На базу возвращались уже под утро, вызвав две машины такси и еле стоя на ногах. Джо уснула в дороге, прислонившись к плечу Блэка. Он, впрочем, и не возражал. Обнимал, поглаживая ладонью ее талию, а потом донес на руках до комнаты. Опустил на пол, помог открыть дверь и ушел к себе. Джо еще помнила, как закрылась и добрела до кровати, пошатываясь. А потом упала на нее и провалилась в темноту. Сил на то, чтобы раздеться и принять душ у нее не осталось.
Она проспала так почти до вечера следующего дня. Спала бы и дольше, но разбудил будильник на телефоне. Его Джо предусмотрительно установила еще до вечеринки. Пора было собираться на миссию. Вылет Прайс назначил на одиннадцать вечера. Джо встала и простонала мучительно. Похмелье давало о себе знать. Холодный душ, почти ледяной, помог прийти в себя. Плюс пару таблеток аспирина, и она снова почувствовала себя живым человеком, а не похмельным зомби с головной болью. Собиралась сосредоточенно. Надела униформу, тщательно проверила снаряжение, заплела волосы. Осталось зайти в оружейную. Хоть она и должна была быть в группе Грейвса, но это не значило, что можно поехать без боевой экипировки. Нужно было взять бронежилет, пистолеты, запасные магазины. Они отправлялись на чужую территорию, а значит каждый должен был быть готов непосредственно к столкновению с противником.
В арсенале было безлюдно. Джо выбрала огнестрельное и присела на корточки, засовывая нож в чехол возле лодыжки. Присутствие Райли почувствовала спиной, скорее на энергетическом уровне. Пространство вокруг стало тяжелым и удушающим. А в следующее мгновение ее вздернуло вверх и прижало к стеллажу мощным телом. Райли навис над ней, уперев руки в железную полку за ее спиной. Джо рассмотрела темно-синюю униформу, бронежилет, разгрузку. Лицо его закрывала привычная маска в виде черепа. Только глаза смотрели на нее, не отрываясь. Мрачно, угрюмо и... Устало? Желтые, как у волка. Янтарные. Хищные глаза. Джо сглотнула, чувствуя, как засосало под ложечкой. Стало страшно. Мурашки разбежались по коже, спустились ознобом вниз по позвоночнику. И только сейчас она осознала, как сильно скучала по нему. И тут же отругала себя за это. Чертова дура.
— Долго бегать собралась? — Райли выдохнул шумно.
Недовольно, как хищник, жертва которого пыталась трепыхаться в его когтях.
— Не поняла? — Джо выпрямилась.
Не хотела показывать ему страх. И свои глупые чувства не хотела показывать тоже. Саймон склонился ниже. Скользнул взглядом по ее фигуре. Протянул руку, поправив небрежно лямку на ее бронежилете. Только Бог знал, чего ему стоило сейчас это кажущееся спокойствие. Она залезла в его голову, и он не знал, что ему теперь с этим делать. Привязала его на канаты, подсадила на свое тело, и он не знал, как избавиться от зависимости. Знал только, что находился в чертовой ярости с того самого момента, как она решила, будто может избегать его. Когда подумала, что имеет право что-то решать в этом долбанном торнадо из ненужных ему чувств, в которые она его запихнула. Если он и умел что-то в этой жизни, так это контролировать. А значит решать должен был он. Не она. Не долбанная Джорджина Рейес, которая отравила его мысли.
— Не поняла, да? Хочешь, чтобы я объяснил? — Райли бросал слова жестко, отрывисто, тяжело дыша. И бесился еще сильнее от того, что не получал ответной реакции. Джо продолжала стоять. Спокойно. И слушать его. Спокойно. Он чувствовал, что она испугалась вначале. Но потом... Она как будто отпустила ситуацию. И перестала на него реагировать. Что-то тлело в глубине ее глаз. Какая-то тоска, боль затаенная, и желание чего-то, чего он не мог понять. Но она не давала этому прорасти, зацепиться. Давила внутри. И только смотрела на него. Спокойно. Выворачивая его душу. — Ты почему-то решила, что можешь меня избегать, Джорджи. И это так не работает, детка. Я решаю, когда тебе приходить и когда уходить тоже. Ты моя. Стала моей, когда впервые раздвинула ноги для меня и получила от этого удовольствие. Ты моя, и тебе это нравится. Так что не смей больше меня избегать.
— Я не избегаю, — Джо посмотрела на него невозмутимо. Кожа все так же горела под его прикосновениями. Тело плавилось от его голоса. Но она больше не хотела так. Быть просто... Игрушкой. Которую используют. — У меня просто сменились приоритеты. И секс с тобой сейчас не на первом месте. И даже не на втором.