- Приречье, - ответила старуха и заковыляла вглубь роскошного сада.
Как только она скрылась из виду, Павел не удержался и, поднявшись на цыпочки, сорвал пару крупных, истекающих соком яблок, висевших прямо над головой. Лохматый пес поднял голову у крыльца, но, должно быть, обманулся разговором с хозяйкой - лаять не стал. Павел бросил яблоки в котомку, свернул на зады, чтобы не светиться лишний раз на деревенской улице, и, путаясь в высокой траве, поспешил к реке.
7
Они позавтракали нехитрой деревенской снедью, и Павел, убрав остатки еды в рюкзак, снова склонился над картой.
- Разобрался, где мы? - спросила Лиля, глядя ему через плечо.
- Ага, - он ткнул пальцем в один из речных изгибов. Лиля только сейчас заметила, что карта у него очень подробная, с обозначением всех, даже самых маленьких, деревень. - Думаю, сейчас нет смысла перебираться на берег. Проплывем вот эту излучину, - палец Павла скользнул по карте, - а вот здесь, где река начинает сильно забирать к западу, бросим лодку и пойдем пешком. Там уже рукой подать до Приграничья. Одно плохо - полно патрулей, и ночевки у костра - дело рискованное. Придется, наверное, заходить в деревни...
- Ты уже придумал, как меня замаскировать? - грустно пошутила Лиля.
- Пока нет, но я в процессе, - вполне серьезно ответил он. - Ты смотри, смотри, - подтолкнул он ее, увидев, что Лиля вместо карты смотрит на южный горизонт. - Сама сказала, что знаешь тропы, но не по всей же границе. Покажи, куда конкретно нам двигаться, а я выберу дорогу.
Лиля наклонилась над картой, соображая. Потом ткнула пальцем в участок Приграничья.
- Вот здесь уже наши места.
- Ближе к западу? Отлично. Почти по дороге, можно сказать. И крупные города обходить не придётся.
- Думаешь, нас еще ищут? - тихо спросила Лиля.
-Трудно сказать, - Павел поскрёб вихрастый затылок. - Машинку твою, конечно, давно обнаружили, а вот что подумали о том, куда мы делись... Может, я тебя убил и закопал где-нибудь. Но даже если не ищут - мы в любом случае парочка очень уязвимая. Неблагонадежная горянка и «орел» без документов... Хотя... - он осекся и посмотрел на нее взглядом человека, на которого снизошло озарение. - А что, это может сработать. Время, конечно, потеряем, но нам всего-то два, ну максимум три дня идти.
- Ты о чем? - Лиля тревожно посмотрела на «озарённого». А он и правда весь как будто светился на ярком солнышке - и выгоревшие рыжеватые завитки на затылке, и веснушки, и серые глаза. Лиля сморгнула, словно пытаясь прогнать наваждение.
Что он увидел в ее глазах - бог весть. Но только вдруг внезапно забыл, что хотел сказать. Глаза у горянки были бездонные, кожа белая и нежная. И она была совсем не похожа на девушек, к которым его прежде тянуло...
Раздался шум крыльев и громкий всплеск - утка спикировала прямо над их головами и приводнилась, обрызгав лодку. Наваждение исчезло. Оба очнулись. Лиля отвернулась и стала копаться в рюкзаке. Павел принялся сворачивать карту.
- Так что ты придумал? - вдруг вспомнив, спросила она.
- А? - Павел непонимающе посмотрел на нее. - Придумал? Ах да. Я поведу тебя по Приграничью под конвоем.
- Что?
- Что слышала. Проще простого. Ты горянка, рвалась домой, а я тебя поймал и теперь конвоирую на север. Я «орёл», а ты... ну, может, диверсантка. Мне-то все равно, я выполняю приказ.
- Без документов?
- Такое сплошь и рядом бывает, особенно если на задании. Да нас и не спросит никто, если правильно себя повести. Главное - избегать патрулей. А если и встретим - это тоже еще не конец света. Вряд ли сюда добралась информация обо мне, так что и патрулю лапши на уши навешать можно. А местным вообще не надо ничего говорить, хватит и того, что горянку ведут куда-то со связанными руками.
Лиля хотела возмутиться, уже открыла рот - и промолчала. Он был прав. Только это, пожалуй, и сработает. Разве что одно но...
- Как же ты поведешь меня на север, если мы вроде как идем на юг?
- Будем заходить в деревни с противоположного конца, - серьезно сказал он. - А потом снова сворачивать куда надо. Дорог придется избегать.
- Рискованно.
- Я знаю. Но иначе вообще никак.
- Хорошо.
8
К вечеру они миновали намеченную излучину и остановились на маленьком, удачно подвернувшемся на пути островке. С тех самых пор, как они встретились, Лиля не видела поблизости ни одного человека и время от времени всерьез сомневалась, что остается в своем уме. Ну в самом деле, разве такое возможно здесь, в огромной, густонаселенной стране? Одно из двух: либо Павел владеет искусством двигаться в параллельном пространстве, либо она, Лиля, давно лишилась рассудка и сидит сейчас где-нибудь в грязной камере или в унылом, холодном бараке... Она тряхнула головой и убила комара, больно впившегося в тыльную сторону ладони. Ни то ни другое, конечно. И мир вокруг тот же самый, и с ней все нормально, насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах. Это просто везенье. Или ловкость ее случайного спутника.