— Почти девяносто, — ответила Чиара, довольная тем, что ей удалось увести разговор в сторону от скользкой темы мотивов ее участия в гладиаторских боях.
— Этого более чем достаточно для того, чтобы стать следопытом первого уровня, — обрадовался Тэм. — А в эрудиции?
— Двадцать девять, — вздохнула девушка.
— Мало. Нужно, чтобы было пятьдесят-шестьдесят как минимум. Вот этим и займемся сегодня. Эрудиция растет, когда увеличивается количество знаний об окружающем мире. Можно читать книжки или слушать рассказы других, более опытных разумных, и мы с тобой будем использовать оба пути, Чиа. Рассказывать я могу во время наших походов, а пока мы в городе — уделим время чтению. Пошли-ка в библиотеку. Подберем тебе что-нибудь на сегодня.
— Сказки? — с надеждой спросила Чиара. По ее мнению, данная книга содержала множество чрезвычайно увлекательных историй и огромное количество весьма ценной информации, в практической пользе которой ей уже случалось убедиться на личном опыте.
— Нет! — испуганно вскричал Тэм. — Только не это! Иначе Алва меня убьет, да и остальные спасибо не скажут. Лучше выберем что-то другое. Здесь хорошая библиотека, и в ней найдется масса всего интересного.
Через некоторое время оба уже блуждали среди многочисленных стеллажей с книгами в поисках чего-то, подходящего для повышения эрудиции. По мнению Тэма, лучше всего для этой цели подошла бы сложная профессиональная литература, вроде справочников и исследовательских работ по медицине, но осилит ли такое Чиара? Вряд ли. Все же там нужна соответствующая подготовка. Значит, нужно подобрать книгу попроще. Сказки точно отпадают, но тогда что? Может, посмотреть что-нибудь про следопытов?
Тэм быстро нашел соответствующий раздел и наугад взял одну из книг, посвященных увлекательным приключениям девушки-следопыта, известной под кличкой «Агент 008». Бегло просмотрев несколько страниц, он нахмурился. Нет, такое ей ни в коем случае нельзя давать читать. Что еще за право на убийство такое? Любой здравомыслящий человек, конечно, поймет, что все это не более чем литературный вымысел автора… любой, но не Чиа. Если вспомнить, как буквально она сказки восприняла, то…
— Тэм! — внезапно окликнула его Чиара. Целитель аж подпрыгнул от неожиданности, быстро запихал неудачную книжку на место и развернулся к своей подруге, готовый всеми правдами и неправдами не допустить ее к опасной литературе.
— Вот эту… можно? — спросила она его.
«Медицина для чайников и не только. Тысяча и один увлекательный факт об анатомии разумных созданий, — прочел он название. — Ну что ж, неплохой выбор. Написана простым языком, а кроме того — изложенные в ней факты вряд ли удастся истолковать превратно. Интересно, чем она Чиару привлекла?»
— Да, Чиа, давай возьмем эту. Ну а теперь пойдем в мою Гильдию, я обещал Бо его заменить сегодня. Ты почитаешь, а я поработаю.
Чиара, удобно устроившись на одной из кушеток Гильдии целителей, увлеченно перелистывала страницу за страницей. Какая хорошая книга ей досталась! Столько всего интересного… Теперь она знает массу полезных вещей об особенностях нервной и кровеносной систем разумных созданий, строении их скелета, мышц и функциях внутренних органов, и гораздо лучше понимает, к каким последствиям приводят различные виды повреждений в поединке. До сих пор Чиара знала об уязвимых местах для нанесения критического урона из своих занятий с Рикой, а о болевых точках — от Джоки и Джори. Теперь же под практические навыки удалось подвести и теоретическую базу. А если как следует поэкспериментировать, то наверняка найдется применение и остальным фактам из этой замечательной книги. Нет, все же Тэм оказался прав — хорошая эрудиция еще никому не помешала. Может оказаться очень полезной в бою.