— Твоя мама будет разочарована, — спустя некоторое время пробормотала Кейт. — Она выглядела такой довольной на свадьбе Кейна и других твоих братьев. Мы могли бы попросить ее священника провести церемонию, ему это не составит труда.
Дилан вздрогнул. Как бы сильно ему ни хотелось, чтобы мать перестала донимать его разговорами о семье, он не хотел ранить ее чувства. Но если она узнает об истинных причинах, по которым они с Кейт решили пожениться, она будет очень разочарована. И, несмотря на всю свою привязанность к Кейт, она сочтет большой ошибкой использование священного института брака в иных целях, нежели любовь. Он и сам чувствовал себя немного неловко, но в конечном счете они же не женятся по-настоящему. Ни о каком сексе даже речи не идет. О боже, следующий год будет настоящим кошмаром.
— Мне просто не по себе при мысли о священнике, дающем нам благословение.
На какое-то время воцарилась тишина, прежде чем Кейт не спеша кивнула.
— Я понимаю. Ограничимся гражданской церемонией в ратуше.
Великолепно, теперь он чувствовал себя мелочным эгоистом. Мужья, вероятно, часто испытывают нечто в этом роде. Неплохое начало. Все это просто безумие, ведь Кейт знает, что церемония не будет ничего значить. С чего вдруг ему чувствовать себя виноватым? Он вздохнул.
— Послушай, я знаю, что тебе хотелось бы…
— Нет, — спокойно прервала она, — не знаешь. Все замечательно. Мы просто зарегистрируемся и объясним, что слишком торопились, чтобы ждать большой свадьбы. Адвокаты будут удовлетворены. Они уже замучили меня напоминаниями о сроках, так что должны понять.
Дилан внимательно посмотрел на Кейт, пытаясь угадать, какие мысли крутятся у нее в голове. Если она считает, что кто-либо поймет их брак, она обманывает саму себя. Озорница Кети была подобна лунному свету — красивая и недоступная, с быстро меняющимися эмоциями и многовековым наследством и привилегиями. В то время как он всего лишь практичный сын ирландских иммигрантов, тяжелой работой завоевавших место под солнцем в новой стране. Они совершенно несовместимы. Единственное, что могло ввести всех в заблуждение, — это благотворительные мероприятия, на которые она заманивала его на протяжении уже нескольких лет. Его родственники часто делали многозначительные намеки по этому поводу, но он всего лишь смеялся в ответ. Теперь пришла их очередь посмеяться.
Глава третья
— Подожди минутку, — приказал Кейн О'Рурк.
Дилан собирался распахнуть воротник, но его брат как раз был занят тем, что завязывал ему галстук. Кейн занял место отца после его смерти и, видимо, считал этот ритуал частью своих обязанностей.
— Я не могу дышать, — проворчал Дилан.
— Жених должен выглядеть солидным, это значит, что его галстук должен быть завязан аккуратно.
Тщательно составленные планы Дилана по поводу тихой гражданской церемонии остались нереализованными. Вместо этого свадьба состоялась во дворе дома его матери в присутствии всей семьи и дюжины дядюшек, тетушек и двоюродных братьев сестер в придачу.
— Я чувствую себя настоящим идиотом, — провал Дилан.
— Это проклятие О'Рурков, — мягко проговорил Нейл. — Встречи с женщинами заканчиваются для нас тем, что мы чувствуем себя полными дураками.
Дилан ответил свирепым взглядом на последовавший за этим хор, выражающий согласие. Они не знали и половины. Что мог знать Нейл? Или Кейн, или Патрик? Они были одурманены своими женами. Он не видел большей нежности, чем когда все три пары собирались вместе. И вот он вступал в ряды влюбленных и счастливо женатых.
— Полагаю, все теперь думают, что я — следующий, — произнес Коннор с мрачным выражением на лице. Он был самым младшим из братьев, ему было двадцать семь лет, и он был из них самым убежденным холостяком.
Подожди один год, братец, подумал про себя Дилан, и я к тебе присоединюсь.
Поразмышляв, Дилан пришел к выводу, что адвокатам покажется подозрительным, если он бросит Кейт в ее милом особняке, как только истекут двенадцать месяцев. Им лучше немного потянуть с разводом, чтобы не было слишком очевидным, что она вышла замуж только из-за бабушкиного дома. Юридически это не составит разницы, но Кейт не придется испытывать смущения. Из-за всей этой истерии вокруг свадебных приготовлений у него не было времени рассказать о своих планах Кейт.
Раздался стук в дверь.
— Все ли здесь являются добропорядочными и полностью одетыми? — послышался голос их матери.