Он снова поцеловал ее, поймал губами слезы, пролившиеся на щеки. Обнял. Сказал:
- Не плачь. Я постараюсь уцелеть.
Она кивнула, вцепившись ему в рубашку. Ее трясло от рыданий.
Заскрежетал замок. Павел опустил руки, и Лиля выскользнула из его объятий. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Стерла слезы с лица. Вошел полковник, за ним Марина.
- Ну что, вы договорились? - спросил полковник.
Марина же с неясным ей самой чувством разглядывала эту парочку - невысокого для своей профессии, а сейчас и вовсе щуплого «орла» и еще более маленькую и хрупкую горянку. Они стояли в шаге друг от друга, но между ними все равно было что-то... Что-то, не имеющее названия, но буквально висящее в воздухе даже сейчас, когда они друг на друга не смотрели. Цепкий женский взгляд подметил расстегнутую верхнюю пуговицу на ее блузке, его рубашку поверх штанов - а ведь была заправлена! - и Марина прикусила губу. Похоже, десять минут прошли не только в переговорах. Осталось понять, почему ее, Марину, это так сильно задевает. Не влюбилась же она в этого «орла», в самом деле? Вот еще новости. Марина тряхнула головой. Она не влюблялась в смертников. А особенно в тех, кто шел на смерть добровольно.
- Угу, договорились, - тем временем ответил Павел полковнику. Помялся, но все-таки взял Лилю за руку, притянул к себе. - Вот мое условие: мы должны пожениться до... до того, короче говоря. Официально, все как полагается. И тогда я весь ваш.
- Неплохо, - полковник улыбнулся. - Чего-то в этом роде я и ожидал. Вон Марина не даст соврать. - Марина обалдело кивнула и села, нащупав табуретку для подследственных. - Хочешь не просто свободы для нее, а чтобы жена «орла» и всякая мразь не тронь? А если вдруг что - вдова с полным пансионом?
- Угадали.
- А невеста-то как, согласна? - полковник посмотрел на Лилю.
- Согласна, - ответила она, уверенно встретив его взгляд. Слез в ее голосе больше не слышалось.
- Хорошо. Я это устрою, - полковник пожал плечами. - Приятно видеть, что я в тебе не ошибся. Про следователя Жука, само собой, можете забыть. В тюрьме вам обоим осталась максимум неделя - нужно разобраться с кое-какими формальностями. А потом на базу, лейтенант Шмель.
- Слушаюсь, - серьезно кивнул Павел.
13
Они поженились через три дня, десятого октября, в том же самом кабинете - прямо в чем были. Без нарядов, без фаты, без ритуальных колец. «Традиционная церемония нужна?» - накануне уточнил у них полковник. Оба покачали головами. «С традициями мы потом разберемся», - сказал Павел, и Лиля кивнула. Зато все гражданские формальности были соблюдены. Присутствовали даже свидетели - полковник и Марина. Полковник подарил невесте цветы, и Лиля - теперь Лилия Шмель - зарылась в них лицом и вдруг разрыдалась, вспомнив, что у этого счастья есть цена и она уже заплатила.
- Поцелуйте невесту, - чопорно сказал приглашенный в тюрьму чиновник. Павел отстранил букет и нашел Лилины губы своими.
- Не плачь, - тихо сказал он. - Не плачь. Все хорошо.
- Паша...
- Лиля... - он зашептал ей прямо в ухо. - Береги себя. И ребенка. Я вернусь. Слышишь? Я вернусь обязательно. Я хоть раз тебя обманул, когда это обещал?
Она улыбнулась сквозь слезы, обняла его за шею, приникла, прижалась, и они простояли так несколько минут. Им никто не мешал. Чиновник собрал свои бумаги и незаметно ускользнул. Полковник Рысь задумчиво курил у окна, а Марина Шталь, сидя на табуретке в углу, тискала в руках пачку сигарет, но закурить не смогла. Просто забыла об этом, не сводя глаз с Павла и Лили. Ее душила то ли злость, то ли зависть. Ей хотелось вскочить и крикнуть этой хрупкой черноглазой девчонке: «Как ты можешь?! Ведь он не вернется!» Но она, конечно, не крикнула. Только смотрела, как Лиля гладит Павла по волосам, а он вновь целует ее, и глотала злые слезы.
Конец второй части
Часть 3. Залесье. 1
Октябрь
1
Павел Шмель шел по лесу. Осторожно оглядывался, выбирал, куда ступить, обходил редкие заросли кустарника и особо цепкие еловые лапы. Лес был очень знакомый, очень похожий на тот, что лежал за порогом родного дома, - густой, темный, с мягким пружинящим ковром из хвои и опавшей листвы под ногами. Лес дышал влагой: должно быть, дожди шли каждый день. Дождей было даже слишком много - Павел то и дело замечал под деревьями огромные разбухшие шляпки грибов-переростков, не годных больше ни на что, разве что раздавить сапогом. Но сейчас лейтенанту Шмелю было не до детских развлечений.
Сегодня дождя не было. Свежий ветер, и не думающий утихать под вечер, бодро гнал по небу редкие кучевые облака. Ориентируясь по солнцу, Павел взял еще севернее, уходя совсем уж в глубокую чащу. Он был уже в Залесье, уже на заповедной территории, которая - Павел вспомнил байки отца - охраняла сама себя. Не без помощи людей, разумеется, как думал теперь самый младший из семьи Шмелей.