— И как вы собирались его бить? — с любопытством спросил Рон. — Мухобойками?
— Рон, помолчи. Им и без твоих шуточек хреново, разве не видишь?
— Латиша должна была скастовать Стену Огня. Конечно, весь рой разом она бы не накрыла — там с десяток магов понадобился бы. Но мы решили, что у насекомых должно быть что-то вроде королевы-матки, как у пчел. Словом, главная тварь, и если суметь ее убить, то дело в шляпе. Так что наш танк поехал навстречу чудовищу, и Латиша с ним, чтобы скастовать свое заклинание, как только танк использует призыв и рой устремится к нему. Альмиор — наша воздушница, — и Грис кивком головы указал на прибывшую вместе с ним эльфийку, — должна была прикрыть их обоих заклинаниями магии Воздуха и сдуть насекомых, если в процессе что-то пойдет не так. Но все пошло не так считай что с самого начала, — и тут зооморф замолк, предавшись тяжелым воспоминаниям. Элай с сочувствием глядел на него. Ему самому было очень хорошо знакомо это чувство — потерять кого-то из своих, а потом без конца мучительно перебирать в памяти подробности боя в поисках ответа, можно ли было избежать трагического исхода.
— Собственно, мы ошиблись всего один раз — в самом начале, — подтвердил его догадки Гриссак. — Нужно было срочно делать ноги, а мы зачем-то полезли в драку. Вопреки нашим ожиданиям, в ответ на призыв танка рой не сбился в кучу, а наоборот — раздался в стороны и вверх, чтобы напасть на него со всех сторон разом. Латиша скастовала огненную стену и сожгла часть тех тварей, которые приближались к ним спереди, но достать до дальних рядов радиуса действия заклинания не хватило. И тогда она решила подпустить их поближе и повторить. Между тем эти летучие твари были уже везде — справа, слева, сверху… Альми скастовала Торнадо, чтобы отогнать их от наших, и это частично помогло — большинство светляков сдуло. Кто же знал тогда, что достаточно будет всего одного проскочившего? — Грис снова замолчал, и на этот раз даже Рон не решился его тормошить.
— Внезапно наш танк — опытный, осторожный, проверенный не в одном бою — убрал свою броню в инвентарь вместе с оружием и пошел навстречу монстру, прямо сквозь вихрь окружившего их торнадо. Он был сильный парень, он смог прорваться. Эти серебристые сволочи на мгновение как будто сгустились вокруг него, а потом он упал и его полоска окрасилась в серый. Латиша тоже попыталась пойти за ним, но торнадо удержал ее. А потом и я подскочил, схватил ее за руку и хотел поднять к себе в седло, но получил от нее огненную стрелу в упор. Частично сумел уклониться, повезло мне. Иначе бы с вами сейчас не разговаривал. Пришлось ее вырубить, — Грис на мгновение сморщился, как от зубной боли, а потом продолжил свое печальное повествование:
— Ну а дальше — Альми скастовала Стену Воздуха, и монстра ненадолго откинуло от нас. Удалось сбежать. Эта тварь какое-то время преследовала нас — по скорости она медленнее бегущего ящера, но не сильно. Словом, в конце концов нам удалось оторваться. Тут Латиша в себя пришла и попыталась спрыгнуть с моего ящера прямо во время скачки — судя по всему, чтобы отправиться к монстру на съедение. Но я был наготове и снова ее вырубил. Иначе никак было. Потом вас нашли, по сигналам от амулетов вызова. Все же они пригодились — права была Ичи, когда настояла, чтобы вам их вручить. Целитель, ты уже выяснил, что с Латишей? Ее можно вылечить?
Тэм озадаченно потер лоб и не ответил сразу на этот вопрос. Еще раз провел рукой над лежащей без сознания пострадавшей, проверяя собственные выводы, а потом сказал:
— Ее не от чего лечить. Физически она в порядке, если не считать некоторого количества ушибов, полученных, по-видимому, от тебя, Грис.
— А этот… синяк — откуда взялся? — заинтересованно спросила Чиара, указав на небольшой продолговатый кровоподтек, обнаружившийся на щиколотке магички, прямо над ремешком сандалии.
— Не знаю, — буркнул Грис. — Может, ударилась во время скачки. Это имеет какое-то значение?
— Да, — кивнула девушка. — Похожий синяк… у Фьюри возник откуда-то. Перед их… уходом.
Приключенцы встревоженно переглянулись между собой.
— Погоди, Чиа! Уж не хочешь ли ты сказать, что оба — и Латиша, и Фьюри — получили свой синяк аналогичным образом, в результате укуса монстра? — насторожился Элай.
— А ведь похоже по поведению… — задумчиво протянул Тэм. — И на остальных пропавших тоже похоже. Все прочие желания и намерения заглушаются одним — дойти, и немедленная агрессия в случае попытки вмешательства.