Ходячий, издавая характерный для него гулкий хрип уже наклонился, чтобы отведать на вкус совершенно дезориентированного Джейка, за ним же, потянулись и другие, находящиеся поблизости. Так как склон оврага был довольно крутым, не имея никакой возможности резко затормозить, Вивьен на полном ходу налетела на мертвеца, с сильным импульсом отталкивая его от цели. Нож, который она на ходу успела вытащить, уже пронзал глазницу инфицированного, на сей раз умертвляя его навсегда.
Пока Джейк приходил в себя от прилетевшего по макушке приличного по силе удара, Ник помог девушке избавиться от других ходячих, что были рядом.
– Спасибо, Вив, – пробормотал Отто, вкладывая ладонь в протянутую руку девушки и поднимаясь на ноги.
– Трой здорово рискнул быть убитым на подходах к ранчо, чтобы увести тебя оттуда. Было бы очень обидно дать тебе умереть, – буркнула она в ответ. – Поднимайся, – она слегка подтолкнула Джейка, побуждая его взбираться обратно, вверх по склону. – Знаешь, ситуация в этом мире подводит меня к выводу, что хорошие парни вроде тебя, обычно умирают. Но пусть это будет не сегодня. Поживи ещё.
Джейк кратко обернулся на неё, а затем возвёл свой взгляд кверху – на самый край склона, у которого стоял Трой. Казалось, дарованное старшему из братьев спасение, лишь поставило его на перепутье, которого теперь он боялся даже больше, чем смерти. Минуту назад он вполне себе серьёзно собирался застрелить собственного брата. Что теперь?
Будто почуяв его замешательство и заглянув немного в его мысли, Вив снова подала голос:
– Не волнуйся об этом. Он не бросится тебя убивать.
И она была права. Трой только отступил назад, стоило его брату взобраться на вершину. Он лишь смотрел на него – напряжённо, слегка прищурив глаза, будто ожидая с его стороны очередного выпада.
– Садитесь в машину! – прикрикнул Ник. – Пока не поздно, нужно исправить то, что вы натворили. Вы, оба! – он ткнул пальцем сначала в сторону Троя, а затем и в сторону Вивьен. – Если там ещё осталось, кого спасать.
Они послушно забрались в кузов пикапа, в то время как Джейк снова сел за руль, а Кларк занял пассажирское сиденье рядом. Автомобиль резко сорвался с места, стремясь обогнать толпу. Но было уже слишком поздно. Первые ряды разрушительного урагана из ходячих мертвецов уже наступали на оборонительные позиции жителей ранчо, откровенно плюнув на все их защитные сооружения.
– Спасибо, что спасла его, – тихо сказал Трой, не сводя взгляда с затылка брата, что был виден через окно на задней части кузова пикапа.
Эстебан лишь кратко кивнула, не найдясь, что сказать в ответ. Пожалуйста? Не за что? Все эти заготовочные варианты прозвучали бы хуже некуда. Уж лучше просто молчать, чем нести этот бред.
– Через пару часов они сравняют ранчо с землей, – задумчиво проговорила Вивьен, отстранившись от темы Джейка, и посмотрела на хвост стада, что остался позади. – Что ты чувствуешь?
Трой задумался, слегка отклонившись в сторону и вглядываясь в дорогу впереди, по завершении которой, в месте, на котором должно стоять ранчо, виднелся только вихрь из пыли и песка, вздымавшийся довольно высоко в воздух.
– Ты была права Виви. Знаешь, ты всегда права, – слегка улыбнувшись, проговорил он, всё ещё не приходя в себя от погружения в созерцание этой ужасающей картины. – Сейчас…я действительно чувствую себя легко. Теперь я не изгой. Потому что место, откуда меня прогнали – просто скоро перестанет существовать. Я не буду больше слоняться вокруг да около, понимая, что меня никогда не пустят обратно. Ранчо скоро погибнет. А я окончательно буду свободен.
Слушая его слова, Вивьен будто погрузилась под воду, окончательно теряя связь с реальностью. Лишь резко затормозивший пикап сумел выдернуть её из этого вакуума, и она смогла особенно хорошо разглядеть всё то, что творилось вокруг.
