- Жалко, - он так искренне огорчился, что мое сердце скакнуло в груди куда-то под горло, а только было обретенное самообладание опять улетучилось. Разум искрил, трещал и вспыхивал от перенапряжения, как машина, помещенная слишком близко к Источнику.
Подруга закатила глаза. А потом все же решила взять дело в свои руки.
- Подумаешь, эксперимент! Колючка, ты так скоро совсем зачахнешь над своими ретортами и котелком, сама в реторту превратишься! Отдыхать тоже надо, - бескомпромиссно заявила она.
“Ты что - дура?, - спрашивал ее взгляд. - Это же Риарон! Хватай его скорее!”
Дура, потому что снова млею и уже мысленно вышла за него замуж и родила троих детей.
К счастью, разум потихоньку адаптировался к сшибающему с ног присутствию эльфа и снова начал работать. Медленно, с перебоями и помехами, но все же.
Правильнее всего сейчас сказать “нет”. Просто потому, что ничего хорошего не получится. Он эльф, я человек. Он аристократ, я дочка обычного аптекаря. Он мажор из богатой семьи, мой единственный капитал - хорошие мозги и целеустремленность. Он блистательный король вечеринок и начинающая звезда спорта, а я ничем не примечательная серая мышь с большими амбициями и четким жизненным планом. Мы из разных миров, ничего не получится, потому что не может получиться и все тут.
Но я никогда в жизни не была на свидании. Ни на одном. И порой, глядя, как соседки по общежитию с сияющими шалыми глазами наводят марафет перед вечерней встречей, я задавалась вопросом - не упускаю ли что-то важное в погоне за знаниями?
- Пожалуй, я могу перенести эксперимент на следующий вечер, - задумчиво протянула я.
- Отлично, - он снова одарил меня рекламной улыбкой. - Тогда встретимся завтра у ворот в семь вечера?
- Встретимся, - согласилась я, внося пометки в расписание.
- Ну-ты-блин-даешь, - по буквам медленно протянула Мариса, когда златовласый сын эльфийского народа отчалил от нашего столика.
- Угу, - с блаженной улыбкой идиотки согласилась я.
Глава 2
Естественно, новость о внезапной придури сиятельного Риарона, пригласившего королеву заучек на свидание разлетелась по кампусу быстрее, чем споры зомби-вируса. И в меня снова тыкали пальцами. Можно не сомневаться, что владелец “Секретов” (кто бы ни выпускал этот желтушный листок, посвященный сплетням студенческого городка) уже верстает соответствующую статью.
Другая на моем месте может и плясала от счастья, а мне хотелось забиться в щель под плинтусом.
Знаете вот все эти истории про бедную, но гордую и добрую сироту, которая поступает в академию, становится звездой факультета, обзаводится сотней друзей и влюбляет в себя самых крутых парней? Ну, те самые романчики, которые печатают на дешевой газетной бумаге под мягкой обложкой для девочек-подростков?
Так вот: эти истории не про меня.
Я никогда не вписываюсь ни в какую компанию. Даже в детстве не получалось. Не умею танцевать, флиртовать и ни разу в жизни не была на свидании. А превыше всех качестве в человеке (а также эльфе, оборотне или любом другом разумном) я ценю мозги и способность ими пользоваться.
И главное: я НЕ добрая и НЕ милая, хотя умею быть хорошим другом. Агата Хербус - зануда и сноб. И если уж вы хотите общаться со мной, готовьтесь выдерживать мой сарказм.
По правде говоря, большую часть времени я просто мечтаю, чтобы меня не замечали.
- Для человека, который ненавидит публичность ты слишком часто становишься центром внимания, - весело заметила Мариса, когда я поделилась с ней этими соображениями.
- Но я ничего не делала!
- Угу. Только прилюдно унизила королеву курса, - она начала демонстративно загибать пальцы. - Заставила старикана Кингшу пойти против всех его принципов и взять тебя лаборантом на кафедру. Ввела моду на очки, брюки и мозги, влюбила в себя самого Риарона. И все это за пару месяцев. А так - совершенно ничего.
Я с размаху стукнула себя раскрытой ладонью по лбу.