Я почувствовала себя совсем маленькой и уязвимой перед ним. Паника охватила меня, и я закричала:
— Не подходи! Стой на месте!
Каждое его движение казалось мне угрозой, и я остро ощущала, насколько опасно быть одной в этом чужом мире.
Но, словно почувствовав мою панику, он замер на месте. Голос его стал осторожным и мягким:
— Тот рыжее чудо… это твой питомец? — спросил он, внимательно глядя на меня.
Я замерла, напряжённо всматриваясь в него. Сердце сжалось от тревоги — всё ещё не зная, в порядке ли с Люцифером.
— Если о нём, то не волнуйся, — сказал он тихо, с успокаивающей мягкостью в голосе. — Он сейчас спит и сыт.
Я почувствовала, как напряжение немного спало, но тут он с лёгкой, почти игривой усмешкой добавил:
— Хотя, до этого он рассарапал руку моего генерала…
Я невольно рассмеялась сквозь напряжение, представляя, как мой маленький Люцифер, такой наглый и дерзкий, умудрился устроить переполох даже в чужом мире. Сердце немного согрелось, а тревога за кота отступила хотя бы на мгновение.
— А сейчас давай успокойся, — сказал он тихо, словно разговаривая с ребёнком. — Мы поговорим спокойно, хорошо?
Я почувствовала, как напряжение постепенно спадает. Его мягкий, ровный голос словно обволакивал меня, успокаивая страх и тревогу. Сердце стало биться медленнее, и впервые за долгое время мне показалось, что в этом чужом мире я могу хоть немного почувствовать безопасность.
Я кивнула в знак согласия, и через несколько минут кто-то постучал в дверь.
— Входите, — сказал он спокойно.
В комнату вошли две молодые девушки, неся на руках тарелки с ароматной едой. Запах свежеприготовленного блюда сразу ударил мне в нос, и желудок предательски заурчал. Я поняла, что совсем забыла поесть — после того завтрака в моём мире прошло столько времени, что я даже не замечала, как сильно проголодалась. Каждый аромат вызывал сильное желание скорее попробовать еду.
Он подвинул мне стул, приглашая сесть за стол, и сам аккуратно отодвинул свой, чтобы присесть напротив. Девушки быстро накрыли стол и так же быстро вышли из комнаты, оставив нас наедине.
Я села, чувствуя, как аромат еды будто согревает меня изнутри. Сердце немного успокоилось, а желудок напомнил о себе с особой настойчивостью. Он внимательно смотрел на меня, голос его был мягким и спокойным:
— Давай сначала покушаешь, — сказал он. — А потом поговорим.
Я слегка улыбнулась сквозь усталость, понимая, что это маленькое внимание — словно якорь в этом чужом и пугающем мире.
После того как я наелась, мужчина аккуратно начал говорить:
— Меня зовут Динур, и я вожак этой стаи, — сказал он ровно, но с какой-то внутренней силой в голосе.
В голове промелькнула мысль: Какая нафиг стая? Разве это не про животных, которые живут группами? Но потом я вспомнила: это же чужой мир. Возможно, у них так называются группы существ…
Он продолжил, будто читая мои мысли:
— Ты попала в наш мир. Наш мир называется Элир.
Слова прозвучали так отчётливо, что я ощутила холодок по спине.
Он продолжил свой рассказ:
— В нашем мире живут самые разные существа. Наша стая — мы, стая чёрных волков. Есть ещё снежные волки, которые обитают на высоких горах, где холодно круглый год. Бурые медведи тоже живут стаями, каждая со своим углом леса.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией, и продолжил:
— Есть маги, есть ведьмы… и множество других существ.
Я слушала, с трудом удерживая дыхание. Мир Элир казался одновременно удивительным и опасным.
По его рассказам Элир казался мне миром из книг — фантастическим и одновременно пугающим. Я всё ещё не могла поверить, что оказалась здесь наяву.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Где-то миллион лет назад мы закрыли портал в другой мир, заблокировав путь туда и обратно. Я не знаю, как тебе это удалось… но ты сумела пройти и оказаться здесь.
Слова повисли в воздухе, словно тая в себе древнюю тайну. Я ощутила дрожь: никто за миллион лет не проходил через этот портал, а теперь здесь была я — чужак в чужом мире, чьё появление никто не ожидал.
— А теперь расскажи мне, как ты сюда попала? — вдруг спросил он, пристально глядя прямо в мои глаза.
В этот момент моё сердце сжалось. Вопрос был простой на словах, но в его взгляде ощущалась глубина и скрытая сила. Казалось, от ответа зависела не только моя безопасность, но и то, как он теперь будет на меня смотреть. Каждое мгновение тянулось, словно растягивая страх и неизвестность до предела.