— В Лисси? — со слабой улыбкой предположил Эйвери. — Воспитывала-то меня именно она.
— Для того, чтобы сделать такой выбор, — улыбнулся Снейп, — нужно иметь большое сердце и много мужества. С такими-то родителями. Ты же им наперекор пошёл.
— Я просто пытался найти защиту от отца, — покачал головой Эйвери, — вот и сунулся из огня да в полымя.
— Это было глупо, да, согласен, — кивнул Снейп. — Но ведь сам мотив хорош. А глупости все делают. Кроме МакГонагалл, наверное, но она-то уникальна.
— Я её всегда боялся, знаешь? — улыбнулся Эйвери. — Но уважал при этом.
— Я и сейчас её боюсь, — подмигнул ему Снейп. — Ну что — сказать пилоту, чтоб садился?
— Скажи, — кивнул Эйвери. — Знаешь, это было интересно. Но всё же небо — это не моё. Как и море. Мне лучше и привычнее на твёрдой земле.
Глава 4
На третий месяц диеты Эйвери уже вполне бодро мог пройти около пары часов, не задыхаясь и не чувствуя рези в боку. Но угнаться за Снейпом всё же не мог — тот перестал приноравливаться к его темпу передвижения, как раньше, и теперь Эйвери приходилось чуть не бежать вслед за другом. Особенно, если тот задумывался и не обращал внимания на окружающих. Что, к сожалению, в преддверии нового учебного года происходило всё чаще.
— Почему бы тебе не начать гулять и одному? — поинтересовался как-то Снейп. — Или тебе скучно? Так ходи смотреть свои соборы. Меня уже от них подташнивает — а тебе вот нравится. А вечером будем ходить вместе. Погода хорошая... попробуй?
Эйвери попробовал — и ему неожиданно понравилось.
Он аппарировал по уже знакомым координатам (что-что, а такое давалось ему без малейших усилий, и стоило ему где-то побывать, как попасть в это место Эйвери мог даже полусонным или тяжело больным) и с удовольствием гулял по незнакомому прежде маггловскому миру.
Ему пришлись по душе и заполненные весёлой суетой университетские городки, и маленькие поселения у моря, и тихие предместья... только вот большие и шумные маггловские города продолжали его пугать, и Эйвери старался заглядывать туда как можно реже.
К счастью, маленьких городков в Британии было много. Куда больше, чем крупных — так что недостатка в местах для прогулок Эйвери не испытывал. Со временем у него даже появились любимые места — типа Кэмбриджа, где он полюбил гулять или сидеть в кафе, прислушиваясь к студенческим беседам и порой страдая от того, что не может к ним присоединиться. Зато он узнавал из них множество названий незнакомых ему книг, которые позже где-то находил для него Снейп — и всё больше и больше открывал для себя мир маггловской науки.
Особенно полюбилось ему маленькое уютное кафе на одной из улочек Кэмбриджа, где можно было выпить чай, кофе или молочный коктейль, к которому он пристрастился, хотя и не позволял себе больше одной порции раз в три дня.
И однажды в этом кафе он встретил самую милую девушку, которую только мог представить.
С большой книгой в руках.
Девушка сидела за маленьким столиком в углу совсем одна и, кроме книги, кажется, не интересовалась ничем, кроме стоящей на столе чашки чая. У неё — у девушки, конечно, не у чашки — были короткие кудрявые волосы, тёмно-рыжие, почти каштановые, веснушки по всему лицу и шее, и даже, кажется, плечам, и голубые глаза за смешными круглыми очками.
Эйвери смотрел, как она то морщит лоб, читая, то прикусывает нижнюю губу, то слегка улыбается... и тихо любовался, не смея даже подойти к ней.
В конце концов, девушка ушла, заплатив за чай. Эйвери ещё немного посидел, расплатился — и аппарировал домой.
Где... Он бы даже не мог сказать, что именно он делал. Сидел, наверное. Или, может быть, ходил по комнатам... Или ещё что-нибудь...
— Эй, — очнулся он от громкого восклицания. — Маркус, ты вообще-то в себе? Или под Империо?
— Что, прости? — недоуменно переспросил он. — Ты о чем?
— Ты выглядишь в точности как человек под Империо, — сказал Снейп, с любопытством глядя на Эйвери. — Что стряслось? Ты нашёл собор мечты и теперь желаешь поселиться где-нибудь напротив?
— Зачем мне селиться в соборе? — рассеянно спросил Эйвери. — Это будет неудобно и оскорбит чувства верующих.
— Расскажи, что ты сегодня делал, — сменил тактику Снейп. — Где обедал, что ел... и пойдём поужинаем.
— Я читал, — отозвался Эйвери, — а потом гулял.
— Где гулял? — поинтересовался Снейп. — Что видел?
— Везде, — пожал плечами Эйвери.
— Информативно, — кивнул Снейп. — Ладно. Приходи ужинать, — позвал он — и ушёл.