Масштаб разрушений был невероятным. К ранчо по-прежнему было не подобраться, но толпа проходила насквозь, уходя дальше за холмы. Поэтому через пару часов здесь должно стать относительно спокойно. Спокойно раз и навсегда. Рассеянные по пространству трупы, о которые запинались медленно идущие мертвецы, уже не привлекаемые остывшими, лишёнными жизни телами, заполняли собой всё вокруг. Очевидно, большая часть жителей погибла.
Джейк выскочил из машины и принялся бегать из стороны в сторону. Он безумно хотел подобраться поближе, рискуя снова стать добычей мертвецов, потому что отчаянно считал, что ещё сможет кому-то помочь, но близость угрозы жизни была настолько велика, что он лишь метался туда-сюда, не в силах приблизиться. В порыве отчаяния и явно устав от этих метаний, он упал на колени, схватившись за голову.
В этот момент что-то в районе сердца Вивьен кольнуло. Едва заметно, быстро…но едко. Может быть…у них уже и не было ничего. Но теперь, они уничтожили и смысл жизни других людей.
«Что же мы наделали?» – подумала девушка, наблюдая за рыдающим Джейком.
========== Глава пятнадцатая. Смотри на звёзды. ==========
OST - London Grammar - Hell To the Liars (рекомендуется к прослушиванию до и после прочтения - нагоняет атмосферку)
____________________________________
Толпа прошла, оставив после себя лишь мёртвые тела, истоптанную землю и обглоданный скот.
Скрестив руки на груди, мексиканка напряжённо наблюдала за метаниями Джейка и Ника. Они ничего не могли исправить и никого не могли возродить из мёртвых, но они продолжали выполнять какие-то ритуалы, которые, как им казалось, успокаивают: Кларк с определённой периодичностью вызывал Алисию по рации, несмотря на то, что она не отвечала, а старший Отто ходил кругами по территории, заглядывая в дома и пытаясь найти выживших. Единственной надеждой была кладовая, которая оказалась запертой изнутри.
– Её нигде нет, значит, она в кладовой! – прокричал Джейк, очевидно имея в виду Алисию.
Стук в дверь не давал никаких результатов. Внутри слышалось какое-то движение, но никто не открывал.
– Алисия! Это мы! – Кларк забарабанил кулаками по железной двери и тут же припал ухом к её поверхности.
Из кладовой послышались выстрелы. Ник и Джейк моментально поддались панике, принимаясь лихорадочно шерстить глазами по земле в поисках орудия, которым можно было бы выломать дверь.
– Алисия! – теперь уже кричал старший Отто.
– Может, в машине что-то есть? – предположила Вив, пробормотав это скорее сама себе, чем кому-то, и бросилась к пикапу искать подходящие подручные средства.
Звук мотора, а затем и скрип тормозов прервал рассеянную панику. Все синхронно оглянулись на источник шума. Это был грузовик, из которого поспешно выпрыгнули Мэдисон, Уокер и темнокожий мужчина, который впоследствии представится Вивьен, как Виктор.
– Дверь можно снять с петель, если подцепить чем-нибудь, – предложил Трой довольно спокойно и хладнокровно – ему смятение Ника и Джейка не передалось, он сохранял отстранённое положение, не рискуя даже приближаться к собственному брату.
– Есть лом или что-то подобное? – прокричал Ник.
Уокер поспешно вернулся в грузовик, обыскивая его на наличие чего-то полезного. К неожиданности и, пожалуй, к большому счастью, такая вещь действительно обнаружилась. Индеец передал лом Кларку и в результате коллективной работы, дверь в кладовую была побеждена. Вивьен, пожалуй, даже не успела осознать, что оказалась среди всех этих людей, помогавшей отстреливать обратившихся внутри жителей ранчо.
Когда с этим было покончено, отдышавшись, она обратила свой взгляд в сторону Троя, который просто стоял в стороне, даже не потянувшись за пистолетом.
Выйдя наружу и глубоко вздохнув, Вив оглядела место, что последние недели было для неё домом: теперь оно уже совсем не напоминало ничего, что могло быть пригодно для жизни. И это выглядело странно. Как будто было каким-то сном, резко отличающимся от реальности.
Джейк обнимал пронизанную крупной дрожью Алисию, гладя её по голове. Всего на мгновение Вивьен пересеклась взглядом с Мэдисон и лишь усилием воли сумела не опустить глаза под гнётом чувства вины. Они сделали это. Они тут всё уничтожили.