Очередную деревню обошли в сумерках, не встретив, к счастью, ни одной живой души.
- Может, переночуем где-нибудь здесь? Прямо так, без костра? - почти умоляюще спросила Лиля. Но Павел покачал головой:
- Здесь холодно. Куда холоднее, чем у реки. А если кто-то из нас заболеет и не сможет идти... К тому же у нас не осталось ни еды, ни воды.
Лиля предложила НЗ, но Павел покачал головой: «Еще пригодится, оставь».
- Я боюсь, - откровенно сказала она.
- Не бойся, - он ободряюще улыбнулся.
В густом кустарнике они остановились, чтобы перетряхнуть вещи: пленнице, объяснил Павел, рюкзаки не положены. Куртку Лиля надела на себя: к ночи стало действительно холодно. Кое-что пришлось бросить. Павел выложил свою сменную рубашку и теплый свитер. На невысказанное «зачем» вслух ответил:
- Ерунда. Обойдусь.
Шерстяное одеяло, свернутое удобным валиком, Павел, поколебавшись, взял с собой, просто не смог оставить мамин подарок. В рюкзак отправились карта, нож, Лилин НЗ и небольшой сверток с ее одеждой. Мелочь вроде фляги и фонарика Павел рассовал по карманам, а остатками веревки связал Лиле руки впереди. Затянул узлы. Спросил:
- Не туго?
- Нормально, - ответила она одними губами.
- Хорошо. Тогда пошли.
- Пошли, - согласилась она, но не двинулась с места. - Паша...
- Что?
- Поцелуй меня, - почти жалобно попросила она, глядя на него снизу вверх.
Если он и колебался, то лишь от неожиданности и только мгновение. Потом шагнул ближе, взял Лилю за плечи, нашел губами ее губы. Опять накатил морок - вокруг не было ничего и никого во всем мире, кроме них двоих. Ноги у Лили подогнулись, и он поддержал ее, прижав к себе.
- Лиля, - прошептал он прямо ей в ухо. - Все будет хорошо. Просто верь мне и ничего не говори. Пошли.
Он снова поцеловал ее, бережно и нежно, и подтолкнул к дороге.
Огней на деревенской улице почти не было - здесь явно ложились рано. Они миновали несколько домов. Павел высматривал знаки на заборах, что здесь берут постояльцев, или какой-нибудь трактир для местных с комнатами в мансарде. Трактира не нашлось, а вот гостевой дом - вполне. Держа Лилю за рукав, Павел заколотил в ворота. Забрехал пес, отворилась дверь дома, и мужской голос, прикрикнув на собаку, громко спросил:
- Чего надо?
- Ночлега! - ответил Павел.
Заскрипело крыльцо, зашуршали шаги, распахнулась калитка. Неопрятный, словно со сна, мужик в накинутой на плечи телогрейке оглядел гостей - и отшатнулся, увидев горянку.
- Все в порядке, хозяин. Она под присмотром, - Павел оттер мужика и решительно вошел в калитку, увлекая «пленницу» за собой. - Советую вам не задавать лишних вопросов.
Лиля смотрела на Павла и с трудом узнавала его. Она уже видела его таким - когда Павел раскидывал патрульных в придорожном кафе. Но сейчас «орел» проступил в нем еще отчетливее - сильный, уверенный в своем праве и своей власти. Хозяин гостевого дома спасовал перед ним мгновенно, даже не потребовалось бросаться званиями. Отступил с дороги, пробормотал:
- Чего изволите?
- Комнату или что там у вас есть. Одну, мне нельзя выпускать ее из виду, - кивнул он на горянку.
- У меня есть отличный подвал с крепкими замками.
- Нет, - Павел сказал как отрезал.
- Хорошо, как пожелаете.
- И ужин. Я заплачу, не беспокойтесь, - добавил он, заметив тревожный взгляд.
- Ужин горячий? - уточнил мужик, сразу воспрянув духом.
- Не обязательно.
- На одного?
- Конечно, на двоих, - Павел посмотрел на хозяина как на идиота. - Если я не буду ее кормить, то скоро буду таскать за собой волоком, а на такое я не подписывался.
Хозяин засмеялся, и Павел тоже улыбнулся за компанию.
Разговаривая, они поднялись на высокое крыльцо, миновали темные сени и вошли в дом. Хозяин сразу повернул налево, Павел подтолкнул туда же горянку. Они вошли в небольшую комнату.
- Не топлено, извините, - пробормотал хозяин.
- Ничего, обойдемся.
- И кровать одна. Двухместных комнат нет.
- Все отлично, м-м-м... как вас там?
- Михаил.
- Все отлично, Михаил. Спасибо.
- Сейчас лампу принесу, - почти смущенно добавил Михаил. - И ужин. Туалет на улице. С крыльца сразу направо и за угол.
- Разберемся.
Хозяин ушел за лампой и едой. Павел аккуратно усадил Лилю на пол у стены, шепнул:
- Надо еще поиграть.
Она кивнула. Ее уже почти не трясло. Павел в образе «орла» волшебным образом вселял в нее уверенность.
Михаил вернулся с настольной лампой, кувшином молока и свертком с едой: овощи, зелень, хлеб, сыр. Стандартный деревенский набор. Павел протянул ему несколько купюр. Хозяин довольно заулыбался и утратил всякие сомнения в благонадежности гостя.