Я тащилась за ним по мосту, чувствуя, как счастливое предвкушение сменяется беспомощностью и страхом. Отчаянно хотела понравиться своему спутнику и от этого была напряжена, словно подсудимый в ожидании приговора. Вчера, сидя в столовой и рассуждая о своей занятости, я ощущала себя куда уверенней.
Мелькнула двадцать вторая пара химер, потом двадцать третья. Всего на мосту по пятьдесят две фигуры с каждой стороны. Риарон шагал молча и довольно стремительно - он высоченный, шаги широкие. Я семенила рядом, поглядывая на его изысканный профиль на фоне неба в закатных всполохах, и отчаянно подыскивала тему для разговора. Я вообще не люблю молоть языком не по делу, но если все время молчишь, люди считают тебя странной. Тем более на свидании принято разговаривать, чтобы лучше узнать друг друга… Наверное.
Сорок девятая пара, пятидесятая. Перед нами раскинулся Коралловый пирс. Прямо от моста разбегались множество разноцветных дорожек, уводивших к различным причалам. Ажурные столбы и невесомые крыши беседок казались черными на фоне закатного неба.
Эльф потянул меня к остановке, махнул рукой и почти сразу же сверху спикировала одна из лодок, с бортами, выкрашенными в зелено-белую клетку такси. Я-то ожидала, что мы пешком пойдем до Остона, здесь же недалеко. Но у богатых свои причуды.
- Куда лететь, молодой господин? - спросил таксист - настолько миниатюрный, что я задалась вопросом: а человек ли он?
- В центр. В… - мой спутник на мгновение задумался. - Давай в “Империал”.
Лодка плавно покачнулась и отчалила от пирса.
Глава 4
Он привел меня в какой-то неимоверно пафосный и довольно безвкусный ресторан. Много золота и кичливой лепнины, официанты, важные как премьер-министры, и меню, при взгляде на которое мне захотелось спросить: “Это у вас цены или географические координаты по трем осям?”.
- Я не голодна, - буркнула я, изучив меню. - Принесите чаю.
Чай стоил, как треть моей стипендии, но ничего дешевле в “Империале” не подавали. Риарон фыркнул и добавил к заказу тирамису для меня, а себе взял стейк.
Вечер не клеился. Я скучала, потела в непривычном наряде и ощущала все большую неловкость. Пусть я и выгляжу сегодня лучше, чем когда-либо, все равно не дотягиваю до уровня места. Нет, я не нищенка, но понятия не имею, что делать, когда тебе приносят три вилки к блюду.
Корсет давил на ребра, обстановка на психику.
Снова попыталась завести разговор про учебу. Риарон поддержал - видно, что из вежливости. Сама тема моего спутника совершенно не интересовала. Такое ощущение, что ему плевать на занятия. Когда я между делом пошутила про преобразование Уиллоуби, он не засмеялся - просто не понял.
Странно. Уиллоуби же на втором курсе проходят, независимо от специализации, а Риарон уже на третьем.
Ради интереса я попробовала заговорить о трансмутациях, фундаментальной астрологии, мантике… Он плавал везде. Разбирался примерно на уровне ребят из моего прошлого колледжа. Но это же Дартвард, тут совсем другие требования. Как он с таким уровнем знаний до третьего курса доучился?
- Так я же спортсмен, - с обезоруживающей улыбкой сообщил эльф. - Совмещать тренировки и учебу сложно, поэтому нам половину зачетов ставят автоматом.
Я еле удержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу.
Отлично, Агата, просто отлично! Теперь ты, с твоим пиететом перед знаниями, еще и умудрилась подцепить самого тупого парня в универе.
Хуже всего, что он все еще мне нравился. Даже несмотря на то, что тупой… то есть спортсмен. Когда Риарон улыбался, у него появлялись очаровательные ямочки. Кроме того, в нем не чувствовалось мелочной подлости, которая часто отличает людей, избалованных деньгами. Да и красивый - не наглядеться.
Зачем он меня пригласил, ему ведь скучно - по лицу видно? К чему этот фарс?
Спросить об этом вслух я постеснялась.
Разговор сам собой свернул к его спортивной карьере и драконам. Тут уже пришла моя очередь скучать. Ничего не понимаю в драконах. Я их вообще боюсь до ужаса. Видели, какие у них клыки и когти? Да меня на эту зверюку даже под угрозой жизни не заманишь! Как можно летать на чем-то, что живое и имеет собственное мнение? А вдруг он решит меня сбросить?
Да и в самой игре не разбираюсь. Все эти перечисления “тройных вольтов” и “обходов по правому флангу” мне ничего не говорят, я даже где именно надо восторженно ахать догадывалась только по многозначительным паузам в рассказе.