Я принюхалась: облизывать пузырек совершенно не хотелось. Из флакона пахло довольно резко и не слишком-то приятно. Не столько цветами, сколько травами. А еще алхимическими компонентами.
- Диомид лунного серебра.
- Что?!
- И еще ветрянник бурый, корпея обыкновенная… и я не уверена, но похоже на струю мускусной белки. Это и есть твои “феромоны”? Не думаю, что Риарон на это поведется. Эльфы, конечно, ушастые, но не белки.
- Да ты ерунду говоришь, - растерянно пробормотала подруга. - Быть не может.
Еще как может. Я - потомственный фармациус в пятом колене. С парфюмерными композициями еще могу дать маху, но гербалогия и алхимия - моя страсть. Я на них василиска съела и грифоном закусила.
Мысленно я начала прикидывать какой эффект может дать подобное сочетание. Конечно, многое зависит от технологии смешивания. В какую фазу луны создавалось зелье, какие заклинания были начитаны…
Тьфу ты! Кто сказал, что в этом зелье есть хоть толика магии? Зачем напрягаться, месяцами разрабатывая формулу, проводить дорогущее тестирование, чтобы доказать безопасность препарата, когда достаточно написать на упаковке “Духи с феромонами” и можно продавать по семьдесят фалеров за миллилитр.
Но магия в жидкости все же была. Я убедилась в этом самолично, просканировав флакон экспресс-чарами под жалобные стоны Марисы: “Ты неисправима!”
- Слушай, отдай мне его, - попросила я. - Интересно понять, что это за штучка.
- Двести фалеров, - мстительно отозвалась подруга, продолжавшая дуться на меня из-за “дряни”.
- Да ладно - неужели тебе самой не интересно, что ты на себя льешь и как это работает?
- Ладно, - она вздохнула. - Но только если ты возьмешь их с собой и будешь пользоваться на свидании.
- Хочешь, чтобы эльф убежал от меня в ужасе? - пробурчала я, по-быстрому пряча флакон в сумочку. Мариса - человек настроения, легко может передумать. Лучше не рисковать.
Провожали меня тоже всем общежитием, как в последний путь. Я бодро шагала по аллее, ведущей к главным воротам, размахивая выданной Викенией сумочкой, словно боевым моргенштерном. Внутри все тряслось и скручивалось от страха, но на лице сияла жизнерадостная улыбка.
В спину пялился весь Дартвард, а впереди ждало свидание с эльфом моей мечты.
***
Правилами приличия на свидания вроде бы положено опаздывать, но я не терплю необязательности. Пришла вовремя, за что и поплатилась. Его эльфийское высочество пришлось ждать почти двадцать минут. Я мялась за воротами в корсете, юбке, цилиндре и с нарисованным лицом, чувствуя себя ужасно глупо.
Может, он забыл? Или просто решил посмеяться над восторженной дурочкой? Или для эльфов нормально опаздывать, это у них в культуре? Вот никогда не увлекалась эльфийскими ритуалами и правилами этикета. Я и человеческими-то не очень.
Чтобы не торчать на входе, как памятник отцу-основателю, я отошла к ограде и уставилась на Дартвардский мост. Широченный - можно колонной в тридцать человек построится, очень тяжеловесный на вид, с сидящими на выступах по бортикам с обеих сторон горгульями, химерами и прочими порождениями Источника. То ли статуи, то ли и впрямь монстры, забронзовевшие под действием чар, чтобы охранять нашу alma mater.
Острый нос ближайшей статуи, похожей на крылатую помесь гиены и ящерицы, золотился в закатных лучах, аж сиял. Каждый адепт накануне сложного теста, лабораторной или зачета, считал своим долгом наведаться к Мафуше (так ласково прозвали горгулью студенты еще в незапамятные времена), потереть ей острую уродливую мордочку и попросить у высших сил удачи. Стыдно признаваться, но я сама в прошлом месяце пробралась к мосту украдкой под покровом ночи, чтобы нервно хихикая последовать всеобщему ритуалу. Уж не знаю есть ли здесь прямая связь, но за ту лабораторную я получила “А” с плюсом.
Мафуша была не единственной. У каждой статуи на мосту имелось свое имя и история, к каждой наивное студенческое язычество предписывало обращаться с просьбами определенного рода. Например, у пятой справа химеры, изображавшей гигантскую жабу с клыками, когтями и хммм… мужскими причандалами необъятных размеров, эти самые причандалы сияли не меньше, чем нос Мафуши. Жутковато смотрится, если честно. Не хочу знать кто и с какой целью полирует клыкастой жабе ее исполинское достоинство.