Ей многого стоило сказать это. Но Павел лишь покачал головой. Прошелся губами по нежной Лилиной коже на шее. И только потом озвучил свои мысли:
- Плохая идея. До побережья несколько сот километров по Приграничью. Я, может, и дойду. Ты - нет. А если нас поймают, сама понимаешь... Вместе мы все равно не останемся.
- Паша! - она села.
- Послушай, - он тоже привстал, глядя ей в глаза. - Тебе нужно перебраться через границу, Лиля. Там ты будешь в безопасности. Но это же не значит расстаться навсегда! Если... Когда я выберусь отсюда... Я найду тебя. Я за тобой приду. Я найду способ. Ты мне веришь?
- Да... - прошептала она.
- Хорошо, - он снова привлек ее к себе, вдохнул запах ее волос. Она положила руки ему на бедра, прижала к себе, поцеловала в плечо... На этот раз они не торопились.
Часть 1. Граница. День шестой
12
На рассвете Павел аккуратно потряс Лилю за плечо, прошептал в ухо:
- Я пошел. Три часа, помнишь?
Она сонно кивнула и потянулась к нему. Стоя на коленях, он поцеловал ее, ткнулся носом в теплую ямку между шеей и плечом и замер на несколько минут, чувствуя, как ее пальцы гладят вихры на его затылке. Наконец он заставил себя подняться.
- Я вернусь. Будь очень осторожна, - напомнил он и вышел из пещеры.
Лиля поежилась, вдруг ощутив предрассветный холод. Села, обняв себя за коленки, и стала смотреть на давно погасшие угли костра.
Через три часа Павел не вернулся.
Лиля несколько раз выходила из пещеры, оглядывалась по сторонам и снова отыскивала на небосклоне солнце, не в силах поверить, что время действительно вышло. Но наступил момент, когда обманывать себя стало невозможно.
Закусив губу и глотая слезы, Лиля принялась уничтожать следы их пребывания в пещере. Она все это умела, в детстве они с друзьями всем этим развлекались не раз. Разобрала уютное лежбище, еще хранящее тепло двух тел, сложила вещи в рюкзак, собрала угли с каменного пола. Огляделась вокруг. Конечно, было заметно, что в пещере ночевали, но что именно сегодня, она бы не поклялась.
Всхлипывая и поминутно оглядываясь, она медленно побрела вглубь пещеры, в темноту и холод каменного проема. Ни того, ни другого она не боялась...
13
Павел не стал близко подходить к поселку - просто обошел его по дуге, наметил путь и уже возвращался назад, когда из-за скалы неожиданно вышли двое и сразу оказались в двух шагах от него. Судя по одежде и оружию, это был не патруль, а местные. Павел метнулся было назад, но уйти от двух охотников с ружьями было нереально. Стволы ткнулись чуть ли в спину, ему крикнули: «Стой!» - и он остановился, не желая получить пулю. Поднял руки над головой, повернулся к ним, сказал:
- Я безоружен.
Но стволы не спешили опускаться, метили прямо в грудь. Ему приказали:
- На колени!
Павел чуть оглянулся, еще надеясь как-нибудь улизнуть, но ружья были слишком близко, а каменная россыпь не располагала к быстрому бегству. Он предпочел повиноваться - и тут же получил прикладом в лицо.
Через минуту охотники уже толкали его вниз по склону. Спускаться по каменной осыпи со связанными за спиной руками было зверски неудобно. Несколько раз Павел поскальзывался и падал на колени, обдирая их в кровь, но тут же поднимался, не желая снова получить прикладом. Неожиданное пленение путало карты, но Павел старался не паниковать. Приграничье. Не стоит удивляться, что люди здесь озлоблены до крайности и могут сгоряча приложить любого. Тем более какого-то подозрительного типа, который шатается по горам, а не идет сразу в поселок. И все же он надеялся отболтаться. На конченых головорезов охотники похожи не были.
Наконец спуск закончился, и они вышли на тропу к поселку, а вскоре показались и первые дома. Поселок взбирался вверх по склону, а здесь, внизу, находилась небольшая утоптанная площадка. На ней уже собрались встречающие - еще десяток мужиков в такой же охотничьей одежде, некоторые с ружьями. Павел невольно замедлил шаг, но его подтолкнули в плечо.
Из толпы вышел недоброго вида тип с густой бородой. Оружия, по крайней мере, на виду, у него не было, но держался он как главный. Павел мысленно обозвал его Атаманом. Атаман приблизился, разглядывая пленника. Остальные рассыпались полукругом. Павла сильно толкнули в спину. Он снова упал на колени, но тут же поднял голову и посмотрел на главаря. Тот, в свою очередь, продолжал изучать пришельца со странным веселым блеском в глазах. Потом спросил, негромко и как будто без угрозы:
- Кто ты и что здесь делал?
Павел проглотил дерзкое «А вам-то что за дело?» и ответил как можно спокойнее, добавив в голос уверенного нажима: