Вскоре инструктаж был завершен, и группа вывалилась на улицу.
— Я на Арену, — буркнул Рон. Развернулся и быстро ушел, не дожидаясь ответа.
— Мне нужно зайти в свою Гильдию, — оповестил остальных Тэм. — Бо, наш Мастер, хочет обсудить со мной мои дальнейшие планы. А потом с Кэлли встречаемся, так что до утра меня не будет.
— А я загляну, пожалуй, в Гильдию искателей приключений, — задумчиво произнес Элай. — Надо забрать у Крэйга наш хвост, да и пообщаться с ним не мешало бы, новости узнать.
— Ну а мы с тобой, Чиа, сейчас пойдем покупать тебе меч, — весело заявила Алварика. — Сколько можно откладывать? Мы вот-вот уйдем из города, всем уже запасное оружие куплено, даже Тэму кинжал приобрели. Одна ты у нас осталась неохваченная. Так что отдай-ка Элу его нож и пойдем.
Элай согласно кивнул и протянул руку. Чиаре ничего не оставалось делать как передать ему его кинжал, поблагодарить и отправиться вслед за Алварикой. «Странно, что мы без Рона на этот раз пошли, — промелькнуло у нее в голове. — Ведь он у нас главный специалист по оружию. Впрочем, сегодня он явно не в духе, так что, может, оно и к лучшему? Быстренько купим мне пару мечей — основной и запасной — и я наконец займусь своими делами…»
Но, как оказалось вскоре, быстренько было совсем неподходящим словом, чтобы описать то, что ее ожидало.
— Нет, Чиа, тот клинок мы тоже брать не будем, — энергично растолковывала ей Алва. — Почему? Да потому что это совершенно невыгодная покупка, поверь моему опыту! За то убожество, которое нам предложили, цена должна быть как минимум на пять золотых меньше! Да и помимо того…
Дальше Чиара не слушала. Это была уже седьмая лавка, которую они посетили, и ни в одной из них не нашлось ничего, достойного их внимания, по мнению ее опытной спутницы. То ли согласно гороскопу на текущую декаду сегодня был какой-то особенно неудачный день для покупки оружия, то ли еще что, но мечи, которые им предлагали, все как один были названы лучницей ничем иным, как дешевым металлическим ломом, годным разве что в переплавку. Качество не соответствовало цене, характеристики оружия — возложенным на них ожиданиям, внешний вид — текущим модным тенденциям, а поведение доведенных неугомонной Алварикой до белого каления торговцев — общепринятым правилам вежливости и обращения с покупателями.
— Это же по сути твое первое серьезное оружие, Чиа! А первое оружие — это как первая любовь… нет, как первый золотой в собственном кошельке! И к его выбору надо подходить со всей ответственностью и ни в коем случае не снижать планку, если не хочешь вместо принца на белом коне получить какого-нибудь жулика верхом на перекрашенном в белый цвет чеперахе! Так что мы просто обязаны сделать все от нас зависящее и подыскать для тебя нечто особенное.
Чиара уныло кивнула. После нескольких весьма утомительных часов, потраченных на поиски, ее вполне устроило бы что-то попроще. Но вот беда — ее мнение нисколько не интересовало вошедшую в боевой раж лучницу.
— Добрый день, уважаемый! — весело поприветствовала Алва очередного торговца, в чью лавку они только что зашли. — Мы ищем меч вот для этой девушки. Надеюсь, у вас найдется что-то особенное, достойное ее выдающихся талантов?
Торговец перевел взгляд с бойкой лучницы на ее молчаливую спутницу, погладил рукой свою небольшую бородку и вкрадчиво произнес:
— Чиара, нулевой уровень… Та самая знаменитая Дикая карта, не так ли? Видел ваш недавний бой — впечатляет, что и говорить. Да, пожалуй, такой необыкновенной девушке действительно требуется нечто особенное. И у меня как раз найдется, что вам предложить.
Чиара заинтересованно взглянула на хозяина лавки, Алварика тоже с подозрением уставилась на него, ожидая подвоха, а торговец ненадолго скрылся в подсобном помещении и вскоре с гордостью выложил на полированную поверхность прилавка обещанное нечто особенное — длинный одноручный меч со сверкающим серебристым лезвием, по поверхности которого то и дело проскальзывали ослепительно-белые зигзагообразные молнии.