— Ну, положим… — осторожно заметил я. — Полтора пуда совсем не плохо. Но вы помните главный принцип данного изделия — простота, долговечность и относительная дешевизна.
— Принцип соблюден полностью, даю вам свое слово. Кухня стала не намного дороже в изготовлении. Впрочем, что это я, не угодно ли взглянуть на новый чертеж?
На чертеж я посмотрел. И чем дольше изучал, тем отчетливей понимал, что Волков настоящий молодец. Да, неплохо он потрудился. Вот что значит дипломированный инженер с профессиональным подходом. Он прав, так действительно лучше.
— Блестящая работа, Сильвестр Тимофеевич! Браво! — я пожал инженеру руку. — Вы большой молодец и заслужили премию, тут и говорить не о чем. Инициативу вашу я полностью одобряю и поддерживаю.
— Благодарю. Но теперь я жду вашего слова — что мне делать дальше? — инженер буквально зарделся от того, что его заслуги оценены по достоинству и даже слегка вспотел от воодушевления.
— А какие ваши планы? — вопросом на вопрос ответил я.
— По личным делам мне надо вернуться в Москву, а затем посетить столицу. Это займет порядка трех месяцев, после чего я готов оказать вам всяческое содействие.
— Вот и славно. Нам с вами, Сильвестр Тимофеевич, в любом случае надлежит дождаться вердикта Военного Министерства. Они должны принять кухню, сделать заказ и выдать необходимые средства. И тогда вы возьметесь за их изготовление.
— Не сочтите меня сомневающимся, но как-то у вас все легко получается, — Волков покрутил головой. — Кухни должны принять — раз! И тендер на их производство должны получить именно вы — два! Построить заводик и наладить производство — три! И я не говорю о великом множестве иных препятствий. Бюрократическая машина и конкуренция за столь внушительный заказ смогут существенно повлиять на ваши планы.
— Может, и повлияют, но мы с вами будем рассчитывать на лучшее. Я создал полевую кухню, и Министерство не сможет отодвинуть меня в сторону. С патентами у нас же все благополучно?
— Патенты в наилучшем виде. Не подкопаешься, — успокоил меня инженер.
Основные детали полевой кухни и найденные инженерные решения я запатентовал. Здесь, как и с телефоном Баранова, нельзя ничего пускать на самотек. С этой стороны мы себя прикрыли. Но Волков не знает о моей дружбе с цесаревичем, что вполне естественно. С его точки зрения казалось, что впереди огромное количество трудностей. Так оно и есть, но я вновь воспользуюсь связями наследника. За кухню я не переживаю, она выполнена на совесть, добротно, и армия действительно в ней нуждается. Вероятно, проект можно еще более удешевить, придумав дополнительные новшества, но и прямо сейчас он принесет немало пользы. Полевые кухни, как и ранее телефон, станет весомым вкладом в длинную череду полезных изобретений, сделанных русскими инженерами.
Первые полевые кухни, насколько мне известно, появились в армии Наполеона. Естественно, они были громоздки, неудобны и не до конца продуманны. Человеческая мысль не стояла на месте и уже сейчас англичане, немцы и те же французы продвинулись в данном вопросе, вплотную подойдя к тому, чтобы оснащать ими свои армии на постоянной основе. Волков, хвастаясь, что знает последние веяния в данной области, малость ошибся. Еще два-три года и у ведущих европейских армий кухни будут. Но мы можем вновь оказаться первыми в столь важном деле. А если и не самыми первыми, то в их числе.
Сильвестр Тимофеевич отправился в Москву. Мы с ним договорились, что через три месяца он приедет в Саратов, где заложит мастерскую и наберет людей.
Саратов я выбрал по ряду причин. Во-первых, он расположен на Волге и уже сейчас через него проходит недавно открытая железная дорога. Если где и строить пароходы, то именно на Волге с ее исполинской водной сетью, которая включает себя Каму, Оку и Суру, а так же Каспийское море. Пароходы обязательно будут покупать, пользу для страны они принесут немалую.
В настоящее время основное производство и заводы Российской Империи расположены в Европейской части. А надо и другие регионы развивать, к примеру, Сибирь. А если со временем ставший императором Николай начнет реформу по переселению части крестьян за Урал, как в известной мне истории начал Столыпин, то завод в Саратове неплохо впишется в новую стратегию развития страны.