Времени на размышления не оставалось. Слава в панике стянул с себя парку, подбежал к реке и обмакнул ее. Затем вернулся к двери, прижал к лицу рукав и забежал внутрь. Было трудно что-либо разглядеть.
– Эй, помогите! – прозвучал резкий голос Юды. – Я сейчас тут заживо сгорю!
Слава ринулся на голос, миновал проход и увидел на кровати тело. Одна голова шевелилась, вторая безвольно обвисла. Слава бросил парку Юде.
– Приложи к носу, – скомандовал он, – и сестре тоже.
– Еще чего! Кхе-кхе, – Юда не смогла ответить привычной колкостью. Он подошел, взял тело ведьм на руки и отошел от кровати.
Сверху что-то натужно заскрипело. Секунда – и деревянная балка упала, сильно ударив Славу по спине. Он вскрикнул, пошатнулся к окну, но не уронил ведьм. Ставни были открыты, поэтому он без труда вылез наружу.
Пока изба, сжираемая пожаром, проседала, Слава осторожно омывал лицо Вилы прохладной водой из реки.
– Да хватит уже, она придет в себя! – фыркнула Юда, когда ее сознание немного прояснилось. – Ты, несчастный трус! Зачем вернулся?
– Мне нужна Вила, – Слава не обратил на нее никакого внимания и это разозлило Юду. Она всегда была той, кто приковывал взгляды мужчин и юношей, а сейчас все внимние доставалось ее несуразной сестре.
– Разве я не могу тебе помочь?
– Нет, – отрезал он. – Мне нужна светлая ведьма.
2
Юда испытывала отвращение и жажду мести. Она никогда не хотела быть такой же хорошей, как мать или сестра. В тайне от всех она боялась, что Вила умрет и она последует за ней. Но боялась она не за сестру, а за свою собственную жизнь.
«Ты здесь, Чернобог? – позвала Юда. – Если твои слова не глупая шутка, я помогу тебе. Взамен ты отдашь мне свободу и навсегда уберешься из моей головы».
«Как скажешь, дитя».
«Что мне нужно сделать, чтобы ты освободился?»
«Для начала – найди способ вернуть меня в тело».
«Как?»
«Можешь использовать этого юношу. Мне достаточно иметь сильное молодое тело, чтобы выполнить твою просьбу».
Юда взглянула на Славу. Он возился с головой Вилы. В груди зажгло от ревности: она с детства отбирала у Вилы все внимание только для того, чтобы не признавать, что она ущербнее своей младшей сестры. И теперь ее желание только усилилось.
«Я вселю тебя в него. Не знаю, как, но придумаю», – пообещала Юда.
«Этим ты окажешь всему Залесью услугу. У него наконец появится должный правитель, – она услышала самоуверенный смешок. – А ты станешь моей правой рукой и будешь вершить судьбы».
Юда заулыбалась. Обещанная власть тешила ведьму, и она уже представляла, как займет трон в каком-нибудь замке, а все остальные будут ей прислуживать, кланяться в ноги и молить о пощаде за то, что насмехались над ней.
3
Вила проснулась от кашля, дерущего глотку. Она наклонилась и приложила руку к шее, стараясь сдержать неблагозвучные порывы.
– Сейчас тебе полегчает, – услышала она голос Славы. Ведьма осторожно взглянула на него. К щекам прилила кровь. – Прокашляйся и дыши как можно глубже.
Вила опустила взгляд и увидела отражение в реке: ее лицо, перемазанное в саже, искаженное от боли и кашля, и лицо Славы, внимательно наблюдающего за ней. Стыд охватил ее от макушки до пяток.
– Не смотри на меня, – попросила она, дотянулась рукой до воды и ополоснула лицо, набрала воды и прочистила горло.
– Не сюсюкайся с ней, она расклеится, – сказала Юда.
– Вила, ты мне нужна, – сказал Слава.
Сердце ведьмы замерло, а потом ускорилось. Его голос показался ей еще более смущающим, чем сказанные им слова.
– Без тебя я не смогу понять, что правда, а что – выдумка.
– С чего ты это взял? Может, тебе как раз темная ведьма нужна? – Юда покачала головой и ее шейные позвонки хрустнули. Она поморщилась от боли.
– О чем ты просишь меня? – сипло спросила Вила. Она дышала с присвистом, в груди все горело огнем из-за недавнего пожара.
– Леший сказал, что я – потомок Волшебницы, и что только светлая ведьма может доказать правда это или нет.
Вила удивленно взглянула на него.
– Я смогу подтвердить это или опровергнуть, но ты должен выполнить одно условие, – тихо сказала она. – Мне нужна твоя кровь.
4
Слава отступает от неожиданности.
– Кровь? Я думал, что светлые ведьмы не используют кровь.
– Я должна попробовать ее на вкус, чтобы узнать то, что ты хочешь.
– Как я могу быть уверен, что ты не используешь мою кровь для черной магии?