Следующие несколько дней прошли для Артема в немного странной суматохе. Очень сложно было поверить в то, что все «вот так просто» закончится. Но, кажется, именно это и происходило.
Серьезно удручало только исчезновение Инструктора. Вот реально невезучий товарищ. Сначала несколько лет просидел в данже в виде моба. И только выбрался — опять куда-то пропал.
Артем сделал попытку переместиться к нему с помощью Браслета Побега. Но серебряный предмет просто не сработал. Стало ясно, что с наскока с этим разобраться не получится.
В итоге еще несколько дней у Артема ушло на рутину. Дела на складах, в фитнес-центре, просто общение с родственниками… Все это проходило особо весело, потому что парень каким-то образом умудрился стать кем-то вроде мировой знаменитости.
Причем сам не до конца понял, как это произошло. Ладно еще подключенные. Тут трансляции сделали свое дело. Но остальные-то!
Парня заваливали просьбами — еще чаще требованиями — об интервью. На него стали натурально охотиться папарацци. И, кажется, в интернете не осталось ни одного блогера, стримера и прочего титтокера, который не успел бы выпустить про него какое-нибудь видео. Большей или меньшей степени абсурдности.
Немного свет на все это пролила Карина.
Именно она рассказала парню, что Добро Инк не придумало ничего лучше, как признать его победителем чемпионата мира по Блэк-Форту. Он проходил в Нью-Арке примерно в те же сроки. То, что Артем играл в Эпоху, а не в Блэк-Форт, никого, похоже, не волновало.
Для чего это было сделано?..
Недра отправили на этот счет официальный запрос. Ну и даже получили что-то вроде ответа. «Вроде», потому что логики в этом было чуть меньше нуля. Таким образом, через Блэк-Форт Артема признали победителем Последнего Турнира.
Случилось это примерно через неделю после возвращения из Нью-Арка. Героев завалили деньгами: и обычными, и системными. Надарили кучу других призов…
Но со стороны у большинства создавалось впечатление, что главная задумка Добра не сработала. А она — неофициально — заключалась в том, чтобы активировать скрытый механизм, который мог бы позволить отыскать Последний Данж.
Разумеется, сведения эти были абсолютно секретными. И, наверное, потому каждая собака из мира подключенных об этом узнала. Что Добро хотело, но у них не получилось. Ну а Артема просто использовали для отвлечения внимания.
Довольно быстро в умах подключенных эта версия стала основной. В нее все поверили. И понемногу от Артема отстали.
Уровень его известности меньше не стал. Этого джина в бутылку обратно уже было не загнать. Но ажиотаж спал.
Очень иронично с учетом, что Артем-то знал.
Последний Турнир был самым настоящим.
И от Последнего Данжа вместе с «Ключом к бесконечным силе и могуществу» его отделяло только выполнение квестов. Да, четыре из них были золотыми, но в теории это оставалось возможным.
Ну и дальше… случилось все как-то буднично.
Поздно вечером Артем с Кариной встретились в одной из пиццерий на окраине Города. За предыдущие недели они пересекались не так, чтобы часто. У обоих хватало дел. Но постепенно ситуация подуспокоилась. И они начали обсуждать ближайшие планы.
И вертелись они во многом вокруг пары предметов. А именно Эликсира Поиска Родителей и Зелья Восстановления Памяти.
— Я… хочу все-таки узнать.
Было видно, что эта фраза далась девушке нелегко, но она все-таки решилась. Они сидели за столом. Другого народа в кафешке не было.
— Понимаю, что шансов мало спустя столько времени, но это лучше, чем гадать.
Артем кивнул.
Они уже несколько раз это обсуждали. Проконсультировались кое с кем. Эликсир Поиска должен был добавить Метку на карту синеволосой. Также сразу должен будет уйти сигнал об активации Эликсира в Сотбис Корп, но тут уж ничего не сделаешь. Браслет Побега был полностью заряжен. Плюс имелся Ключ от Особняка, в котором Дворецкий уже заканчивал ремонт. И заверял, что система безопасности Особняка стала намного надежней. В случае чего им будет, где спрятаться. Ну и активировать зелье они собирались там же — в Особняке.
Выйдя из пиццерии, они зашли в ближайший переулок. Подходящая дверь нашлась на ближайшем заборе. Артем достал Ключ.
И вот тогда «это» и произошло.
ДСМП отключена