- Послушай, Букер...
- Нет, это ты послушай, Трент! - Букер махнул в сторону гостя своей самодельной штуковиной. - Ты не ответил ни на один из моих вопросов.
- Мне необходимо покинуть Землю.
- Извини, - запротестовал хозяин. - Это мой дом. Сначала вопросы. Ты не ответил.
Трент наконец отыскал пустое место среди разбросанного на полу хлама. Поставил чемоданчик:
- Я попал в переделку, Букер. Миротворцы охотятся за мной, мне необходимо срочно покинуть Землю. Я пришел к тебе, поскольку знаю, что мы с тобой питаем одинаковые чувства к «левой руке дьявола» и тем, кто ее представляет.
Букер вновь широко и несколько приторно улыбнулся:
- Мальчик мой, я понимаю, тебе сейчас не до моих вопросов. И если я сейчас застрелю тебя, мне уже никогда не услышать твоих ответов. Это будет печально, но я переживу. В любом случае учти - ты начинаешь играть у меня на нервах.
- Я пришел к тебе, потому что нуждаюсь в помощи. Я знаю, где твое жилище с того момента, как мы ограбили Туми. Я не знаю твой дверной код, потому что с того момента, как мое устройство открыло дверь, у меня не было времени взглянуть на него. Единственное, что мне нужно, это твоя помощь.
Букер хихикнул, вновь поерзал в кресле, вернее, устроился поудобнее, затем немного отвел ствол в сторону.
- За что они арестовали тебя, Трент? - спросил хозяин. - Как же ты вляпался? Влез, куда не просят, или в твоих изумительно разработанных операциях случился неожиданный прокол? Какая-нибудь непредусмотренная трудность? В прошлом, мне помнится, трудности включали разгневанных банкиров, рассерженных отцов семейств, разъяренных миротворцев, взбешенных мужей. Однажды это была взбешенная жена и, насколько мне известно, перепуганный до смерти карлик.
- Это все неправда, - возразил Трент. - Я имею в виду историю с перепуганным карликом.
- За какие такие делишки, - акцентируя каждый слог, повторил вопрос Букер, - Корпус миротворцев Объединенной Земли преследует тебя?
- Они думают, что я телепат, - угрюмо ответил Трент. - И что я убил миротворца.
Букер продолжал сверлить его взглядом. Трент пожал плечами и искренне произнес:
- А я не телепат. И не убивал никакого миротворца. Это был несчастный случай.
Букер осторожно положил оружие на стоявший рядом с креслом маленький стул. Этот предмет был, по-видимому, единственным в комнате местом, не загроможденным всяким хламом. Затем медленно поднялся, нависая над креслом горой неряшливой плоти.
- Значит, говоришь, не убивал?
- Это был несчастный случай, - торопливо повторил Трент. - Он сам свалился.
Букер Джеймтон некоторое время стоял совершенно недвижимо, затем величаво опустил веки. Трент многое бы отдал, чтобы только узнать, с каким Образом в этот момент общался Букер. Наконец хозяин открыл глаза, видимо прервав связь. Информация, которую добывал Букеру его виртуальный Образ, не имела ничего общего с новостями, поставляемыми обывателям электронными СМИ. Неожиданно его лицо напряглось, по-видимому, новости, достигшие его, окончательно лишили Джеймтона душевного равновесия. Он утробно взревел:
- О господи! Так ты, дерьмо собачье, угробил элитника!
- Он сам упал, Букер! Я к этому не имею отношения!
- Да я теперь за твою жизнь не поставлю и цента! И ты, мошенник, посмел явиться ко мне, когда за тобой охотится свора миротворцев?! - Он вдруг замолчал, потом тихо добавил: - Мне это не нравится. Как близко они находятся?
- Кто?
- Миротворцы. Они висят у тебя на хвосте?
- Вовсе нет. Я держу под контролем всю информацию о ходе расследования, посылаемую в главный штаб МС. Они потеряли мой след. Они, как утверждают, задействовали в поисках какого-то Мохаммеда Венса, но он еще не прибыл в Столичный город.
- Они что-нибудь знают обо мне?
- Я думаю, нет.
- Ты в этом уверен?
- Почти.
- Ты знал этого типа. Который, как ты утверждаешь, сам упал?
- Слегка.
- Кем он был?
- Наблюдателем в сети.
- Хороший был наблюдатель?
- Говорят, лучший. Потом у него поехала крыша, и его отправили на «Ла Гранж-5». Согласно его персональному файлу, это он два года назад уничтожил Мудреца из страны Оз.
Джеймтон глубоко вздохнул, потом, не глядя на Трента, задал еще один вопрос: