Прежде чем я смогла переварить только что услышанное и задать кучу уточняющих вопросов, один из столиков в ряду перед нами вдруг засветился нежно-голубым сечением.
— О, а вот и ваше идеальное место. Поздравляю, магия нашего кафе распознала в вас высшую связь. Присаживайтесь, а я принесу меню.
— Что за?
— Я понятия не имел, что это кафе для влюбленных парочек!
Заговариваем одновременно вдвоем.
— Это все Крис. Он говорил, что здесь очень достойно и интересно, и кухня весьма недурна. И так как это заведение ближайшее, на улице сырость и слякоть, а вернуться в академию нам надо не позже, чем через два часа, то я рискнул и повел тебя сюда, — быстро рассказывает блондин. Он нервничает и немного сконфужен. Да только ради этой картины стоило зайти в столь странное место, ведь я считала, что Далтона ничем не пронять. — Если хочешь, уйдем, но не знаю, успеем ли в этом случае спокойно поесть.
— Нет-нет! Что ты, здесь уютно, мне все нравится, — спешу заверить парня.
И в общем-то не обманываю. А вдруг в этом месте и впрямь особая магия любви, и это именно то, чего не хватало нам с блондином, чтобы по-человечески сблизиться.
Нам приносят меню, но я от волнения не могу прочитать и строчки, и просто доверяюсь выбору Алана. Обслуживание безупречное, и нам скоро приносят аппетитный ужин. Напряжение полностью исчезает, и мы даже начинаем неспешно болтать на отвлеченные темы, не затрагивая ничего острого. И так незаметно истекают полтора часа, и нам уже нужно торопиться обратно.
— Спасибо за чудесный вечер, было мило, — застенчиво улыбаясь блондину, произношу уже у своей двери.
— Мило? Хм, — усмехается тот. — Не совсем та реакция, на которую обычно рассчитывает парень, но тоже сойдет.
Я на миг зависаю, пытаясь понять, какая же реакция у меня должна была быть, и чтобы не показывать своего замешательства, а заодно потянуть время, говорю первое, что возникает в моей голове.
— Я тебе что-то должна, ну за ужин?
— С ума сошла? Я вроде не задрот, чтобы не накормить девушку за свой счет, — взгляд Алана холодеет и ожесточается.
— Нет, конечно, нет. Извини, я не то имела ввиду. Просто, обычно ведь это касается тех, с кем свидание, с кем встречаются, — лепечу я тихо, утыкаясь глазами в пол.
— Тогда будем считать, что это как раз наш случай, — и прежде чем я смогла бы понять, что происходит, блондин нежно, почти невесомо целует мой висок и быстро уходит.
А я еще долго стою в прострации, смотря на поворот, где скрылась спина Алана.
35
POV Алан
Со вчерашнего необычного вечера все изменилось. Не знаю, повлияло ли на нас, на меня то кафе с якобы особыми эманациями любви, но факт остаётся фактом. И, просыпаясь сегодня, я уже не чувствую себя прежним человеком. Почему-то теперь я допускаю мысль об обычном будущем не столь высокородного мага, в которой он сам волен решать, как поступать, чем заниматься в этой жизни и с кем жить. Да, раньше я всегда в открытую бунтовал против отца, высказывал ему свое недовольство в отношении планов на будущее, но по-настоящему никогда не верил в то, что для меня действительно возможно пойти наперекор его воле. Где-то в глубине души я всегда понимал, что в тот самый решающий момент я вряд ли смогу уйти от него, уйти от родового долга, осознать, что в случае подобного поступка отец по-настоящему вычеркнет меня из семьи. И потому не было никакой особой разницы в том, что и с кем я творю, Пенелопа полностью устраивала меня в качестве достаточно безопасной гавани, которую можно было бы посчитать легким бунтом против отца, чтобы не растерять собственное уважение к себе, но в то же самое время не слишком сильной оплошностью на его взгляд, чтобы он не сумел закрыть глаза на эту мою выходку.
В отношении с Абигейл все по-другому. И сегодня я чувствую, что готов к переменам, впервые по-настоящему готов. И почему бы не начать их с налаживания нормальных отношений?
— Пенелопа? Ты у себя? Можно войти? — ноги несут меня к знакомой двери быстрее, чем мозг может осознать, что происходит.
— Алан? Не ждала тебя, — конечно, девушка находится здесь, она, видимо, только что вышла из душа и в данный момент вытирает полотенцем волосы.