Адепты кривились, страдали, но постепенно втянулись и даже почувствовали себя настоящими магами. Те из них, кто собирался занять тёплое местечко в Ковене, благодаря своим родственным связям, осознали, что не всё так просто. Поскольку участь адептов, не обошла стороной и магов Ковена. Правда, магов гоняли уже около года.
Но всю прелесть новой системы образования, адепты оценили на второй месяц лета. Отныне обучающиеся в академии, обязаны были пройти практику в местах обитания монстров. Повезло лишь теоретикам и артефакторам, их отправляли либо в Ковен, либо в другие страны, для обмена знаниями.
Сейчас же в катакомбах под разрушенным храмом в Тихих топях, сидели адепты элитной группы. Остальных туда взять не рискнули. Всё же, как ни крути, а эти ребята были подготовлены в десятки раз лучше своих сокурсников, и уже побывали в боях с монстрами.
Два дня назад, Кайрин сказал, что под их ногами что-то есть. Все присутствующие принялись осматривать место, и нашли замаскированный вход в катакомбы. Решено было разделиться. Элитная группа, вместе с преподавателями по боевой и ментальной магии отправлялись вниз, а остальные адепты шли дальше в поисках тварей.
Надо заметить, что на этой практике происходили необычные вещи. Если в Зелерии и Милтании монстры нападали, то сейчас они прятались от магов. В бой вступали лишь не обладающие интеллектом тварюшки, которых здесь было достаточно для того, чтобы ночью устраивать дежурство.
В катакомбах было довольно холодно и сыро, именно поэтому Элька сейчас дрожала у костра. На ночлег они устроились в небольшой, по сравнению с остальными залами и коридорами, комнате. Было ощущение, что всё тут выстраивали настоящие гиганты. Чем ниже по этажам спускался их отряд, тем больше становились комнаты и выше потолки.
На обследование территории им оставались сутки, после их отряд ждали на поверхности. Эш заранее установил маяк на входе, чтобы можно было открыть туда портал. Помня пещеры в Мёртвых горах, он шёл первым и постоянно проверял местность на наличие потоков, и это им не раз помогло. Антимагические зоны тут присутствовали в большом количестве, и хранитель разумно обходил их стороной.
К костру подошли Люк и Дайра, они уселись на складные стулья, которые предусмотрительно прихватили с собой, и Люк угрюмо уставился на кофе в руках Эльки.
— Эль, ты очень злая, — пробурчал он, — не могла кофе захватить на всех?
— Я и на себя забыла, — засмеялась девушка, — просто меня любят, потому что я, проснувшись, не бурчу.
Люк скривился, а затем печально вздохнул и умоляюще посмотрел девушке в глаза:
— Дай глоточек сделать, ну пожа-а-а-алуйста!
Он протянул руки к заветному напитку, но тут раздался голос Эштиара:
— Адепт де Байрос, не туда руки тянете, — хмыкнул хранитель, протягивая парню кружку с горячим напитком.
— Как вы эту гадость пьёте? — передёрнула плечами Дайра. — Чай намного вкуснее.
— Каждому своё, — философски заметила Элька, а потом огляделась по сторонам. — А где профессор Мирахам?
— Он решил выглянуть в коридор и проверить, не ходит ли там кто, пострашнее тех миленьких собачек, встреченных нами накануне, — хмыкнул Эш. — Не переживайте адептка де Гис, профессор Мирахам, вполне может о себе позаботиться.
— Я и не переживаю, — пожала плечами Элина.
— Что, совсем? — раздался голос Каина, вошедшего в двери. — Вот адепты пошли! За преподавателей даже не волнуются, а если бы меня там уже съели?
— Вас съешь, как же, — буркнула девушка, — подавились бы.
Каин рассмеялся и адепты зажмурились. Элька, хмуро на него глянула, и смех прекратился. Он театрально вздохнул и покачал головой, а после обернулся к Эштиару и заявил:
— Кстати, нужно разбудить адептов, только тихо, и отправить их наверх.
— Что случилось? — тут же подобрался Эш.
— За нами наблюдают, — огорошил всех Каин, — и наблюдателей становится всё больше.
— Кто? Сколько? И где они? — задавал вопросы Эш, выплетая заклинание молчания для адептов, чтобы они от испуга не начали голосить.
— Кто, не знаю. Выглядят как люди, только с некоторыми отличиями. Сколько точно, сказать не могу, но больше тридцати. А вот по поводу где… — бог натянуто улыбнулся. — За дверью, на стенах, потолке, за колоннами, они очень хорошо маскируются.
«Искорка, — обратился вдруг мысленно он к Эльке, — всем объявить я этого не могу, но это вампиры».