— Пойдем вдоль дороги? Авось поймаем попутку? — неуверенно предлагает Дейв.
— Какую к черту попутку!? Ты в своем уме? Здесь ее ловить. Может, сразу дождемся полицию или этих, которые в особняке, — все-таки срываюсь я.
— Уоу, уоу, полегче, Алан, — начинает успокаивать меня Крис, — Дейв не виноват ни в чем.
— Конечно, не виноват, вообще никто не виноват. А подумать заранее!? Предусмотреть разные варианты событий!? А включить долбанную интуицию, нет? Не бывает? — продолжаю кричать.
— Что ж сам не включил? — скептически изгибает бровь друг.
— Да я включил, — как-то сразу успокаиваюсь и вешаю голову, — только толку.
— Вот и все. А теперь успокаиваемся и потихоньку идем. Все лучше, чем стоять здесь.
Так и делаем. Но только я начинаю двигаться за парнями, как…
— Ай, зараза. То не чувствовалась боль, а то прямо запылала нога, — ругаюсь на свою рану от собаки.
— Дай-ка мне палочку, — Крис деловито присаживается напротив меня.
— Зачем?
— Дай!
Протягиваю магический предмет. Друг водит некоторое время вокруг моей раны, а потом отдает палочку обратно. Смотрю вниз — нога-то зажила.
— Супер! Спасибо большое. А я не силен в лечении, только если зельями отпоить могу.
— Не за что. У меня дома и не такому научишься, — тяжело вздыхает Крис. — Давайте перейдем через дорогу, еще одну фишку покажу.
Мы с Дейвом молча слушаемся, а Кристиан вновь берет палочку, направляет ее на лес в ту сторону, откуда мы вышли. Сквозь деревья словно вихрь проносится, поднимая листву.
— Уничтожил наши следы. По крайней мере собакам точно не найти нас по запаху.
И мы двигаемся дальше вдоль трасы намеренно в противоположную от столицы сторону в надежде хоть как-то запутать тех, кто наверняка будет нас искать, если уже не ищет. Машин здесь очень мало, пока нам не встретилось не одной. И по мере продвижения в голове все больше устаканивается мысль о том, что, наверное, стоит менять план, этот совсем не жизнеспособен.
— О, смотрите, там, кажется, грузовик едет! — возбужденно кричит Дейв, размахивая руками.
— Что ж, прекрасно, жаль, что среди нас нет дам, придётся приманивать машину самим, — бормочу себе под нос.
Но к моему удивлению, водитель спокойно останавливается, нам даже толком голосовать не приходится для этого. Я совсем не учел того, что водителям большегрузов бывает очень скучно в дороге, а насильников и воров они не слишком боятся, полагая, что способны самостоятельно справится с угрозой в случае чего.
— Что, ребятки, ходили по грибы-ягоды, да и заблудились? — добродушно спрашивает нас крупный бородатый мужчина.
Простак. Автоматически диагностирую я и осторожно поправляю палочку в кармане. Думаю, вполне можно будет немного видоизменить его воспоминания о нас в конце поездки.
— Вроде того, дяденька, — с широкой улыбкой, кося под дурачка, отвечает Крис. — Приехали вместе с друзьями, а они подшутить решили, и пока мы бродили в одной стороне, вернулись к машине, да и уехали без нас.
Всегда проще в любую ложь вплетать долю правды.
— Да уж, странные у вас друзья, я бы даже сказал, что они жестокие. Ну да садитесь, всякое бывает. У меня, правда, тесно. Но да вы худенькие, не то, что я, — смеется во весь голос.
— Спасибо! — кричим мы хором и залазим в кабину.
Действительно, тесно, но жить можно.
— Так может вы не туда вышли? И ваши друзья просто стоят за другим поворотом? — все никак не может поверить мужчина в возможность нашей истории.
— Да нет, они нам записку на дереве оставили, — спокойно поясняет Крис. — Значит, все верно.
— Хм, ну ладно. А куда вас? К ближайшему городку? Как его, постоянно забываю, — чешет голову водитель.
Переглядываемся с парнями, никто из нас также не помнит название ближайшего захолустья. Идиоты! Какие же мы идиоты. В который раз убеждаюсь.
— Ах да, Моренто, — вспоминает все-таки мужчина, не заметив наших обеспокоенных переглядываний.
— Да, так точно, именно туда, — быстро соглашаюсь я и на всякий случай навожу на него чары, чтобы меньше думал.
Черты лица нашего спасителя на миг застывают, а потом полностью разглаживаются, а сам мужчина принимает расслабленную позу.
— Хороший городок Моренто, я сам там жил некоторое время когда-то, вместе с моей дорогой Мими, — и водитель пускается в пространные рассказы о своем прошлом.
А я, наконец, успокаиваюсь. Кажется, получилось.
43
— Где вас высадить, ребятушки? — спрашивает в черте города Майкл, именно так, оказывается, зовут доброго самаритянина, который не побоялся нас подвезти.