-Но Алекс кажется был настроен серьёзно, чтобы разлучить нас, - сказала Мэри.
Кристиан сжал Мэри крепче, когда она упомянула Алекса, его челюсти сжались от вновь возникшего чувства защиты и собственничества. Одно лишь упоминание имени бывшего делового партнёра вызвало в нём всплеск гнева, мысли лихорадочно перебирали все возможные способы, которыми Алекс мог бы угрожать их отношениям.
-Не беспокойся о нём, Мэри, - сказал Кристиан тихим и ровным голосом, - Алекс — всего лишь пережиток моего прошлого, напоминание об ошибках, на которых я давно извлёк урок. Теперь у него нет над нами никакой власти, и я точно не позволю ему снова встать между нами.
Губы Кристиана снова нашли губы Мэри, и поцелуй становился всё более интенсивным, выражая непоколебимую преданность. Когда они наконец оторвались друг от друга, глаза Кристиана горели яростной решимостью.
-Я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности и счастлива, Мэри. Ты моя, и я буду бороться до конца света, чтобы ты это знала.
Его руки скользнули вниз, к её талии, притягивая её к себе, и он прошептал ей на ухо: «Никто другой никогда не сможет занять твоё место в моём сердце. Ты незаменима, моя любовь».
-Хорошо, может поужинаем, - Мэри улыбнулась.
-Ужин – это идеально, – согласился Кристиан, и его лицо расплылось в улыбке, предвкушая романтический вечер с Мэри. Он отступил назад, рыцарски предложив ей руку.
-Пойдём куда-нибудь, или ты предпочтёшь, я приготовлю тебе дома? – спросил он, его глаза сияли от предвкушения свидания. Когда они вместе шли к входной двери, Кристиан невольно ощутил, как его охватывает чувство удовлетворения. В обществе Мэри он всегда раскрывал свои лучшие качества, и он знал, что, какие бы испытания ни ждали впереди, пока они вместе, они смогут преодолеть всё.
-Я люблю тебя, Мэри, – тихо произнёс он, и его голос был полон нежности, когда он посмотрел на неё сверху вниз.
-Спасибо, что дала мне ещё один шанс.
Сердце Мэри затрепетало от его слов, её любовь к нему становилась сильнее с каждым днём. Она потянулась, чтобы погладить его по щеке, её прикосновение было нежным и ободряющим.
-Я тоже люблю тебя, Кристиан.
Кристиан вошёл на кухню, его мысли уже лихорадочно перебирали варианты романтического ужина. Он открыл холодильник, просматривая содержимое в поисках вдохновения. Его внимание привлекла бутылка охлаждённого белого вина, и он схватил её вместе с несколькими свежими травами, которые заметил на столешнице. Начав готовить, Кристиан вспомнил свой недавний разговор с Мэри. Воспоминание о её сомнениях и страхах, в сочетании с прекрасной, доверчивой улыбкой, когда он её успокоил, наполнили его глубоким чувством любви и благодарности. Он с новой энергией измельчал зелень, его движения были точными и отточенными, пока он обжаривал чеснок и лук на оливковом масле. Кристиан добавил щепотку паприки и тимьяна, их аромат смешался с пикантным ароматом вина, которое он налил в сковороду. Блюдо начало приобретать форму – насыщенный и ароматный соус, который идеально дополнял уже приправленную им курицу-гриль. Сердце Кристиана переполнилось гордостью, когда он попробовал готовое блюдо, зная, что Мэри оценит каждый кусочек. Он накрыл стол белоснежной скатертью, тонким фарфором и букетом её любимых цветов. Мягкий свет свечей, озарявший всё вокруг, заставил Кристиана перехватить дыхание. Всё было идеально, как и она.
-Никогда не подумала, что ты можешь быть таким изысканным, - хихикнула Мэри.
Кристиан усмехнулся, и на его губах заиграла довольная улыбка, когда он заметил оценивающий взгляд Мэри. Он поставил бутылку вина на стол, грациозно и уверенно двигаясь.
-Изысканность - лишь одна из многих граней моей личности, - поддразнил он, его глаза заблестели от веселья, - У меня широкий спектр навыков и интересов, знаете ли. Кулинария, например, — моё хобби.
Кристиан разлил вино по двум бокалам, уверенно протягивая один Мэри. Он поднял свой бокал в тосте.
-Тогда за нас, - произнёс он тихим, проникновенным голосом, -Пусть каждый момент, проведённый нами, будет наполнен любовью, смехом и глубокой признательностью за многочисленные прелести друг друга.
Когда они чокнулись и сделали первые глотки, сердце Кристиана переполнилось нежностью к женщине, сидевшей напротив. В тот момент, окутанный теплом и красотой их общей любви, он понял, что никогда не устанет открывать новые грани её характера, как и своего собственного. Последовавший за этим ужин стал настоящим кулинарным наслаждением: каждый кусочек и глоток служил свидетельством кулинарного мастерства Кристиана и изысканного вкуса Мэри.