— Доброе утро, Эл! — поприветствовал Рон спускающегося по лестнице танка и душераздирающе зевнул.
— Привет и тебе, — ответил тот. — Ты зачем встал в такую рань?
— А я еще и не ложился, — объяснил Рон и тут же снова зевнул. — Сутки не спал, получается. Но зато с малышкой помирились. Она спать пошла, а я решил тебя дождаться.
— Вот как? Ну тогда как проснется — поговорю с ней. Сумели найти компромисс?
— Вроде того, — ответил Рон и поднялся. — Я проявил просто чудеса толерантности, ты можешь мною гордиться! Мы с ней сначала ругались, потом просто разговаривали, а потом пошли на Арену и там всю ночь тусили, пока нас не выгнали. Не совсем то, чем я предпочел бы заниматься ночью с красивой девушкой, но чего не сделаешь ради друзей… Ладно, я спать, — и он сделал было пару шагов по направлению к лестнице, но потом вспомнил о чем-то и обернулся:
— Кстати, Эл… Малышка сказала, что хочет стать охотником за головами и поэтому согласилась на дуэль. И дальше будет пробовать, пока класс не получит. Она просила не говорить Тэму, но про тебя разговора не было, так что я решил, что ты как лидер должен быть в курсе. Я ее обучил паре приемов, чтобы ей там полегче было.
— Эм-м… — пробормотал Элай. — Рон! Сдается мне, что ты несколько переборщил с толерантностью…
— Ну а что мне было делать? — пожал плечами мечник. — Раз уж не могу заставить ее отказаться от этой идеи — так хотя бы сделаю все возможное для того, чтобы подготовить ее. Эл, да не смотри ты на меня так! Никто ж не сказал, что она будет работать чистильщиком. Ну а если прикончит ненароком пару убийц, то туда им и дорога. Зато когда малышка получит наконец свой первый уровень — у нее больше не будет причин ввязываться в дуэли.
— Ну да, конечно же… Первый, а потом еще второй, ну и третий до кучи — и вот тогда точно все. А может и нет, если ей еще четвертый захочется…
— Гм-м… Об этом я не подумал. И что же делать? — расстроился Рон.
— Тебе — ничего, — отрезал танк. — Твоя сейчас задача — не сделать хуже, чем оно есть. Но вообще… я тут поговорил с очевидцами по поводу ее поединка, и вот что я тебе скажу: очень странно, что ей не дали класс по его результатам. Возможно, Боги не приняли еще окончательного решения на ее счет. И если нам удастся сделать так, что ей достанется другой класс, то проблема дуэлей решится сама собой. Тэм уже взялся обучать ее на следопыта, я тоже подумаю, что тут можно сделать. А ты иди отсыпайся. Вечером подходи, обсудим планы на завтра.
— Доброе утро, Чиа, — поздоровался Элай, стоило их скауту спуститься по лестнице. — С Роном я уже поговорил, теперь хочу пообщаться с тобой. Иди сюда, присядь.
— Сейчас. Завтрак закажу сначала, — согласилась Чиара, и через пару минут присоединилась к танку.
— Вы с Роном помирились? Больше не обижаешься на него?
— Нет. Теперь лучше понимаю… его мотивы. А он — мои.
— Ну вот и славно. На будущее — если с ним возникнут какие-то проблемы, приходи ко мне. Подумаем, что можно сделать. У Рона, конечно, есть свои особенности, но в целом он неплохой парень и готов на многое ради друзей, так что повлиять на него можно. Чиа, но из группы больше не вздумай выходить — по крайней мере, пока мы за пределами города. А иначе обратно уже не приму. Это ясно?
Чиара кивнула.
— Хорошо. Теперь по поводу твоего желания найти подработку — Алва сказала, что у нас порядка сотни золотых осталось после всех расходов, и их можно будет поделить на всех. Частично это решит твою финансовую проблему.
— Частично… но не полностью. Еще деньги нужны, — вздохнула Чиа.
— Ну тогда пойдем в Ратушу сходим, попробуем подобрать что-то для тебя среди небоевых заданий. В данж в одиночку больше не ходи, даже в данж для новичков. Это небезопасно. Так что если подходящую работу не найдем, то вместе наведаемся к крысам в гости. Устраивает тебя такой план?
План был хорош, и вскоре оба уже стояли перед доской заданий в городской Ратуше, изучая предложенные варианты. Последовательно отвергнув несколько неинтересных и низкооплачиваемых подработок, Чиара неожиданно наткнулась на довольно перспективный с ее точки зрения вариант — ловлю разбежавшихся по городу смумсиков. За каждого пойманного смумсика было обещано вознаграждение в один золотой, и это сулило будущим звероловам большие барыши. «Я не знаю, кто такие эти смумсики, но с моей наблюдательностью и скоростью наверняка сумею поймать хотя бы парочку», — обрадованно подумала Чиара и уже потянулась к многообещающему листочку, как вдруг их окликнули.