Уже вечером, вспоминая каждый вопрос, каждую интонацию, каждый взгляд, Риманн все больше сожалел о своем молчании: вдруг удачнее возможности рассказать о себе уже не представится? Но момент был упущен.
***
Десять дней с момента пробуждения прошли одинаково и вполне беззаботно. После вылазок на природу в первые дни Хайолэйр так сильно изматывалась, что на оставшийся день ложилась спать и порой до следующего утра не покидала кровать. Когда организм более-менее окреп, она садилась на подоконник, зарываясь холодными руками в складки подъюбника, и задумчиво наблюдала за происходящим во дворе. Как Риманн без устали и передышек, стругает кривоватые доски, выбирает из холщового мешка длинные гвозди и орудует молотком, пытаясь чуть неумело застелить двухскатную крышу. Как Алвин периодически подходит и стучит по лестнице, зовя Риманна вниз. И потом они вместе стоят и что-то обсуждают, проходясь вокруг недоделанной постройки. Кажется, она могла сидеть так целыми днями, чувствуя, что находится на своем месте и оттого испытывая легкое смущение. Но все равно не могла не подглядывать.
В конце концов прекратив попытки насильно пытаться что-то вспомнить или выведать, она решилась взяться за лежащий у кровати томик с закладкой на самом начале. Тоненькая книга лежала обложкой вниз, и Хайолэйр, устроившись поудобнее на ворохе подушек, взяла ее в руки. «Вопреки всему», — гласили витиеватые буквы, и, недолго думая, она погрузилась в чтение.
Когда последняя страница была перевернута, стоял глубокий вечер. Однако госпожа чувствовала себя вполне бодрой и даже отдохнувшей после прочтения красивой баллады о кровных узах и сказочных городах за облаками. Хотелось продолжения.
Хайолэйр накинула на плечи халат, достала из-под кровати улетевший тапок и направилась в библиотеку. Только дойдя до дверей, она с удивлением поняла, что нашла дорогу сама, без чьей-либо помощи, и по-детски обрадовалась этой маленькой победе. Найдя в полумраке оплывшие свечи, еще теплые, она зажгла их все по-очереди и огляделась. Стеллажи занимали все огромное пространство до самого потолка, уставленные книгами, многие из которых внушали очень серьезный вид. Но привлекло Хайолэйр не это. В глубине библиотеки, куда не дотягивался свет свечей, стоял рабочий стол, заваленный стопками листов. Позабыв про книги о приключениях, Хайолэйр с канделябром размеренно подошла к исписанным папирусам, немыслимым образом узнавая свой косой кривоватый почерк. Расчистив место для подсвечника, Хайолэйр села в холодное кресло и придвинулась, пробегая взглядом по верхним листкам. Помимо них на краю лежало несколько книг с закладками.
— «Кланы Таррангора со времен сотворения духов», «Новая история Бритского королевства», — прочитала она вслух, пальцем проводя по своим пометкам, пытаясь их вспомнить и в то же время неуловимо боясь этого. Книга была открыта на странице, посвященной судьбе таррангорских военнопленных и измененному закону о рабстве. Тут же изрядно замазанная пометками лежала копия письма о контрибуции. Хайолэйр взяла лист в руки в попытке рассмотреть написанные ею слова на полях: — «…сто бочек с зерном на трюм…», «…с последнего месяца осени до самого лета…», «предложить сделку?»
Вторым листом шла общая карта материка, на котором чернилами были аккуратно обведены названия перевалов через горный хребет, отсекающий Брит от моря. Их названия казались смутно знакомыми. Все эти бумаги пугали направленностью цели, которую Хайолэйр никак не могла поймать за хвост. Внимательно еще раз пройдясь глазом по этим завалам, она различила чужой почерк и с нетерпением вытащила из самой высокой стопки чье-то письмо.
«Дорогая Хайолэйр. Я был очень рад и удивлен, получив ваше письмо, и в не меньшей мере расстроен, прочитав его. Вынужден отказать вам в поддержке. Моя позиция осталась непоколебима: я не позволю предателям получить хоть толику свободы. Что бы ни изменило вашу позицию, будьте осторожны в своих речах. Совет не поверит в честность ваших взглядов, если вы не предоставите им хороший аргумент. В память о нашей старой дружбе, мои друзья с границ обозначили мне перевалы, на которых чаще всего встречаются таррангорские бандиты: Хасский и Мэйрский. У хорошей сделки должна быть хорошая цена. Подумайте над этим. Всегда к вашим услугам, Джордж».