— Думаю, для начала нам стоит пообщаться более предметно и узнать друг о друге побольше, — кивнул он. — Вроде бы вижу освободившийся стол — давай-ка закажем чего-нибудь выпить, присядем там и спокойно все обсудим, — и на этих словах Элай поднялся со своего табурета и неторопливо направился к означенному месту. Эльф не замедлил последовать за ним. Чиара проводила их взглядом, но решила остаться на своем стратегически важном месте у барной стойки. Вопросы подбора кадров в группу ее не особенно интересовали, в отличие от их задания.
«Итак, что мы имеем? — размышляла она. — Вновь какая-то мутная история. Непонятно даже, сам ли ушел потерпевший или кто-то помог ему исчезнуть. Если рассуждать логично, то вряд ли сам. Какой смысл рисковать собой и отправляться в путь в одиночку, когда буквально в то же время из поселка отправлялся караван? Абсолютно никакого. Тогда, выходит, ему помогли, а попросту — убили. Но у кого из жителей поселка был мотив, у его бывших напарников? Это что, такая новая тактика у преступников — поссориться с жертвой в присутствии половины поселка, навлечь на себя побольше подозрений, а потом, сделав дело, поднять панику и сообщить о пропаже властям? М-да, в таком случае в креативности им не откажешь… Но как они это сделали? Пропавший зооморф погиб в течение суток со времени его исчезновения, и успеть завести его в желтую зону и оставить на съедение монстрам у них всяко не вышло бы. Ведь отсюда до желтой зоны не меньше полутора суток пути. Тогда как все произошло?» Ответа на этот вопрос у нее не было.
Тем временем в таверне появилась Алварика. Кивнула Чиаре с Тэмом в знак приветствия, помахала Элаю, но подходить ни к кому не стала. Вместо этого красотка-лучница кокетливым жестом поправила волосы и легкой танцующей походкой направилась к двум гномам, сидевшим у окна. Те сначала не слишком приветливо отнеслись к неожиданному вмешательству в их беседу, но очень быстро изменили свое мнение, и вскоре уже наперебой что-то рассказывали девушке, изо всех сил стараясь привлечь к себе ее внимание.
«Алва молодец, выкладывается на все сто, — уважительно подумала Чиара. — Наверняка эти двое как-то связаны с пропавшей эльфийкой, и она сейчас у них всю информацию без труда выудит, пользуясь своей привлекательностью. Надо бы мне тоже не отставать от нее и пообщаться с кем-нибудь еще. Все же это мне нужно класс получить, не ей…» — и в этот момент в гуле голосов таверны чуткие уши Чиары уловили обрывок любопытной фразы.
— … разыскивают, несмотря на ее склочный характер. А мою Бьянту никто даже не почешется искать…– донеслось до нее сердитое бормотание.
Чиа нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. Выходит, из поселка пропал еще кто-то, о ком они не знают? Или она все не так поняла? Эту загадку следовало непременно прояснить. Чиара на мгновение задумалась, а потом убрала свой мешковатый плащ в инвентарь, поправила прическу, старательно копируя жесты более опытной в вопросах соблазнения Алварики, соскользнула со своего стула и решительно направилась к симпатичному парню, коротавшему вечер в компании с большим кувшином тыблочного сидра.
Тэм, которого она оставила сидящим у стойки, проводил девушку удивленным взглядом. На его памяти Чиара в первый раз сделала попытку выглядеть привлекательнее, чтобы познакомиться с кем-то противоположного пола. Целителя данный факт скорее порадовал, нежели огорчил, ведь это означало, что ничто человеческое его подруге не чуждо. По правде говоря, последние несколько дней Тэм пребывал в совершенно растрепанных чувствах. Все переживания по поводу расставания с Кэлли отошли для него на второй план, уступив место более глобальной проблеме. Ночной разговор с Рикой, намертво врезавшийся ему в память, все время крутился у него в голове, и маг никак не мог решить, как же ему поступить со свалившимся на него известием. Что ему делать — рассказать все Чиаре? Или все же не стоит? Если рассказать, ситуацию это все равно никак не исправит…
Усугубляло его сомнения то обстоятельство, что Тэм совсем не был уверен в том, что в словах оборотня есть какое-то рациональное зерно. Да, Чиара весьма необычная девушка и временами мыслит очень нестандартно, но это легко можно объяснить ее тяжелым прошлым и последствиями действия проклятия, изувечившего ее психику. Те самые ментальные блоки, которые она наотрез отказалась снимать. И он ни разу не замечал никаких признаков того, что Чиа видит что-то, недоступное остальным. Да и сама она тоже никогда ни о чем таком не упоминала. Так откуда бы Рике об этом узнать?