Вскоре после того как лодочники покинули чистый сухой кластер Валентина выудила из своих вещей дозиметр. Привычного по играм и фильмам треска прибора не наблюдалось, но это ничего не значило. Этот аппарат не трещал, а пронзительно пищал при повышении радиации, но сейчас его звук выключили совсем, чтобы не оповещать о своём прибытии местное общество. Ориентироваться оставалось только по небольшому экрану прибора, на коем имелась шкала, разделенная на равные зоны. Заполнилась крайняя не слева, а справа, зелёная зона и следующая за ней жёлтая, но последняя заполнилась только до половины. Выше над шкалой наличествовали цифры 0,8. Феррум видя такие показания прибора несколько успокоился. Он знал, что такой радиационный фон в обычном мире повод для беспокойства, но не смертелен и почти не опасен. Особенно не опасен для человека в хорошем защитном снаряжении. Однако же все понимали, что это самая окраина и дальше радиация будет только неуклонно расти. Вплоть до смертельной даже в их защите. Но такой высокий фон можно найти только в некоторых ожидаемых местах вроде тройников, подвергшихся заражению не одиндесяток, а может и не одну сотню, раз.
Какое-то время радиация оставалась на обозначенном уровне или поднималась чуть выше, но до критической отметки так и не дошла. Зато сухих кластеров становилось все больше и больше. Сначала один и не большой, потом второй побольше, следом два средних, но соединенных вместе. Все это обплывали и двигались дальше, пока не уперлись в стену из сухой земли от горизонта до горизонта. Какое-то время плыли вдоль нее и наткнулись на речную баржу, которой во время прошлой охоты на рад зараженных совершенно точно тут не было. Зато в прошлый раз примерно на месте где стояла до середины взобравшаяся на берег посудина, находился проход между сухими кластерами вглубь радиоактивных земель. По нему можно было продвинуться еще километров на пять семь точно по реке.
Заражённых на воде не встречали. Видимо все кто мог плавать, и находился в пределах слышимости, пришли к ним прошедшей ночью. Но это не значило, что тварей не было вовсе. С берегов одиночных сухих кластеров их то и дело провожали голодными глазами и урчанием бегуны и лотерейщики. Патронов на них тратить не стали. Угрозы нет, а времени потратишь неоправданно много. Да и выхлоп из споровых мешков может не оправдать трату боеприпасов. Зато там, где начиналась сухая земля разведчиков, встретил целый элитник. Существо с силуэтом больной худой кошки трех метров в холке, длинным извивающимся точно змея хвостом и каким-то непонятным наростом на одном боку.
Клыкастая тварь, закованная в хитиновую броню почти полностью, оказалась сухопутной и в воду не полезла. Она металась вдоль топкого берега на фоне по-осеннему рыжего, порченного радиацией лесочка, хлестала себя по бокам хвостом и ревела. Хотя глубины под лодками набиралось совсем немного, и преодолеть топкий берег элита могла достаточно легко, но в воду все равно не кидалась. Видимо, имела печальный опыт. Или просто, монстр не чуял запаха людей через прорезиненные герметичный костюму и по этой причине не достаточно сильно вожделел их плоти. Зато когда через подлесок из рыжего леса проломился искорёженный, горбатый кусач с короткой левой передней лапой, бронированная кошка церемониться не стала. Элита в миг подскочила к младшему зараженному и одним ударом лапы напрочь снесла не почину осмелевшей твари голову. Жрать не стала, а вернулась к берегу, но снова не полезла в воду.
Решили, что раз элитник тут и уже прикончил младшего собрата, то он пока никуда не денется даже если люди уплывут. Наверняка сначала сожрет доступное мясо. Так что раз пулями из своего оружия не завалят, то и не стоит тратить на него тубусы одноразовых гранатомётов. Они стоят черную жемчужину за два или в лучшем случае, при оптовой покупке, за три. Поэтому лучше сгонять за БТРом или БРДМом и обойтись тридцаткой, или вообще патронами 14,5 мм. В общем, развернулись и по шустрому отправились в обратный путь, но немного другим маршрутом, проходившим параллельно тому, каким плыли сюда.
На обратном пути Сфинкс почуял кого-то в кустах подступавших вплотную к воде на одиноком небольшом сухом кластере и подал знак. Лодки тут же заложили вираж, уходя в сторону, добавили скорости и при этом обстреляли заросли. Из зарослей ответили парой никак не навредивших ружейных выстрелов и на этом все. Сказать попали или нет в притаившегося владельца ружья, Сфинкс не мог, поскольку не просто перестал прощупываться его даром, но уже удалился из зоны его уверенного покрытия. Лодки проскочили опасное место, и ушли далеко. Возвращаться, что бы проверить, жив ли партизан не стали.