— Пенни!
— Далтон. Алан Далтон.
— Ох! — прикрываю рот ладонью.
— Да, Аби. И ему-то ты должна была признаться еще во время своей беременности, я не раз говорила тебе об этом. Чем дольше тянешь, тем сложнее будет потом. Вы не сможете прятаться вечность. У малышки отличный магический потенциал, она потомок чистокровной семьи, и ей элементарно не подойдет простая школа, вроде той, что была у тебя. Ты не можешь лишать ребенка преимуществ из-за собственных страхов.
Пенелопа принимается привычно отчитывать меня. Этот разговор происходит между нами не впервые.
— Нет. Я не жалею, что не сказала тогда. Он сам сказал, что я ему не нужна, не подхожу, к тому же без лишней обузы он смог-таки построить свою мечту.
— А тебе пришлось тащить все на себе! Мерлин тебя подери, Абигейл! Нельзя же быть такой! Пусть папашка на содержание хотя бы раскошеливается! — Пенелопа в сердцах стукает руль.
— Успокойся, милая, — обнимаю подругу сзади. — Я обязательно с ним встречусь.
— Ну смотри.
Только буду тянуть до последнего. Никто ведь не запрещает. В большом городе легко не пересекаться годами.
67
Как чудесно прогуляться по этим старинным улочкам, где даже брусчатка пропитана историей. За океаном все постройки в основном новые, хотя и красивые, но без истории. Здесь же свое очарование.
Как хорошо, что у меня еще две недели отпуска. Как раз обживемся спокойно с Анитой, ей очень понравилась комната, обставленная Пенелопой. Папа с Джорджем успеют приехать, надо будет их свозить куда-нибудь, а то они у меня толком и не видели ничего. Мама, конечно, вряд ли доедет, прикроется жизненно-важной необходимостью остаться дома следить за магазином, хотя там и без нее справились бы. Но да ладно. Не стоит обижаться. Может, оно и к лучшему. Спокойно проведем по-семейному время без затрат на ссоры и обиды.
Хм, какое чудесное кафе — «Мадам Клоше». Такая приятная расцветка, навевает мысли о доме и уюте. Зайду-ка пообедаю тут. Все равно Анита еще с Пенни. Мы договорились, что она привезет ее после обеда. Мистер и мадам Вальтер очень прикипели к моей девочке, как и Пенни, и относятся к ней как к родной. Да и ребенок тянется к ним, все же сказывается, что мы с ней постоянно вдвоем. Детям нужна полная семья для гармоничного развития.
— Что будете заказывать, мисс? — спрашивает приветливый официант.
— Давайте фирменный обед от шеф-повара, — взгляд цепляется за обещание вкусно и недорого поесть.
— Прекрасный выбор, — парень откланивается и уходит.
А я с безмятежной улыбкой смотрю в окно на спешащих по своим делам прохожих и просто наслаждаюсь жизнью.
— Абигейл? Это ты? — вдруг раздается у меня прямо над ухом знакомый вкрадчивый голос. — Ты. Совсем не изменилась.
Собеседник отвечает сам себе и без разрешения присаживается за мой стол.
Медленно поворачиваю голову и вижу…
— Алан? — сипло произношу я и нервно хватаю стакан с водой. Осушаю его наполовину и только потом снова поднимаю глаза на парня. — Какими судьбами?
— Да так, мимо проходил, дай, думаю, зайду пообедать, — скрестив руки на груди, равнодушно тянет Далтон, — а тут такой сюрприз.
Как там я думала? Что в большом городе можно годами не пересекаться? Слишком привыкла к жизни за океаном, там действительно такое возможно. А здесь я совсем не учла, что чистокровные маги кучкуются в основном в одних и тех же районах.
— Да, действительно, — тереблю пальцами салфетку, не в силах успокоиться. — К-как, как поживаешь?
— Шикарно. Твоими молитвами, что называется. Своя фирма, отец злится, что я без него выплыл, все время грозится лишить наследства. В общем, неплохо весьма, а ты? Слышал, ты уезжала?
Слышал он! Каким был надменным мудаком, таким и остался! Сам прекрасно в курсе даже того, когда именно я уехала! Ни за что не поверю, что не заметил мое исчезновение из академии.
— Да, уезжала, но теперь вернулась.
— Чего так?
— Захотелось, — отвечаю резче, чем стоит.
Но, к счастью, как раз в этот момент нам приносят заказанную еду. Этому наглецу обед приносят также за мой столик.
— О, у нас совпали вкусы, — кривовато усмехается Алан, глядя на мой суп-пюре с гренками. — Приятного аппетита.
Еда оказывается вкусной, но даже ей не под силу полностью снять с меня напряжение, вызванное близким нахождением Далтона. Я невольно исподтишка разглядываю его. Все так же красив, подтянут, кажется, еще немного раздался в плечах, что делает его фигуру более мужественной. В общем, все такой же парень мечты любой девушки от восемнадцати до восьмидесяти лет.