Почувствовав назревание какого-то замешательства, стоящий рядом Ник вмешался:
– Мы тут как бы…привезли тебе провизию.
– А ты зачем, собственно, здесь? – не без интереса спросила Вив.
– Ну…мы же отправились на патруль территории. Вдвоём безопаснее и менее подозрительно, – непринужденно лепетал Кларк.
Этого времени было достаточно, чтобы Трой пришёл в себя и вновь принял вид непрошибаемого человека. На лице вновь не было ни намёка на какие-либо эмоции, что-то механическое появилось в его движениях. Ник лёгкой улыбкой разряжал обстановку, но что-то в выражении его лица показалось Вивьен странным – он тоже был во власти какого-то замешательства, которое бушевало внутри него самого.
– Вот, держи, – тем временем Трой извлёк из машины огромный рюкзак. – Это палатка. А здесь, – он достал сумку поменьше. – Еда и вода. На сутки точно хватит, но лучше экономить. Сама поставить сумеешь?
Девушка с сомнением посмотрела на сложенную палатку и с осторожностью взяла рюкзак в руки:
– Я думаю, да.
– Мы отвезём тебя чуть подальше, здесь тебя могут заметить.
– Нет, – запротестовала Эстебан, помотав головой. – Я должна видеть, что происходит на ранчо. Без вариантов.
– Если тебя заметят – тебя убьют!
– Ты думаешь, это легко? – упрямо усмехаясь, спросила она.
– Из снайперской винтовки и пока ты не видишь – проще простого.
В эту же секунду мексиканка почувствовала, как тяжёлая ладонь мужчины опустилась на её плечо, ощутимо сжимая его. Он буравил её взглядом, в котором читалось нарастающее раздражение, но вызванное скорее сильной тревогой, нежели какой-то злостью.
– Ты увезёшь меня, но я ведь всё равно вернусь. Пойми, я должна быть поблизости, если что-то случится.
Трой громко выдохнул, тщетно пытаясь успокоить себя. Её твердолобость и напористость в этот раз играла злую шутку.
– Ты можешь мне довериться? – прямо спросил он.
Вивьен этот вопрос немного немало озадачил.
– Просто сделай, что я тебе говорю. Пожалуйста.
Это могло звучать странно, непонятно, удивительно. Но очевидно, что этот вопрос был следствием того, что они были небезразличны друг другу в действительно равной степени, настолько равной, что проявления этой небезразличности наступали друг другу на пятки.
– Тогда как я узнаю, что моя помощь нужна? У меня не получится быть рядом с дорогой, это слишком заметно.
Трой отцепил от куртки рацию и принялся менять настройки:
– Вот, сохраняй на этой частоте – она свободна. Включай каждый час на пять минут. Завтра я дам тебе другой аккумулятор, – Отто протянул ей устройство.
– Ты правда скажешь, если что-то случится? – непреклонно сомневалась девушка. – Помни о том, что мы всё должны делать вместе. И воевать тоже.
– Я скажу, – твёрдо уверил её мужчина, кивнув.
Ему хотелось верить, и совсем не хотелось разрушать ощущение их единства. Вивьен решила подчиниться. Предложение довериться ему звучало слишком заманчиво. К тому же, он ведь доверился ей в какой-то мере.
Её высадили в районе менее пустынном, где из сухой земли проглядывала пушистая желтоватая трава, а неподалёку даже журчал ручей. Условия наименее предрасполагающие к гибели.
До ранчо было около трёх миль по прямой. За час быстрого шага многое могло произойти, и осознание этого вновь вгоняло в тоску, вызванную ощущением беспомощности.
– Может…останешься на часик? Приглашаю в свою палатку, – стараясь снять напряжение, пробормотала Вив не то шутливо, не то похотливо, тряхнув рукой с рюкзаком.
– О боже, к чему я услышал эти подробности? – Ник закатил глаза и закрыл ладонями уши. – К вам не присоединиться, нет?
Эстебан громко рассмеялась, расслабленно пихнув Кларка кулаком:
– Нет, спасибо, ты можешь быть свободен.
– Нам пора, – сделав вид, что не заметил этот странный диалог, сказал Трой. – Я отдал тебе рацию, и если я не выйду на связь через полчаса, нас будут искать. Нам нужно возвращаться.
