Перепалка разрасталась, привлекая внимание остальных студентов. Имариэль краснела от ярости и разве что огнем не дышала. Я была спокойна.
Ну хорошо, хорошо, не спокойна. Мне нравилось ее злить.
- Считаешь себя лучше других, страшилка очкастая?
- Нет, конечно. Только лучше Имариэль цур… кстати, что там дальше? Никак не запомню.
- Такая тупая?
- Просто не засоряю память всякой никчемной ерундой.
Эльфийка задохнулась от возмущения.
- Никто в Дартварде больше не будет дружить с тобой, тебя никогда не пригласят на вечеринку и можешь даже не мечтать занять место в команде чирлидеров, - прошипела она, нависая надо мной.
- О нет, - ровным и абсолютно лишненным эмоций голосом протянула я.- Только не это! Даже не знаю, как буду жить дальше.
И зевнула, демонстрируя всю глубину своего отчаяния.
- Ты… да ты просто… Посмотри на себя. Ты - страшная замарашка в мужских обносках!
- Ага.
Она что - действительно пытается оскорбить меня этим?
- Такие как ты должны молчать и не поднимать голову выше плинтуса!
- Смирись: не все в этом мире идет так, как тебе хочется, - посоветовала я ей. - Ладно, приятно было поболтать, хорошего дня. А мне надо учиться.
И снова потянулась к книге.
Этого гордое сердце эльфийской девы уже не смогло вынести. Она с яростью пихнула стол. Стоявший на самом краю котелок с остывающим детоксом заскользил по полированной поверхности и рухнул на пол, забрызгав меня и с огромным интересом прислушивавшегося к ругани сокурсника.
Вот теперь я разом потеряла все свое восхитительное спокойствие. Вскочила, беспомощно глядя на расползающуюся по полу бурую лужицу.
- Ты что творишь?! Совсем двинулась?!
Она приосанилась с видом победительницы и бросив: “Пусть это будет тебе уроком, наглая выскочка” продефилировала на свое место. Никогда не любила решать конфликты силой, но в этот миг мне захотелось ее ударить. К счастью, сдержалась, а то позорище бы было. Кстати, на мои попытки обвинить ее в порче моей работы, Имариэль заявила, что я сама смахнула котелок - задела рукой во время спора. И несколько ее подпевал подтвердили слова кумира.
У нас - тихих книжных мышей - тоже есть гордость. Возможность взять реванш представилась на удивление скоро. Нет, я не стала подстраивать ей гадости: плевать в зелье или подменять ингредиенты. Тайные подлости не мой стиль. Вместо этого я выбрала эльфийку своей противницей на академическую дуэль по прикладной астрологии, где просто размазала ее, на глазах у ее и моей группы, а заодно магистра Вазериса.
Хамить тоже надо уметь. Я не щадила гордость Имариэль, награждая насмешливыми комментариями после каждого промаха, каждого неверного ответа. Язвила и издевалась, оставаясь предельно вежливой и корректной. Под конец даже магистр забеспокоился и попробовал призвать меня к порядку. Я призвалась: жажда мщения была более чем удовлетворена. Спускаясь с кафедры с видом победителя я понимала, что только что нажила смертельного врага.
К этому я была готова. Но не к тому, что последовало дальше.
Слава накрыла меня, как штормовая волна. Всем студентам на курсе как-то резко стало до меня дело. Ко мне набивались в друзья, и осыпали насмешками. Мною восхищались и меня оскорбляли. Чужие, совершенно незнакомые люди и нелюди рвались попробовать на зуб мои знания и ценности.
Если честно, это ужасно нервировало. Я, никогда не искавшая славы бунтарки, чувствовала себя улиткой, вынутой из домика. Любой мой поступок и жест, любое слово внезапно попали в фокус внимания, стали оцениваться окружающими. Первые дни я паниковала и чудом не наделала глупостей. Потом смирилась, нацепила холодную и чуть высокомерную маску и стала следить за словами. Джинн уже выпущен из бутылки, оставалось только сцепить зубы и ждать, пока университетские сплетники найдут себе новое развлечение. Ждать и не напоминать о себе.
Не получилось. Сначала были претензии от вице-канцлера по поводу моей манеры одеваться. Я бы не стала спорить и сменила слегка перешитые вещи кузена на что-то более женственное, но денег на смену гардероба не было совершенно, пришлось залезать в устав университета и отстаивать свое право одеваться как хочу с помощью буквы закона.