Я ухмыляюсь:
— Смотрите-ка, кто решил пошутить.
— Неважно. Это ведь могло случиться, — она опускает взгляд на свое кольцо и улыбается. — Итак, куда Уилл тебя ведет? В турне по всем стриптиз-клубам мира?
— А ты бы меня отпустила?
Она смеется:
— Не то чтобы я могла остановить тебя.
— Я бы сделал для тебя все, что угодно. Если бы ты не хотела, чтобы я шел, я бы сказал Уиллу «нет». Но тебе пришлось бы иметь дело с очень сердитым братом. Уилл с нетерпением ждал моего мальчишника с тех пор, как я сказал ему, что хочу жениться на тебе. Он даже забронировал нам номера в Вегасе.
— Вегас, детка, — говорит она, вскидывая руки над головой. — Я тоже поеду. Я могу устроить там свой девичник.
— Ты серьезно?
Она беспечно пожимает плечами, как будто сорвать мой мальчишник — не такая уж большая проблема:
— Ага, а почему бы и нет?
— Потому что у твоего брата случится инсульт. Женщинам вход воспрещен.
— Один и тот же город, разные вечеринки. Позволь мне самой разобраться с Уиллом.
— Как скажете, босс.
Мия сжимает мою руку, и по руке пробегает электрический разряд. Она улыбается, как будто тоже его чувствует. Мы раскачиваемся все выше, подстраиваясь под темп друг друга. Больше не нужно слов. Это идеальный конец несовершенного начала.
Эпилог
Итан
Четыре года спустя
— Качели, качели, качели, — говорит Эрик, надувая свои пухлые щечки и подпрыгивая вверх-вниз.
— Держи маму за руку, Эрик, — говорит Мия нашему трехлетнему сыну. Он просовывает свои крошечные пальчики между ее, а затем прижимается ко мне.
Я улыбаюсь Эрику, а затем поднимаю взгляд на Мию, и мы оба одновременно поднимаем его с земли.
— Я хочу летать, папочка, — говорит он мне своим детским голоском, от которого мое сердце тает. — Заставь меня летать.
— У тебя получится, приятель.
Мия смеется, ее улыбка такая широкая, что освещает все ее лицо. Я люблю эту женщину и своих детей больше всего на свете. Они со мной, и все из-за самых мрачных периодов моей жизни. Смерть моего брата привела в действие цепочку событий, которые, я никогда не думал, что приведут меня к этому моменту. Много лет назад я думал, что к этому времени был бы уже мертв. Часть меня хотела, нет, нуждалась, снова быть со своим братом. Моя депрессия и чувство вины перед Эриком, смешанные с моей зависимостью от наркотиков, должны были убить меня. Но этого не произошло.
Крепко держа Эрика, мы раскачиваем его взад-вперед всю дорогу через кладбище, пока не добираемся до могилы моего брата. Моя мама ждет нас, засунув руки в карманы куртки и повернувшись к нам спиной.
— Бабуля, — кричит Эрик, и она оборачивается.
В ту секунду, когда мы опускаем Эрика на землю, он бросается в объятия моей мамы.
— Привет, малыш, — она обнимает Эрика и целует его в щеку и лоб, прижимаясь к нему изо всех сил.
— Вы приехали, — говорит моя мама нам с Мией, поправляя Эрика у себя на бедре. — Как прошла поездка?
— Неплохо. Мы попали в пробку, но ничего серьезного.
Когда Мия узнала, что беременна, мы были женаты всего несколько месяцев. Я не мог дождаться, когда сделаю ее своей женой, и, учитывая мой хоккейный график, мы не стали терять много времени после моего предложения. Моя мама плакала несколько дней после того, как я сказал ей имя нашего сына. Она до сих пор иногда плачет. Сегодня один из таких дней. Несмотря на то, что она пытается сморгнуть их, ее глаза слезятся, наполняясь слезами.
— Как долго ты здесь? — я спрашиваю свою маму.
— Недолго. Может быть, минут двадцать или около того. Ты же знаешь, мои обычные часы посещения.
Каждый день с тех пор, как она вернулась в Бостон, моя мама навещала моих брата и отца, которые теперь похоронены рядом друг с другом. Иногда она проводит здесь часы, и осознание этого разбивает мне сердце. Она так и не двинулась дальше, у нее не было второго шанса, который был у меня с Мией. По крайней мере, до тех пор, пока не появился Эрик.
— Ты подумала о моем предложение?
Ее взгляд перемещается между мной и Эриком, пока не останавливается на Мие и ее животе. Она снова беременна, на этот раз девочкой. Я годами умолял свою мать переехать жить к нам.
Моя мама проводит рукой по животику Мии и улыбается:
— Думаю, пора.
Я вздыхаю с облегчением.
Она целует Эрика в лоб и прижимает его голову к своей груди:
— Хочешь, чтобы бабушка переехала жить к тебе и малышке?
Эрик хихикает:
— Малышка пинает меня.
Мы все расхохотались.
— Когда он дотронулся до живота Мии на прошлой неделе, — добавляю я для пояснения, — Уилла пнула его по руке.