– Когда ты успел стать таким скучным? – усмехнулась девушка. – Твоя работа? – она обратилась к Нику.
– Всегда считал себя весёлым, – с наигранным самолюбованием произнёс парень, скрестив руки на груди.
– Ваши отношения всегда будут для меня загадкой, – буркнула себе под нос Вив, просканировав взглядом их обоих.
– А я думал, это вы теперь у нас друзья, – чуть слышно сказал Трой.
Эта фраза была прошена небрежно, с явным негативным посылом, тихо, но хлёстко.
– Эй-эй, – мексиканка посчитала нужным прояснить ситуацию на месте, не теряя времени даром.
Было бы очень смешно допустить, чтобы чувство собственности и ревности разрушило образовавшуюся связь. Это было бы слишком смешно. А ещё смешнее, что виной всему несчастный опиум. Видимо, люди были правы, создавая эти очевидные правила – наркотики реально рушат семьи, стоило бы учесть это.
Чуть отведя Троя в сторону и крепко сжав его пальцы, а другой рукой ухватив за шею, девушка принялась шептать ему на ухо:
– Пора уже признать, что я и ты – даже больше, чем просто друзья.
Отто ответно держал её руку, возвращаясь к мысли, что это прикосновение всегда успокаивало его, и в то же время оставляло один на один с собственными мыслями. Каждый раз, когда он цеплялся за её тёплую руку, рассуждения завоёвывали его разум и принимались вытворять всё, что угодно.
И сейчас эти мысли приводили его к согласию. Она была права. Друзья – слишком пошлый статус для их отношений.
– Но как тогда это называется? – Трой не сразу осознал, что задал этот вопрос вслух.
Виви хихикнула:
– Зови, как хочешь. Главное, что мы чувствуем, а не как это называем.
– Возможно, – согласился Отто. – И что ты чувствуешь?
Его талант к умению задавать прямые вопросы явно не имел границ. В то же время сам он на них отвечать не умел. Задавая вопрос, он и сам принялся лихорадочно думать, какой ответ на него дать.
Может, это что-то сестринско-братское, материнское? Нет, что за извращение.
Страсть?
Слишком поверхностно.
Одержимость?
Близко. Но нет.
Их можно назвать единомышленниками. Но звучит слишком сухо и официально. К тому же, единомышленники не всегда спят друг с другом.
– Наверное, – Вив улыбнулась уголком губ. – Наверное, я чувствую, что влюблена в тебя.
– Наверное? – ему показалась её неуверенность забавной.
– Для меня это нечто новое, поэтому я…ещё свыкаюсь с этим чувством.
Трой мельком глянул на стоящего поодаль Ника, будто опасаясь, что Кларк может услышать их приглушённые голоса.
– Меня пугает неопределённость в людях, – проговорил Отто тихо. – Это…пожалуй, единственное, что действительно можно назвать жутким. Когда я не знаю, чего они хотят и что думают…
Вивьен внимательно слушала его голос, опустив голову на его плечо.
– Именно по этой причине…я очень многое хочу…уничтожить. Потому что не понимаю этого. Будто это, знаешь, поможет устранить неопределённость.
– Поэтому ты хотел сдать меня тогда…когда мы ещё были едва знакомы. Ты не знал, что я есть, – предположила Эстебан.
– Может сдать, может, даже убить.
– Опасный парень, – хмыкнула Вив, а затем осеклась, полагая, что в такой момент лучше воздержаться от иронии.
– И Мэдисон хотел убить. Не смог.
Девушка вскинула брови, оторвавшись от плеча Троя, и переведя на него заинтригованный взгляд:
– А вот этого я не знала.
– Теперь знаешь, – сказал он, отводя взгляд.
Он испытывал какую-то долю стыда за самого себя. Изюминка истории была в том, что помимо всех тех людей вокруг, что не поддавались пониманию Троя – был и он сам.
Поэтому процесс саморазрушения давался ему с большими успехами.
– Слушай, – сказала Вивьен с лёгкой улыбкой, уловив его взгляд. – Не думай о других людях, не позволяй им пугать тебя и вводить в заблуждение. Позаботься…о себе. Пусть это будет твоей жизненной философией.
– Моя жизненная философия – это сплошной хаос.
– Мне казалось, в твоей голове – порядок, – девушка потрепала его волосы. – Ну…судя по твоей комнате.