Необходимо было выяснить, с кем эльф контактировал перед тем, как все случилось. Они с Тэмом видели его в таверне в компании какой-то беловолосой коротко стриженной женщины — интересно, кто она? Впрочем, они с целителем провели в таверне не весь вечер, а потом еще по поселку подозреваемых вылавливали, так что Фьюри вполне мог пообщаться с кем-то еще, да и не с одним. Чиара его видела около полуночи, уже с синяком — вот и надо выяснить, что с ним происходило до того времени. Нужно будет поговорить с остальными членами их группы, когда они проснутся. Они все были в таверне — может, обратили внимание?
Чиара вновь прошлась по краю плиты, чтобы размять ноги. Реалистичная, по ее мнению, версия к тому времени уже сложилась у нее в голове. Убийца, который отправляет на съедение к монстру тех, у кого проблемы с друзьями — хм-м, почему бы и нет? Да, у него довольно необычный критерий отбора жертв. Но с другой стороны, кормить монстра людьми тоже не назовешь заурядным поступком…
«Ну и последние, о ком я еще не подумала, — вспомнила Чиара. — Группа следопыта. Эти-то почему пострадали? У них тоже кто-то с кем-то поссорился? Не исключено. А может, Убийца узнал, что они за ним охотятся, и решил замести следы? Такое тоже возможно. Пожалуй, ответ на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь узнаю. А вот что мне очень хотелось бы понять — так это что за слово зашифровано на том куске коры из покинутого лагеря, который хранится у меня в инвентаре. Если это действительно было место гибели следопыта и его группы, то логично было бы предположить, что он догадался о том, кто является преступником, и пытался дать подсказку тем, кто будет искать. Видимо, к тому времени уже понимал, что самому ему не выжить. Наверное, его группа уже получила свои синячки и ушла к монстру навстречу. А потом и он попал под влияние монстра, и потому затер слово. Но в таком случае там с ними вместе еще и Убийца должен был быть, так? Светляков ведь кто-то принес. И логично было бы предположить, что эти затертые буквы составляют имя Убийцы. Да, наверняка все так и есть. Потому мы с Тэмом так и не смогли составить из букв ни одно осмысленное слово, хотя перебрали все возможные варианты. Имена ведь могут быть совершенно разные…»
Чиара вновь извлекла на свет кусок коры и уставилась на него, пытаясь понять, какое же имя там сокрыто. Но коварный кусок дерева не спешил расставаться со своей тайной. Следопыт группы перебрала в памяти все известные ей имена, которые смогла вспомнить. Но ни одно из них так и не подошло к загадочной картинке. В конце концов, отсидев в карауле оговоренное время, девушка отправилась будить Элая. К ее величайшему сожалению, тот не изъявил ни малейшего желания помочь следствию, а вместо этого волевым решением отправил ее спать, клятвенно пообещав выслушать все догадки утром — или, точнее, вечером, поскольку солнце клонилось к закату.
— Последняя, с кем мы видели Фьюри, была Рианна, — уверенно заявила Алварика. — Они тогда в очередной раз поцапались с Роном, и маг Огня убрался из таверны, а Рианна за ним вышла. Это случилось примерно около полуночи. Эл, я права?
— Права-то права, но сей факт еще не делает из нее преступницы… — задумчиво протянул Элай и хотел еще что-то добавить, но тут Рон его перебил:
— То есть как это — не делает? Еще как делает! Эл, это в тебе сейчас классовая солидарность говорит. Дескать, танк по своей природе защитник, а потому никак не может так поступить, и прочий бред. Не меряй других по себе.
— Да я вовсе не…
— Кстати, если вспомнить — я ведь вам сразу сказал, что это она! Еще тогда, в том задрипанном поселении рудокопов, помните? Она ведь тоже там была, так что все сходится. Тогда, получается, я первым догадался, кто является дворецким… тьфу, то есть убийцей, и довел эту ценную информацию до вашего сведения. И если бы вы тогда меня послушали…
— Да ты просто случайно угадал, как всегда, — буркнула Алва, сооружая на завтрак бутерброды на всех.
— И ничего не случайно! Не завидуй чужим успехам, Алва, даже тебя это не украшает. Это был результат применения мною дедукции… то есть, я хотел сказать, индукции! Или все же дедукции? А, неважно… А может, у меня интуиция развилась до небывалых высот?
— Что, в тайне ото всех мечтаешь хотя бы по части интуиции переплюнуть Чияки, раз уж по всем другим критериям ты ему уступаешь? — насмешливо фыркнула Алва и метко сунула свежеизготовленный бутерброд прямо в рот возмущенному ее словами великому детективу.