— Как зовут тебя? — спросила Надежда, выхватывая пряник снизу вазочки, там они были менее черствые.
— Серёжа, — ответил мальчик и угадав следующий вопрос сразу на него и ответил: — Мне скоро десять лет.
Хищно глядя в его лицо, Надежда усматривала всё новые и новые черты своего мужа. Лоб, нос, рот. Только глаза в мать.
— Хорошо учишься? — спросила она, выстукивая по столу дробь ногтями.
Тамара Ильинична с тревогой смотрела то на внука, то на гостью, и , наконец, не выдержала:
— Серёжа, иди пожалуйста в комнату, посмотри журнал.
Мальчик безропотно встал и пошёл в комнату, где уже храпел его дядька Анатолий.
Надежда нервно стучала ложечкой о чашку, размешивая в чае ложку варенья.
— А где же Светлана с детьми? — спросила она, имея ввиду жену Анатолия.
— Света забрала детей и уехала к родне сразу после похорон. Тесновато у нас, сама видишь, — вздохнула Тамара Ильинична, — Аню с Серёжкой и положить некуда было.
— А Аня, поди, лет двадцать не была в родном-то гнезде? — беззаботно спросила Надежда.
— Долго не была, — кивнула Тамара Ильинична, — я признаться, не считала сколько.
— Хотелось бы повидаться. Мы с ней так и не виделись, как она уехала!
Надежда вела себя так, словно была лучшей подругой Ани.
Но Тамара Ивановна отлично помнила тот день, когда сердобольная соседка привела Аню домой и рассказала, что боится, как бы "девка глупостей не наделала". И весь разговор Ани с "кудрявой и сисястой" ей пересказала.
Аня была довольно скрытной, но то, что у неё были отношения с Колькой Шишкановым все знали.
Так что теперь Тамара Ильинична сидела и удивлялась его жене, гадая, что заставило её прийти — неужели и правда, захотела выразить соболезнования? Она ведь Аниного отца совсем не знала. Так, виделись на улице.
— Аня к подружке пошла, — размачивая пряник в чае, сказала Тамара Ильинична, — когда придёт, не знаю. А что у тебя к ней за дело?
— Хотелось бы повидаться, — повторила Надежда.
— Зачем? Вы и подругами никогда не были, — решилась наконец Тамара Ильинична, — помню, как она ревела, когда ты Кольку Шишканова у неё увела.
— Дело прошлое, — махнула рукой Надежда, а сама подумала "знала бы, не стала бы отбивать. Лучше бы с Мымриным уехала, в Москву".
— Теперь-то уж, конечно, прошлое, — согласилась Тамара Ильинична, — но ты ведь не просто так пришла, Надежда. Говори, что стряслось.
— Да ничего особенного, — нервно стукнув чашкой по блюдцу, спокойным голосом произнесла Надежда, — только вот сынок Ани больно напоминает моего Шишканова!
— Ну, мало ли, "напоминает", — заступилась за внука хозяйка, — я вот в молодости Грету Гарбо напоминала. Это же ни о чём не говорит!
— Ещё как говорит! — Надежда встала, и поблагодарив за чай, стала собираться, прекрасно понимая, что дальнейшее её пребывание в этом доме нежелательно. В воздухе проскакивали разряды.
Она вышла на улицу и стала размышлять, куда могла направиться Анна. Пусть в лицо ей скажет, почему её сын похож на Шишканова.
Лукавит Тамара Ильинична — ближайшая подруга Ани, Вероника, давно уехала из родного городка. Пойти Ане, по большому счёту, было некуда.
А вдруг... а вдруг прямо сейчас она встречается с Шишкановым? Говорят, что не ржавеет первое чувство... Она сама, например встретилась бы Алексеем, даром, что двадцать лет прошло. Только к нему хрен подберёшься, он теперь большой человек, политик!
И Николай мог встретиться с Аней более десяти лет назад. Может, врут врачи, и он оказался способным к зачатию? И мальчик Серёжа результат того свидания, о котором она, законная жена не подозревала?
Женщина ускорила шаг и вышла на главную улицу города, где находилось единственное приличное кафе "Мельница". Если Анька с Колькой встретились, то только здесь, больше негде. Не потащит же Шишканов любовницу к ним домой!
Поднявшись бегом по ступенькам, она встала перед табличкой "Свободных столиков нет", не решаясь войти. У входа курил какой-то представительный мужчина, по виду приезжий, и Надежда решила зайти с ним.
— Мужчина, — сказала она, изобразив на лице такую доброжелательную улыбку, на которую только была способна, — могу я зайти с вами?
Тот выдохнул дым, и не глядя на неё, кивнул:
— Не вопрос!
Докурив сигарету, он махнул Надежде, и она вошла с ним. К ним тотчас ринулась администратор, но мужчина сказал ей: «со мной», и она сразу заулыбалась и предложила Надежде снять пальто.
Народу было очень много, всего один столик был свободен и то на нём была табличка «зарезервировано».
Несколько пар танцевали на танцполе, остальные пили, ели, и пытались перекричать друг друга. Надежда пробежала взглядом по всем парочкам, сидевшим отдельно, затем подошла к танцующим.