Саймон наконец выбрался на открытое плато и улегся животом прямо на скальную поверхность. Посмотрел в прицел. Внизу, под ним, за обрывом расстилались желто-серые пески пустыни. И стояли машины, грузовики, сновали люди, кажущиеся отсюда лишь маленькими муравьями. Одетые в форму, с оружием, сосредоточенные. Военные. Русские и иранцы. Райли слегка сдвинулся, принимая более удобное положение. Ноги на ширине плеч, носками уперся в грунт, приклад снайперки с упором в плечо. Это было привычно. Это утихомиривало. И он почувствовал, как злость, терзавшая душу, постепенно отпускает. Доложился Ласвэлл об обстановке. Теперь оставалось только ждать. Ждать, пока долбанный генерал, торгующий людскими смертями даст им повод уничтожить тут все.
Джо тоже ждала. Они с Грейвсом разместились в кузове грузовика перед экранами мониторов. В задней части под электронику выделили отдельную секцию, прямо за отсеком с ракетой. И, честно сказать, такое соседство слегка нервировало. Но в целом, было нормально. В маленькое пространство огороженного рифлеными железными стенами контейнера впихнули стол с десятком компьютеров, серую громаду сервера и пару стульев. Джо сидела за клавиатурой, время от времени щелкая клавишами и проверяя координаты.
Фил заметил ее подавленное состояние еще у машин. Они тесно общались во время подготовки к миссии, и он все пытался уговорить ее на свидание. А Джо только постоянно отшучивалась. Но она хотя бы была веселой и не походила на нахохлившегося котенка, которого злой прохожий пнул невзначай ногой, как сейчас. Грейвсу это не нравилось. Он встал со своего места, подошел ближе. Для отношений, тем более с кем-то из 141-ой, было совсем не время. Но он не мог просто стоять в стороне, видя ее грустное личико.
Филлип остановился за ее спиной. Так близко, что Джо почувствовала тепло, исходящее от его кожи, и его дыхание осело на ее шее, когда наклонился над ее плечом, опершись одной рукой на спинку ее стула, а другую умостив на столешнице. Прямо рядом с ее ладонью, лежавшей на клавиатуре. Она сглотнула. Его щека зависла у ее щеки. Грейвс смотрел в монитор, изучая данные. Если бы она повернула голову, то точно бы мазнула по его коже губами. А если бы он повернул свою в этот же момент, их губы бы встретились, и... Господи... Рейес сделалала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться. Уставилась на экран, на котором мигали зеленые строчки кода. Фил усмехнулся, почувствовав, что она реагирует. Пусть лучше нервничает, чем сидит печальная.
— Скажи мне, кто тебя обидел, и я отрежу ему яйца. — сказал, скосив на нее глаза, и увидел, как фыркнула, растягивая губы в улыбке и качая головой. — Что?
— Не думала, что вы такой кровожадный, коммандер Грейвс.
— О, мы уже снова официально? — он прикусил губу, стараясь не засмеяться. — И я не кровожадный. Просто защитный.
— Должен же хоть кто-то помнить о субординации. — Джо хмыкнула. — И защищать себя я вполне могу и сама.
— Черт, ты точно знаешь, как завести мужчину. Я уже представляю вот это вот "коммандер Грейвс", когда ты...
Джо пихнула его локтем в бок и он засмеялся. Что-то поменялось между ними, он чувствовал. Видел это в ее глазах, смотрел в них, не отрываясь. Чертыхнулся, когда момент прервал Шепард по рации, давая разрешение на запуск ракеты по цели. Гоуст успешно подтвердил присутствие Горбани на встрече, и со всем этим пора было заканчивать. Филлип застучал по клавишам, вводя коды допуска.
— Фил, подожди. Там Райли. — он почувствовал ее пальцы на своем запястье и выдохнул, останавливаясь. Оглянулся на Джо. В ее глазах было беспокойство, и ему показалось, что это нечто гораздо большее, чем переживание о сослуживце. Но он не стал углублятся. Просто нахмурился и кивнул. — Нужно уточнить, покинул ли он из зону взрыва.
Они зависли в ожидании, и через пару минут на связь вышел Блэк, подтвердил, что подобрал лейтенанта на точке, и они успешно удаляются от объекта. Грейвс вернулся к компьютеру. Быстро вбил коды. Кузов заметно тряхнуло, когда ракета пошла на запуск. Джо не удержалась, ее выдернуло со стула, приложило ощутимо ребрами об угол столешницы. В кровь шарахнул адреналин, сердце заколотилось в два раза быстрее, чем обычно, она зашипела от боли. Грейвс подхватил за талию, прижал своим телом к стене. Помог устоять на ногах и переждать тряску. Она комкала пальцами ткань униформы на его груди, смотрела расширившимися глазами, и Филлип почувствовал, что не может оторваться от ее взгляда. Ее тело все еще дрожало немного, и он сжал ее крепче, утешая.