«Страшно, — шептала подопечная, — как же страшно. Помогите, хоть кто-нибудь!»
Встряхнув головой, Элина начала быстро собираться, с этим нужно было разобраться как можно скорее. Стоя в коридоре, она уже намеревалась спуститься вниз, но поддалась порыву и направилась к Эшу. Не успела девушка постучать, как дверь открылась, и её втащили в комнату.
— Я уж подумал, что так и не решишься зайти и рассказать, — в голосе Эша слышалась лёгкая обида.
— Прости, но я действительно собиралась уйти молча, — опустив голову, пробормотала Элина. — Побоялась, что вы меня не отпустите, а времени всё меньше.
— Детка, мы твои хранители, а не тюремщики, — сказал Эш, приподнимая её голову за подбородок, и заглядывая в глаза. — Более того, если ты говоришь, что это важно и знаешь точно, как поступить, иди. Только ты кое-что забыла.
— Что? — она удивлённо посмотрела на мужчину.
— Кольцо, — он взял её за руку и надел на палец, то самое кольцо с дракончиком.
С того дня, как Эштиар снял с девушки браслет, Элина могла самостоятельно снимать кольцо. Однажды, Каин увидел украшение и поинтересовался, почему Элька до сих пор не отдала его владельцу. И ей пришлось снимать его всегда, если была вероятность столкнуться с тёмным богом. Поскольку, все иллюзии и маскировочные чары, Каин видел насквозь.
— Точно! — воскликнула Элька, и прижалась к Эшу, обнимая его. — Спасибо.
— Всё иди, иначе моя паранойя перейдёт в активную стадию, я передумаю и никуда тебя не пущу! — сказал хранитель, целуя девушку в нос и отстраняясь.
— Буду через пару часов! — Элина помахала ему рукой и выскочила из комнаты.
Шагая по улицам города, Элька почувствовала, на себе взгляд. Она зашла в магазин одежды и выглянула в окно. За ней следовал безликий, он уже направлялся к двери, когда Элина услышала женский голос:
— Сюда, скорее, — женщина, работающая в магазине, махнула рукой, отодвигая шторку, за которой была неприметная дверь. — Там есть выход на обратную сторону улицы.
— Спасибо, — прошептала Элина и бегом направилась к двери.
Выбежав из магазина, она тут же накинула заклинание невидимости и активировала артефакт с блоком. Элька сделала шаг в сторону от входа и практически вжалась в стену, когда из двери вышел безликий. Он внимательно оглядел проулок и задержал взгляд на месте, где стояла девушка. Однако, не увидев никого, выругался и направился в сторону главной улицы. Сдерживая желание шумно выдохнуть, Элина пошла за ним.
К дворцу она добралась довольно быстро и без приключений. Повезло, что гостиница, в которой поселили адептов, находилась недалеко. В тот момент, когда Элька подошла к воротам, они открылись, выпуская три длинных чёрных мобиля. Недолго думая, девушка проскочила внутрь, но случайно задела стража кончиком взметнувшейся косы.
Страж принялся озираться по сторонам, потом связался с кем-то с помощью кристалла связи и проговорил загадочное:
— Наверное, здесь, — и добавил после паузы, — только что. Не уверен.
Элька решила, что не время заморачиваться на странности стражей и быстрым шагом направилась в сторону белоснежного дворца. Двери распахнулись при её приближении и навстречу девушке вышли две женщины в шикарных платьях и украшениях. Они свернули влево от входа, тихо переговариваясь, но Элина успела услышать их слова:
— Император опять лютует, — проговорила первая дама. — Сегодня ему привезли десять девушек, представляете, десять! А он, даже не пожелал на них взглянуть, и отправил всех в закрытую часть дворца.
— Да что вы говорите?! — шёпотом воскликнула её собеседница. — Я несколько минут назад слышала, как он приказал привести одну из них к нему. Может, вы что-то путаете?
— Нет, дорогуша, — заявила тут же первая, — если он и захотел увидеть, кого-то из девушек, значит она маг!
Обе дамы вздрогнули и быстрым шагом удалились, о чём они говорили дальше, Элька не расслышала. Пока не закрылись двери, она проскользнула во дворец и чуть не врезалась в спину императора Аримана, собственной персоной. Он собирался выходить, но его задержал тот самый безликий, который следил за Элиной.
Затаив дыхание, и стараясь шагать бесшумно, как их учили на тренировках, девушка прошла в боковой коридор. Она укрылась от глаз Каина, за небольшим выступом арки, вжавшись в стену.
Каин слушал отчёт слуги о том, что Элина зашла в магазин и исчезла. Нахмурившись, бог попытался найти девушку, следилки он навесил на неё ещё в академии. Однако к его разочарованию, местоположение Эльки оставалось загадкой. Правда, пару минут назад, один из стражей сообщил, что кто-то проник на территорию дворца. Но это было неточно, просто что-то задело стража по руке.