Свои мысли я озвучивать не решилась, чтобы ненароком не оскорбить эльфа в лучших чувствах, и беседа увяла сама собой. Риарон отхлебнул безалкогольный коктейль и откинулся на спинку кресла, изучая меня задумчивым взглядом с таким видом, словно я была сложной задачкой, которую он собирался расщелкать, несмотря ни на что.
- Ты не такая, как я думал.
Ну как можно устоять против подобного захода?
- А какая?
- Не знаю, - он нахмурился, пытаясь подобрать слова. - Сложная. Я не привык.
Угу, все понятно. Его эльфийское высочество привыкло к девицам с одной извилиной, восхищенно повизгивающими от рассказов о спортивных подвигах.
Я устала и язвлю. Надо уходить.
- Спасибо за вечер, Риарон, но мне пора.
- Как пора?!
- Уже поздно, а я хотела еще позаниматься перед сном.
- Погоди! - его лицо стало недоуменным, а потом обиженным. Он даже вскочил, чтобы удержать меня. - Слушай, не уходи так рано. Мы всего-то час сидели! Давай погуляем!
Движения у него стали суетливыми, словно он действительно волновался, что я уйду. Огонь Предначальный, да зачем ему все это надо?!
- Ну хорошо, - с некоторым сомнением согласилась я, и на лице эльфа снова расцвела улыбка.
Он расплатился, мы вышли из ресторана и пошли вниз по мощеной брусчаткой улице. Оранжевые и красные фонари проплывали по ночному небу. Я подняла лицо, вглядываясь в тени лодок над головой. Нитками светящихся бус над бездной повисли мосты. Остон давно уже вырос за пределы изначального клочка суши. Кроме громадины старого города к нему примыкает еще шесть крупных островов и множество мелких. А есть еще пригород, туда уже не добраться своим ходом, но можно на рейсовом пароме…
Шли мы недолго - минут пятнадцать. Я делала вид, что любуюсь старинными зданиями. Они красивые, поэтому даже притворяться не особо приходилось.
- Смотри, вот здесь я живу, - Риарон кивнул на двухэтажный дом с мансардой. Даже в сумерках здание выглядело очаровательным. Старинное, облицованное красным кирпичом. Ну просто пряничный домик. У террасы на втором этаже торчала мачта.
- Я думала, ты живешь в кампусе.
- Сейчас да. Это просто мой дом в столице. Отец подарил на совершеннолетие.
- Круто! - совершенно искренне сказала я.
- Зайдешь выпить кофе?
О нет! Еще один час, наполненный натужными улыбками и пустыми разговорами я не вынесу!
- Прости, но…
Риарон было поник, а потом щелкнул пальцами, словно ему в голову пришла какая-то идея.
- Пойдем, покажу кое что! - он открыл калитку и потянул меня за собой к наружной лестнице с перилами в виде виноградной лозы. Я послушалась, пытаясь понять хочу ли продолжения вечера.
Меня все еще тянуло к эльфу, и это было глупо. Неправильно, странно. Не вписывалось ни в мое представление о себе, ни в четкий жизненный план. Он даже не был плохим парнем, к которым, по слухам, тянет хороших девочек вроде меня. Просто красавчик-мажор. Меня вообще не должно волновать, что он обо мне думает, почему же я так отчаянно хочу ему понравиться?!
Мы поднялись на террасу. У дальнего края прямо под фонарем висела небольшая яхта эльфийской работы.
- Вот! - с гордостью мальчика, показывающего тете любимую игрушку, выпалил Риарон.
- Она твоя, что ли?
Он чуть приосанился, словно позировал для снимка.
- А то!
- Как хороша-а-а.
О да, яхта была хороша. Хищный нос, борта, расходящиеся плавниками, чуть откинутая назад мачта светового паруса. Но при этом отделка из драгоценного красного дерева на приборной панели и пафосные сидения из кожи. Два слова - роскошь и скорость. Страшно представить сколько стоит такая игрушка.
- И выглядит быстрой.
- Выглядит? - он надулся, умудряясь казаться одновременно снисходительным и оскорбленным. - “Мореланна” - выдает до шестидесяти узлов!