Таким образом, катаракта — это белковое заболевание.
Нормальное, ясное и четкое зрение зависит от того, насколько прозрачны преломляющие среды глаза (преломляющий аппарат глаза состоит из роговицы, камерной влаги, хрусталика и стекловидного тела) и отсутствия в них каких-либо изменений. Прозрачность хрусталика обеспечивает совершенная физико-химическая структура его белков. Белки хрусталика составляют около 35 % от всей массы хрусталика, т. е. больше, чем в каком-либо другом человеческом органе (так, например, мозг содержит 10 % белков, мышцы —18 %). Недостаток необходимых для питания хрусталика веществ (или проникновение вредных веществ) нарушает процесс нормального обмена веществ и приводит к расщеплению белка, распаду хрусталиковых волокон и в результате к катаракте. Таким образом, старческая катаракта — это изменения химического состава хрусталика.
В основе развития патологических изменений в хрусталике, ведущих к катаракте, лежат нарушения обменных процессов. Значитательное влияние на развитие указанных процессов оказывает окружающая среда, т. е. экологические факторы, условия жизни, хронические и системные заболевания, вредные привычки (курение, употребление алкоголя) и др. Большое значение для профилактики полезней хрусталика имеют устранение экологически вредных факторов: радионуклидов, химикатов, загрязняющих почву, борьба с алкоголизмом.
Хрусталик в отличие от всех других субстанций глаза растет всю жизнь за счет эпителия внутрь, в себя. Это происходит следующим образом. Хрусталиковый эпителий расположен в виде пласта или миллионов клеток. Они все время размножаются и двигаются к экватору. Когда эпителиальная клетка достигает экватора, она становится матерью и рождает хрусталиковые волокна — двух близнецов, один из которых идет в передний отдел, другой — в задний. Клетка, которая дала потомство, погибает, ли-зирует. Но в природе пустоты нет, место той клетки занимает ее сестра, и процесс продолжается. С возрастом молодые хрусталиковые волокна скапливаются па периферии, более старые — вокруг ядра. Чем старше пациент, тем плотнее его ядро. Таким образом, хрусталиковые волокна в процессе размножения стремятся к центру и сталкиваются друг с другом, что приводит к формированию швов коры. Шов коры — это место столкновения хрусталиковых волокон, где остановилась в росте группа волокон, т. е. появились лучи хрусталиковой звезды — швы коры. Знание оптических зон хрусталика необходимо для точного определения локализации помутнений и вида катаракты.
Поскольку ткань хрусталика лишена сосудов и нервов воспалительных процессов в хрусталике не возникает. Но в нем вполне могут возникнуть изменения дистрофического характера, которые связаны с нарушением обмена веществ. Среди этих изменений первое место как раз и занимает помутнение хрусталика — катаракта. Современная наука выяснила, что основную роль в возникновении катаракты играют свободно-радикальные реакции. Вы, наверное, уже не раз слышали о каких-то «свободных радикалах», которые образуются в результате обмена веществ и являются виновниками старения организма.
Что касается тканей глаза, то больше всего стимулирует образование в клетках свободных радикалов солнечный свет. В результате воздействия света происходят сложные биохимические реакции, которые приводят к образованию чрезвычайно токсичных соединений. Их скопление как раз и ведет к необратимым изменениям белков хрусталика. С возрастом снижается активность защитных процессов, которые предохраняют белки хрусталика от губительного воздействия свободных радикалов, и хрусталик теряет прозрачность. В большинстве случаев развитие катаракты в пожилом возрасте не сопровождается другими заболеваниями.
Таким образом, причины развития катаракты связаны и непосредственно с нарушением питания глаза, и с ухудшением иммунитета.
Катаракта — изменение состава внутриглазной жидкости в случаях проникновения в нее каких-либо необычных ингредиентов или недостатка в ней необходимых веществ, что приводит к нарушению обмена в клетках эпителия и волокнах хрусталика. На любое нарушение обмена в клетках эпителия хрусталиковые волокна отвечают однотипной реакцией: они набухают, мутнеют и распадаются. Помутнение и распад хрусталиковых волокон могут произойти и от механического повреждения капсулы хрусталика.