— Эл, но мы не можем допустить, чтобы чудовище набросилось на беззащитный поселок! Мы просто обязаны предотвратить это, увести его за собой.
— Но ты же понимаешь, что рано или поздно у ящеров кончится выносливость, и тогда он нас настигнет?
— Понимаю, — тяжело вздохнул Тэм. — Нужно что-то придумать, но если не получится — хотя бы не подставлять под удар всех, разделиться. Я точно пойду, раз уж это была моя идея, а вот Чиа пусть остается.
— Думаю, меня и одного хватит, — решил Элай. — Тебе, Тэм, нельзя — вас, целителей, и так слишком мало, а уж при оранжевой тревоге каждый на счету будет. К тому же на мою искру он лучше поведется, а в случае необходимости использую призыв. Заведу его вглубь Малого Ожога насколько смогу, ну а потом в плащ закутаюсь поплотнее — авось поможет…
— Эл, зайчик мой лысенький, ну не думаешь же ты, что мы на это согласимся?
— Ну уж нет, так не пойдет! В таком случае я вообще не согласен делиться.
— Разделяться, Рон, а не делиться! Эл, но по существу он прав…
Оставшиеся члены команды окружили танка и наперебой доказывали ему что-то, размахивая руками от избытка эмоций и толком не слыша друг друга. И лишь бесстрастная Чиара, сохранившая способность трезво мыслить, стояла в стороне и задумчиво смотрела на них.
«Не дадут они Элу одному уйти, — констатировала она. — Так вместе и поедут. Совершенно нелогично — лучше уж одному погибнуть, чем всем. А еще лучше никому не погибать. Но если это невозможно, то, пожалуй, действительно следует разделиться… Разделиться? Хм-м… Что-то в этом есть. У нас ведь не один танк, а два — у Бестий тоже есть танк. И оба могут использовать призыв. В таком случае — что, если нам…?» — Чиара протолкалась к Элаю, схватила его за руку, привлекая к себе внимание их лидера, а потом внесла свое предложение:
— Давайте разделимся. Две группы. Два танка. Перехватывать монстра — друг у друга. С помощью призыва. Одни водят… по кругу, другие — отдыхают. Потом меняемся.
— А что, вполне может сработать! — обрадованно воскликнул Рон и от избытка эмоций с силой хлопнул Чиару по спине ладонью, чуть не сбив ее с ног. — Малышка дело говорит, Эл. Двумя группами мы эту тварь загоняем до полусмерти — если Бестии не струсят и помогут, конечно же.
— Бестии помогут, — помолчав, ответил Нанту. — Но необходимо обговорить детали. И нужна связь между двумя группами. Айхэ…
— Нанту, сволочь! Ты же обещал нам! — тут же заорал рейнджер Бестий, невежливо перебив своего главу.
— Я обещал, и я помню об этом, — спокойно ответил тот. — И я вас не заставляю. Выбор за вами. Но вы сами должны понимать, что при отсутствии связи эта и без того рискованная авантюра становится практически самоубийством. Так что поговори сначала с Айхэ — уверен, что вместе вы примете разумное решение.
Рейнджер выругался сквозь зубы и в сердцах стукнул себя кулаком по бедру. Танк Бестий подошла к нему и зашептала что-то на ухо, обвив рукой шею, а потом вообще уволокла подальше от остальных.
— Айхэ справится, — обернулся Нанту к Элаю и остальным. — Она в их паре лидер. И их браслеты дадут нам возможность связаться друг с другом. Дважды в сутки, но все же это лучше, чем ничего. Так что Тэсс временно перейдет к вам в группу. Обменяемся рейнджерами. Надеюсь, ты не против присоединиться к нам, о звезда моего сердца? — обернулся он к Алве, возвращаясь к своей привычной манере речи.
Алварика, против своего обыкновения, промолчала. Никакого энтузиазма по поводу перехода в команду Бестий, пусть даже и временного, она не испытывала. Бросать Эла и остальных в столь опасной авантюре ей совершенно не хотелось. Однако Алва хорошо понимала, чем вызвана такая необходимость. Характеристика дальнозоркости, присущая лучникам, позволит заметить монстра издалека, а потому оставлять вторую группу без рейнджера было категорически нельзя. И только осознание этого факта удерживало девушку от того, чтобы наотрез отказаться.
— Верь мне, о драгоценнейшая, с нами тебе будет ничуть не менее комфортно, чем со своими товарищами по группе. Я со своей стороны сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы обеспечить твою безопасность, — озадаченный ее молчанием Нанту взял ее руку в свою и слегка сжал узкую изящную ладонь.
— Мужик, а ты, оказывается, храбрец, — ухмыльнулся Рон. — Или глупец. Впрочем, одно другому не мешает. Наша Алва вам всем мозг вынесет на раз-два, оглянуться не успеете. Уж в этом она профессионал, да… Скажу тебе по секрету — она даже Дракона сумела довести до такого состояния, что он был рад-радехонек от нее избавиться. Так что очень скоро ты на собственном печальном опыте убедишься, кто здесь на самом деле монстр.