Сейчас Иван не мог сразу ответить мальчику – он чувствовал себя опустошенным и слабым. Поэтому он промолчал и лёг спать, сказав только 'утро вечера мудренее'. Но даже тепло, сытость и усталость не могли заставить его перестать думать о своей ноге, о несчастном мальчишке, о завтра...
Следующие два дня Иван сидел и вытачивал себе деревянную ногу, то впадая в забытье, то страдая от жара, но упрямо продумывая поход в замок Лагома. Мальчик собирал коренья и ягоды в лесу, варил похлебки, приносил лекарственные травы, воду. Всё это время он с надеждой просматривал на Ивана, занимаясь делами выживания. На третий день, на рассвете, Иван приладил деревяшку к ноге, встал, пошатнулся, пытаясь найти равновесие в непривычном состоянии, взял меч и сказал:
- идём. В сумерки будем на месте.
Медленно, опираясь на палку, спотыкаясь, пытаясь привыкнуть к болванке вместо ноги ниже колена, путник шёл за мальчиком по склону горы. Зелёный пейзаж давал отдохнуть глазам и голове от боли, и давал надежду на что-то. Время от времени спутники отдыхали. Недолго, Иван понимал что если остановиться чтобы прилечь, он может уже не встать сегодня.
Спустившись в равнину они прошли через небольшую чащу. Вечерело.
Выйдя из под теней деревьев путники замерли – впереди внезапно зажглись огни в окнах неприветливого серого двухэтажного здания, видневшегося за внезапно возникшей перед ними кованой высокой оградой. Иван, прижал палец к губам, показал необходимость соблюдать тишину и стал, насколько это было возможно в его состоянии красться вдоль забора, осматриваясь.
Очень скоро он нашёл гнутые прутья в ограде. Кто то явно до них пытался проникнуть на ту сторону. Немного поразмыслив, Иван решил что в этом месте они с мальчиком и пройдут. Он стал возвращаться за ним, попутно краем глаза увидев что огни в окнах постепенно гаснут. 'самое время' – подумал он.
С трудом попав за ограду, Иван с мальчиком ступили в плотный туман, стелющийся по земле. Они шли вслепую – под ногами от плотного тумана совсем ничего не было видно. То и дело проваливаясь в мокрую траву они кое как подошли к парадному входу в этот странный дворец. Судя по виду, массивные, высокие дубовые двери багрового цвета уже давно ела гниль. Время и сырость окружающего болотистого леса постарались превратить их в труху. Дерево за долгие годы впитало много воды и казалось, что если потянуть за ручку, дверь просто рассыпется. Но этого не произошло, когда прилагая усилия, Иван приоткрыл одну створку двери.
Сразу же из темноты на них пахнуло сыростью и тленом, каким-то запахом гнили. Зажав нос рукой, путники вошли в прихожую, где царила абсолютная тьма. Когда глаза немного попривыкли к темноте, а нос – к запаху, Иван разглядел в противоположном конце прихожей следующую дверь. Подойдя к ней, осторожно, чтобы не наткнуться ни на что в темноте и не наделать шуму, он разглядел невероятно тонкую полоску света – стык пола и дверного полотна. И на ощупь найдя ручку, он медленно повернул её, одновременно толкая вперёд.
За этой дверью оказалась длинная галерея, с колоннами по бокам и грязным, очень грязным, комканным ковром на полу. Конец галереи терялся в тени. Свет, который позволял осмотреть её, не бил в глаза, а мягко струился со стен под самым потолком, рассылая свои жёлтые полосы по всей длине галереи.
Иван осторожно пошёл вперёд. Где-то внутри дома раздался глухой рык монстра. Знал ли он уже о приближении двух человек? Спутники не знали, продолжая тихонько двигаться дальше.
Через время, показавшееся вечностью, они добрели до конца галереи. Тень в конце его скрывала небольшую дверцу, как будто для прислуги. Иван приготовился, стиснул меч и вошёл.
Но и за этой дверью не оказалось зверя. Это был выход к парадной, широкой и хорошо освещенной лестнице. Зверь явно поджидал их наверху, на втором этаже, и Иван неуклюже стал подниматься. Боль в ране сводил его с ума, и мальчику пришлось снова дать ему свою лечебную траву, для того чтобы на время заглушить чувство.
Он никак не мог найти источник света, под ним они были как на ладони. Хотя, может монстр мог видеть в темноте. Иван-то нет, и в этом случае освещение было плюсом. Казалось, свет исходил от самих стен. Или потолка. 'это сейчас неважно' подумал Иван и продолжил подъем.
Наверху послышалась громкая возня. Стукнуло окно, что-то зашуршало и грохнуло. Похоже, монстр вышел из дома.