— Грис, у вас есть связь с кем-то в поселке? — перебил лучницу Элай. — Или в Ориоксе?
— Сейчас уже нет, — хмуро ответил тот. — Латиша могла ненадолго открыть портал, и мы поддерживали связь с Ичи, записками обменивались. И припасы от нее получали, особенно воду. Но теперь этот вариант отпадает, сам понимаешь…
— Тогда езжай сейчас до ближайшего поселка и предупреди остальных, — предложил Элай. — Пусть свяжутся с городом, начинают эвакуацию и вообще готовятся. Передашь сведения о монстре и то, о чем мы тут говорили. Чтобы они приняли меры и больше жертв не было — имеющихся более чем достаточно.
— Так и сделаю, — решил Грис. — Целитель, ты можешь с Латишей что-то сделать, чтобы я мог ее довезти? Несколько суток держать ее без сознания, боюсь, не выйдет.
— Да, я могу погрузить ее в нечто вроде анабиоза. Как до Ориокса доберетесь — обратитесь к Мастеру Гильдии целителей. У него знакомая есть, маг Разума — может, они вдвоем придумают, как привести ее в норму?
— Да, если сумеют найти способ убрать воздействие монстра — это будет ценным подспорьем в борьбе с ним, — согласился Элай.
— Все, готово, — сообщил Тэм. — Теперь она будет спать примерно пять дней.
Гриссак благодарно кивнул и сказал, поднимаясь на ноги:
— Тогда мы не будем терять времени и поедем. Поделитесь водой, если вам не сложно, чтобы нам на пару суток хватило. Вы с нами не поедете, как я понимаю?
— Нет, мы останемся на некоторое время. Попробуем найти тварь, проследить за ней издалека. Неплохо бы Чиаре ее показать — вдруг она сумеет разглядеть что-то важное?
— Тогда оставлю вам двоих из четырех наших ящеров, — решил Грис. — Нам они сейчас все равно ни к чему, а вам пригодятся. Попробуйте связаться с другими группами и предупредить их. Все, мы поехали. Берегите себя.
— И вы тоже, — попрощался за всех Элай, и вскоре пара бегущих ящеров, несущих на своих спинах остатки группы Лучиков, скрылась из виду.
— Гм-м, все это прекрасно, конечно, — развернулась к остальным Алва. — Но как мы будем искать этого монстра? Прочесывать территорию верхом на ящерах? Так их всего два, а нас пятеро. Есть какие-то идеи на этот счет?
— Тэм с малышкой могут вместе ехать, они вдвоем весят меньше меня одного, — задумчиво ответил Элай. — А нам троим придется хорошенько побегать. Можно по очереди ехать верхом, чтобы дать возможность восстановить выносливость. Как-то так.
— М-да-а… — без малейшего энтузиазма в голосе протянула Алварика, пребывавшая отнюдь не в восторге от перспективы подобного времяпровождения. На мгновение лучница задумалась, а потом взгляд ее упал на Чиару и она внезапно оживилась:
— У меня есть идея получше! Предлагаю сделать рокировку — я поеду с Тэмом, а Чиа пусть побегает. И что с того, что она не может так быстро? Вот заодно и потренируется! Ну не из мага же спринтера делать, в самом-то деле?
— Алва, не капризничай. Ты же сама понимаешь, что…
— Не понимаю и не хочу понимать! Я не железная, знаешь ли! Я и так последние три дня только и делаю что бегаю, да еще и сплю часа по четыре в сутки, и то — если повезет! Еще немного, и засну на бегу!
— Эл, а давай-ка действительно никуда не будем спешить сейчас и дадим Алве и остальным возможность отоспаться и отдохнуть, — вмешался в их спор Тэм. — Из нас всех, включая ящеров, лишь одна Чиа находится в боле-менее нормальном состоянии, а у остальных — дебафф недосыпа. Если нам предстоит гонка наперегонки с чудовищем, то надо хотя бы недосып снять. А пока отдыхаем — я попытаюсь сделать так, чтобы другие группы сами к нам пришли — из тех, кто находится поблизости, конечно же.
— Как ты… это сделаешь? — с любопытством спросила Чиара.
— Амулеты вызова, — с готовностью пояснил Тэм. — Обычно я ломаю по одному каждые четыре-шесть часов, а теперь сломаю-ка три штуки один за другим, с разницей в одну минуту. Думаю, приняв три сигнала разом, другие приключенцы поймут, что произошло что-то непредвиденное. А если учесть, что из стартовавших из Дубков групп целых две команды уже выбыли из соревнований, то, думаю, выводы они сделают верные. Если к нам не придут, то хотя бы будут настороже и не полезут в драку очертя голову.
— Ну что ж, звучит разумно, — согласился Эл. — Так и сделаем.
— Тэм, я обожаю эти твои манипуляторские приемчики, я уже говорила тебе об этом? — обрадованно завопила Алва и на радостях чмокнула рыжего мага в щеку. — Дипломатия — рулит, однозначно! Все, я отправляюсь бороться с недосыпом, — и лучница вприпрыжку убежала готовить себе спальное место. Остальные в скором времени последовали ее примеру.