- Скоро поползут слухи, - сказал он через полчаса, закончив жевать бутерброд с сыром и откидываясь на сено, которым была завалена отведенная им клеть. - А это плохо. Профессору не нужно знать, что его ищут.
- А почему? - Рома валялся на сене где-то рядом. Сарай был сколочен добротно, и внутрь не проникал ни единый лучик света. - Может, пускай узнает да сам даст деру?
- Нет, - Павел почесал за ухом невидимую в темноте пушистую кошку, которая уже давно терлась о его бедро, и прислушался к мурлыканью. - Во-первых, его все равно будут искать здесь. Разве что он как-нибудь засветится, но на это рассчитывать, сам понимаешь... А во-вторых, нельзя его отпускать.
- Почему? - повторил Роман.
- Да он опасен для окружающих. Сначала университет, теперь Залесье... Никого человек не жалеет. Лучше бы застрелился, чем других подставлять, если уж такое страшное у него открытие.
- А университет тут при чем?
- А, так ты же не знаешь. Да он, прежде чем сбежать, свою кафедру поджег, а потом там труп нашли со следами насилия. Молодого парня, студента. Я так думаю, ученик в профессорские бумаги нос сунул без разрешения, а тот его застал и пристукнул, чтобы тайну сохранить. И сбежал, естественно, что ему еще оставалось. А кафедру поджег, чтоб следы замести. Если его сейчас спугнуть, я даже не знаю, что он сделает, честное слово. И проверять неохота. Лучше мы его накроем тихо и аккуратно.
- А вдруг он с нами и разговаривать не захочет?
- Как это не захочет? А если и не захочет - придется.
- Что, пытать его будешь? А ты сможешь, «лисенок»? Или тебе, наоборот, не терпится на других попробовать то, что с тобой делали?
- Если надумаю, начну с тебя, - мрачно пообещал Павел.
- Нет, а все-таки, - Рома хмыкнул, не особенно испугавшись. - Что ты задумал? Просто вытрясти из него, что нужно, и на блюдечке принести императору?
Павел промолчал, не желая признаваться, что этого он как раз и не хочет. Но провожатый, похоже, читал мысли.
- Я чую, у тебя другое на уме, - заявил он. - Все-таки думаешь его замочить? Чтоб не достался никому?
- Нет, - Павел покачал головой.
- Врешь, - засмеялся Роман. - Думаешь. Но сомневаешься. И правильно. Никто тебе не позволит его убить. Чтобы ни грозило Залесью, так решить вопрос у тебя не выйдет.
Павел кивнул. Он ожидал чего-то подобного. Именно поэтому он, мешая сапогами грязь, всю неделю ломал голову над запасным вариантом. И даже кое-что придумал...
- Шмель, а Шмель, - снова заговорил невидимый в темноте Роман. - А ты не боишься, что мы действительно тебя отсюда не выпустим? Вот найдешь ты профессора - и мы вас вместе и прибьем, от греха подальше. А профессорскую тушку куда-нибудь подкинем, как ты советовал. И будем жить спокойно. Только не ври, что ты об этом не думал. Не поверю.
- Думал, - не стал отпираться Павел.
- И что?
- Да ничего. Я знал, чем рискую, когда сюда шел. Да и не так просто меня прибить, как тебе кажется, - Павел не упустил случая поддразнить Романа и заодно уйти от скользкой темы. Собственных планов на такой случай он предпочел бы не раскрывать. Хотя, если честно, никаких особых планов у него не было - одна лишь уверенность, что, если понадобится, он будет драться насмерть за возможность выжить и вернуться.
- Ой ли? - судя по голосу, Роман и в самом деле почувствовал себя уязвленным. - Думаешь, я с тобой не справлюсь? Ты от трех ударов чуть не сдох, после операций своих. А если я не один тебя убивать приду?
- Ну, если не один, тогда не знаю, - Павел аккуратно извлек из-под бока теплую кошку и, отбросив ее в сторону, встал на колени. - А тебе я прямо здесь твое место продемонстрирую. Достал ты меня, господин болтун! Сейчас я тебе рот заткну. Соломой.
- Ну-ну, - Роман неожиданно откликнулся откуда-то сзади. Павел мгновенно развернулся, метнулся на звук, и попутчики покатились по соломе. Физически Роман действительно был покрепче, чем Павел после всех передряг, но на стороне бывшего «орла» были опыт и давнее желание сбить с наглого помощника спесь. Яростное сопение, несколько кувырков, смачный стук ногами по деревянной загородке - и Павел уже совал Романа лицом в солому, повторяя, как обещал:
- Давай, жри!
- Все, хватит! - прохрипел побежденный соперник.
Павел разжал руки, откатился в сторону и сел на соломе. Нашарил в кармане фонарик. В его рассеянном свете Роман поднялся на колени, потом сел, отплевываясь и потирая шею.
- Я тебя не сильно ушиб? - встревоженно спросил Павел. - Не знал, что там загородка.