Лана Кигай
Болотная царевна
В холодном и темном болоте жила-была лягушка. Главным желанием лягушки было выйти замуж на царевича, стать царевной-лягушкой и жить во дворце. Днями напролет она репетировала царственные речи и ждала, когда же в ее болото прилетит судьбоносная стрела.
В том, что стрела прилетит и непременно к ней, Лягушка никогда не сомневалась. Всем-то Лягушка-царевна была хороша и пригожа. Зеленой влажной кожей, большими выпученными глазами и широкой лягушачьей улыбкой. Петь умела как никто другой, мух и комаров ловила ловко. Не просто лягушка, а царевна меж всеми лягушками. Осталось только замуж выйти и во дворец переехать. Мечтала Лягушка о дворце каждый день, только о том и говорила, как хорошо ей там заживется. Будут ей слуги жирных мух ловить, да в рот бросать. А спать она будет на лиловой бархатной подушечке, а не мшистой кочке.
— Ну как? Когда свадьба? — спрашивали будущую царевну-лягушку другие лягушки. Кто в насмешку, а кто и серьезно.
— Скоро, — важно отвечала Лягушка.
Но одна старая и мудрая лягушка, прабабушка лягушки-царевны, только головой качала на лягушкины фантазии. Долго она жила на болоте, многое слышала и многое знала. Поговаривали, что в юности старая лягушка много путешествовала и повидала свет. Даже жила в царском пруду какое-то время, и кое-что о дворцовых правилах знала.
И вот будущая лягушка-царевна опять размечталась о том, как будет жить во дворце, будет на лиловой бархатной подушечке спать, а царские слуги будут от нее цапель отгонять. Слушала ее мечты старая лягушка, слушала, да и спросила:
— Думаешь, легко во дворце жить, за царевичем замужем быть? А ну как царь заставит тебя показать, какая ты жена и хозяйка? Когда старый царь был молод, как я, и женился, то его батюшка невесткам всякие задачи задавал.
— Как это? — удивилась и испугалась Лягушка-царевна.
— То попросит невесток ковров наткать, то пирогов испечь, — припомнила старая лягушка. — А если и у царевича батюшка те де привычки имеет, что тогда будешь делать? Какой ты себя женой покажешь? На подушечке-то спать всякая умеет.
Лягушка-царевна задумалась.
— Позову мамок-нянек… — начала она неуверенно.
— Откуда здесь мамки-няньки? — спросила старая сердитая лягушка. — Я, что ли? Я буду тебе ковры ткать, пироги печь? Нет уж, дудки. Хочешь замуж за царевича, давай, учись всему сама. Нашлась белолапка.
И так лягушке стало обидно, что она белолапка, что все самой придется делать, и что просто так за царевича не выйти, что взялась за дело. Решила доказать и себе, и старой лягушке, и всему болоту, что не просто так к ней царевич посватается, а потому что она больше всех лягушек в жены годится.
Не знала лягушка, как ковры ткать, да лапки дела не боятся. Собрала на болоте траву нежную и мягкую, мох пушистый и приятный и яркие болотные цветы. Позавла пауукойв на подмогу, чтобы научили, как ей с работой справляться. Травинка к травинке, пушинка к пушинке, стебелек к стебельку, плетет лягушка зеленый ковер и поет-квакает.
Ква-ква, я ковер плету,
Пылеуловитель.
Ква-ква, такую красоту
Никто еще не видел.
Старая лягушка только рядом прыгает и вздыхает. А лягушка ткет себе. Все лапки пострела. Зато ковер получился на славу. Широкий, зеленый, как мшистая полянка с цветами синими, зелеными и красными. У каждого цветка свой аромат и все ароматы сплетаются как в лучших парфюмерных лавках. Паучки по ковру ползают — ткать помогают, а как закончили — разбежались.
Разложила Лягушка-царевна дело лап своих на болоте. Красиво стало, нарядно, как в царском дворце. Запели птицы, воспевая такую красоту, прилетели бабочки. И стало болото не таким уж темным.
— Ну как? — спросила довольная Лягушка-царевна. Старая лягушка оглядела ковер придирчиво, пожала плечами и ответила сварливо.
— Ну, ткешь ты лучше, чем поешь, а что с пирогами? А пирог-то чай испечешь только с лягушачьими лапками, — и визгливо рассмеялась. — Из болотной грязи. Да с начинкой из зеленой тины. Царя мухами не накормишь, он обидится, да выкинет тебя с лиловой бархатной подушечки на сухую дорогу.
Задумалась лягушка. Не хотела она, чтобы ее с бархатной подушечки, да на сухую дорогу бросали. Решила она и пироги печь научиться.
Собрала яркие сладкие ягодки малины, яркие кислые ягодки клюквы, чернику да голубику. Надергала рогоз, вымыла, высушила, да в муку камнями перемолола. Чистой водой залила и сутки ждала. Закваску сделала, да с тестом замесила.
Выкопала ямку, стенки и дно выложила плоскими камушками. Огонь развела. Как камни накалились, дровишки и веточки прогорели, разгребла лягушка угольки к стенкам, и пирог будущий, да с ягодной начинкой, завернула в широкие лопуховые листья, да на кострище положила. Дерном прикрыла, а сверху опять сообразила небольшой костерок. Сидит, ждет, когда пирог испечется, представляет, как будет им самого царя потчевать.