— А как ты хочешь, Галя, чтобы я тебя встретила? — заговорила она сердито.
Галина улыбнулась. Сердись, милая, сердись, родная, — только поговори со мной как прежде!..
— Входи, — продолжала Марта, — только не шуми. Витька угомонился — спит. Старшие за уроками, не отвлекай. Ильич мой что-то на работе задерживается…
Галина подняла чемодан, бесшумно переступила порог. Марта сразу оттеснила ее могучим плечом на кухню, зажгла яркую лампу вместо маленькой, над столом.
— Ой, Галя, что-то ты бледная такая! — обеспокоилась Марта. Она поставила чайник. Галина сняла пальто, устроилась на табурете. Мебель в доме у Авдеевых новая. Прежде вообще никакой мебели не было, вспомнила Галина. В первый год вместо табуретов были перевернутые ящики… Как же давно это, оказывается, было!
— А что ты, Галя, думаешь — мы тут не обижались? — продолжала Марта, не способная долго держать на кого-то обиду. — Ты ведь не на пару дней уехала… И написала-то всего два письма! Григорий Александрович… Ну, о нем потом. Переживал очень. Другую не завел, не беспокойся.
— Я не беспокоюсь, — тихо проговорила Галина.
Марта окинула ее пронизывающим взглядом, словно спрашивая: «А ты-то в Москве новым мужем не обзавелась, часом?»
— Я тоже никого… не полюбила, — сказала Галина, без труда угадав мысли Марты.
Марта оттаяла окончательно. Поставила на стол две чашки, придвинула сахарницу с колотым сахаром. Налегла могучей грудью на стол.
— Знаешь, Галя, в чем твоя беда? Ты эгоистка. Да-да, самая настоящая эгоистка. Зачем ты из Бурова жилы тянешь? Если не любишь его — разводись. Любишь — всегда будь рядом. Как бы тяжело ни было… Ты-то что решила?
— Не знаю еще… — тихо выговорила Галина.
— Ну вот, не знаешь! — всплеснула руками Марта. — Говорю же — эгоистка… А скажи, Галя, ты в Москве на ВДНХ была?
— Нет…
— Господи, в Москве столько времени провести и на ВДНХ не побывать! Куда же ты ходила? В рестораны? — Марта так и впилась взглядом в лицо Галины.
Галина устало, невесело улыбнулась.
— Дома я была, Марта. Дома. Не мучай ты меня… С мамой и папой. Телевизор смотрела.
— Что, так все это время сиднем и просидела?
Марта изобразила лицом недоверие и даже презрение. Галина чуть сощурилась — готовила сюрприз:
— Вовсе и не сиднем… Я курсы закончила модельеров. Приобрела еще одну профессию.
Она с удовольствием заметила, какое впечатление произвели эти простые слова на Марту.
— Ой, правда? Что угодно можешь сшить?
— И сшить, и связать… — подтвердила Галина. — Только машинки у меня нету.
— Есть у меня машинка, швейная моя машинка, все мое достояние и приданое, — ответила Марта и ловким движением извлекла из-за батареи обернутый в газету журнал «Силуэт», издаваемый Таллинским домом моделей. — Гляди, я тут себе модельку какую приглядела… Ты ведь сможешь сшить? Я от мальчишек прячу, а то навырезают картинок, все испортят… И вот тут еще хорошая моделька, глянь…
Они склонились вместе над журналом. Потом Галина вдруг побелела, закатила глаза и обмякла, уронив голову на стол.
Марта ахнула, набросила на себя шаль. На бегу натянула полушубок, сунула ноги в валенки. Позвала детей:
— Бросайте ваши уроки, посидите с тетей Галей!
— Тетя Галя приехала?
— Приехала и заболела! — сказала Марта.
— А чего она заболела — оттого, что приехала?
— Она уже больная приехала, — ответила Марта.
— Она в Москве заболела? — не унимались дети. — Папа говорит, Москва хоть кого угробит.
— Все, хватит! — сердито оборвала Марта. — Я сказала, с тетей Галей посидите. Не шумите. Если она пошевелится, дайте ей воды. Все. И не пугайтесь, она не помирает.
— А тетя Галя… — снова завели дети.
Марта сказала:
— Если я тут с вами еще полчаса проболтаюсь, тетя Галя умрет.
Она выбежала из дома. До больницы было недалеко, но все-таки полчаса понадобилось. Машины не было, доктор — молодая женщина, дежурившая в ночную смену, — пошла с Мартой пешком. Когда женщины вернулись, Галина уже пришла в себя. Илья Ильич был дома. На столе и на полу обнаружилась лужа воды — очевидно, дети пытались напоить тетю Галю, выполняя приказание матери. Галина улыбалась виновато, как все больные, из-за которых внезапно поднимается суматоха.
— Немедленно лечь! — распорядилась врач. — Помогите ей добраться до постели.
Илья Ильич подхватил Галину под руки, довел до кровати. После этого доктор решительно изгнала всех из комнаты. Илья Ильич пошел звонить Бурову.