Таранный удар кавалерии на ходячие камни особого впечатления не произвёл, магия их брала крайне слабо, мечи лишь царапали породу, осадными орудиями в серьёзном количестве запастись не удалось, а две имеющиеся баллисты не отличались ни скорострельностью ни способностью быстро переносить огонь… Ну не предназначены они были для беглого огня по движущимся целям. В общем попытка отбить первую долину потерпела крах, а ходячие скалы размазали большую часть войска. Причём вполне себе буквально, удар у каменюк был что надо. Обоз пришлось бросить, спаслись лишь три десятка человек из арьергарда на добрых конях. В преследовании каменным гигантам была неведома усталость, но к счастью для людей, в какой-то момент они просто остановились, развернулись и пошли обратно.
С тех пор три долины Рирты считаются потерянной землёй. Попытки их вернуть больше никто не предпринимал, овчинка просто не стоила выделки. Пока всё было хорошо, там как раз разводили овец, налоги с этого дела покрывали расходы малого рыцарского рода. Но вот отбить усилия по уничтожению захватчиков не могли. Для этого всё таки нужно было собрать весьма приличное войско, причём точное количество необходимых бойцов было неизвестно до сих пор, подтянуть магов, желательно максимально серьёзных, а так же неплохо бы было иметь внушительный парк осадных орудий с хорошо обученной обслугой, чтобы разбирать ходячие камни меткими выстрелами. Слишком сложное мероприятие, которое мог себе позволить разве что сам герцог Осато. Но новые обитатели Рирта сидели в долинах и не казали оттуда носа, если не подходить к ним слишком близко, а потому статус-кво сохранялся и по сей день. Разве что соседние эры были озадачены разведкой на случай, если беда вдруг разрастётся. Но тут явно были не нечистые твари, а что-то другое. Вроде даже местные охотники захаживали почти в сами долины, добывая горных козлов, но это пока что были просто смутные слухи, которые только предстояло проверить.
Сами же ходячие скалы представляли из себя грубые антропоморфные фигуры метра в три с половиной ростом. Разумеется примерно, линейкой ведь их никто не измерял. Но выходило, что они всё таки не такие крупные, как мои сородичи, что было жирным плюсом. Минусом было то, что они состоят не из плоти и крови, а из твёрдой породы. Изображения в библиотеке нашлись, хотя ма Листу и пришлось изрядно напрячься и напрячь смотрителя, да ещё и не без ругани. Кажется даже один старикан обещал другому сжечь его к гоблиновой матери на костре из книг. Но меня качество средневековых иллюстраций всё равно не порадовало. Хотя местные конечно считали, что живут в новом времени и каким-то средним между чем-то и чем-то его не считали. Это было бы ещё глупее, чем если бы один ведьмак представлялся в Ривии «Геральт Да-я-местный». Ну да пусть его, главное что качество картинки и правда было дрянь. Только и понятно, что там камни, собравшиеся в человекоподобную фигуру. А похожи они будут на человека с каменно-серой кожей или на голема из третьего варкрафта, разбираться придётся на месте. Возникал так же вопрос чем этих здоровяков пронять? Мечи, топоры и копья доказали свою неэффективность в руках людей. Мои мысли естественным образом свернули к боевому молоту, в старой доброй готике он мне весьма и весьма помог решить проблему с одним каменным здоровяком, который преграждал путь безымянному герою к очередному юнитору. Я конечно понимал, что прикидывать возможности врага и способы его уничтожить, основываясь на играх — это лютый бред. Но другого опыта встреч с каменными големами не было ни у меня ни у моих товарищей, в число которых вошёл и ма Гратан, обиженный таким подарком от герцога для одного великана. Вот уж кремень-мужик с железобетонными принципами. Как узнал, что его боевому товарищу всучили не то что чемодан без ручки, а натуральную подставу, которая даёт только номинальный титул, взял и отказался от активной службы сюзерену.
Хм, тут наверно стоит уточнить особенности местных взаимоотношений сюзерен-вассал. Первый мог требовать от второго службы, на которую нужно явиться конно, оружно и даже людно, то есть со своим копьём воинов. Но не на постоянной основе, а не более чем на один месяц в году, если конечно нет каких-то особых обстоятельств вроде нападения внешнего врага. Да и на ту катались не все, многие предпочитали просто отправлять так называемые щитовые деньги, продолжая сидеть в своих замках. В целом вполне рабочая система, кто хочет служить — служит, кто не хочет — платит дополнительный налог. Дело в основном зависело от того предпочитает рыцарь добывать презренное злато службой или же грамотным управлением своей вотчины. Эр Эдво был из служак, о его земле заботились управляющий и жена рыцаря, сам же он месяц в году либо пребывал на службе в Осатомоне либо на одной из пограничных со степью застав. Но вот сейчас его жизненная традиция поломалось… Хотя учитывая то, что он сопровождал младшего наследника, можно было считать, что в этом году рыцарь ма Гратан даже переслужил.