- А если заблудимся? - переживал Ваня.
- Да я этот лес знаю как свои пять пальцев! Зови меня впредь “Ваше Величество
Компас!” - пошутил друг.
На верхушках деревьев раздавались птичьи голоса. Под ногами трещали ветки. Лес был не таким густым, с притягательным еловым ароматом! Кое-где выпирали на земле муравейники. Ванька вспомнил как бабушка Агафья ложила соломинку в муравейник, и по ней ползали насекомые. После стряхнув муравьёв она облизывала её, словно конфету, говоря, что их кислота полезна!
Иваша наклонился и сорвал с земли крупный гриб!
- Выкинь! Поганка! - быстро сделал вывод Павел.
- Да ну? А похож на белый? - возразил Ванька.
- Мне лучше знать! Ты же городской! Это “Ядовик мглистый!”
- Такого названия то нету! Врёшь, поди
опять! - не верил Иван.
- И ничего я не вру! - уверенно ответил друг.
Послушав друга, Иван выбросил гриб, и они пошли дальше.
Они шли по лесу уже около часа. У Ивашки устали ноги, и он нервничал, что они заблудились. Но решил всё же промолчать. Вдруг мальчики услышали чей то далёкий плач.
- Это болотник! Он хочет нас заманить в
омут! - запаниковал Ванька.
- Не смеши! - отмахнулся Пашка.
Он зашагал дальше, а Ваня следом за ним.
Впереди раздался крик девочки, который резко оборвался. Парни проследовали в сторону звука. Вскоре они увидели двух мужчин. Один был с голым торсом в трико, на вид лет сорока пяти. Тело его украшали синие зоновские наколки. Лицо было сердитым. А другой же был в камуфляжных штанах, футболке и бандане. Он держал за руку маленькую девочку, та была вся в слезах. Она попыталась закричать, но тот ударил её по лицу. Второй с наколками зашипел на неё.
- Молчать, маленькая гадина!
Пацанята спрятались в кустах за деревьями, теперь им было очень страшно.
- Это головорезы! - прошептал Пашка.
- Они же её убьют!? - пискнул Иваша.
- А может и что по хуже! И нас убьют, если увидят!
- Мы можем сбежать! Расскажем
всем! - предложил Ванька.
- Да! Но мы же не можем её бросить с
ними! - ответил Павел.
- Верно! - согласился Иван. - Какой план?
- Нам их не одолеть! Но мы можем их отвлечь! - изложил Пашка.
- Они же нас убьют!? - переживал Ваня.
- Если догонят! Заманим их на болото! А потом сделаем крюк и обратной тропой в деревню! Смотри, что есть!
Пашка достал из широкого кармана брюк рогатку! Так же следом достал металлический подшипник.
- Мне брат сделал на день рождения и стрелять научил!
Тут снова послышались матерные крики мужиков. Который был моложе и выше, приспустил камуфляжные штаны. Медлить было нельзя, и Пашка направил заряженную рогатку на голый зад мужика. Пальцы натянули резинку, и металлический шар пулей проскользнул в воздухе. Высокий бандит схватился рукой за задницу и издал матерный крик. Второй, мотая головой, переполошился.
- Что случилось?
Оба бегали глазами по сторонам.
Пашка выскочил из-за дерева и как заорёт:
- Эй, вы! Петухи! Я тут! Я вас запомнил!
Мужики, растерявшись, отпустили жертву и захлопали глазами. Но сразу осознав, что перед ними два мальчугана, кинулись в их сторону. Парни тоже побежали в сторону “Фокиного” болота. В глазах рябило, сердце бешено колотилось. Ноги запинались о корни и ветки. Они даже не оглядывались назад, чтобы не замедлить бег. Негодяи бежали следом в таком же быстром темпе. Они были в гневе, теперь им предстояло убить свидетелей!
- Эй, стой! Я придушу вас, если не остановитесь! - кричал хриплый голос из-за спины. Через пять минут у всех дыхание бешено усилилось. Впереди показался огромный зелёный водоём болотины, усеянный камышами и кустами. Место было живописным, и как оказалось, опасным! Парнишки оказалась зажатыми в западне. Окончательно выбившись из сил они поняли, что обречены. Мужчины грозно приблизились к ним.
- Ну что, мелюзга дворовая? Добегались?!
Высокий достал нож из чехла, который был на поясе. У Ивана пронеслась вся жизнь перед глазами! Ещё несколько часов назад он и представить не мог, чем обернётся сегодняшнее приключение. Оба мальчика упали на береговой мох.
- Не убивайте, дяденьки! - молил их Павел.
- Что, гадёныш? Сейчас уже не такой
смелый? - выкрикнул мужчина в бандане.
- Как удобно всё сложилось! Зарежем и утопим в болоте, все подумают, что сгинули здесь по собственной глупости! Хотя это так и есть! - сказав это, мужик с наколками захохотал! Переднего зуба у него не было! Другой отморозок сжал нож и занёс для удара. Только сейчас они почуяли, что вся округа провоняла тухлым рыбным запахом. Густой смрад стелился по всей болотной поверхности. Вдруг из водоёма послышалось громкое бульканье. Высокий мужчина с ножом замешкался. Откуда то из под воды зазвучал голос: