Он подошёл к окну и зачем-то взял в руки горящую свечу, которую зажёг вечером.
Не замечая, как горячий воск, стекая вниз, обжигает его руки.
— Это не тот ум, — отмахнулся Снейп, отнимая у него свечу. — Мы умнее в другом смысле. Никто из нас не знает и десятой доли того, что знаешь ты. Ты — учёный, и с тех пор, как Родольфус Лестрейндж сел, а Розье-старший умер, ты такой у Лорда остался в единственном числе. Отчасти есть Нотт, конечно, но он всё же практик. Это несколько не то. Поверь мне — Лорд тебя, возможно, напугает, вероятно, даже бросит пару Круцио, но вреда не причинит.
— А ты уверен, что оттуда он вернётся таким же? — тихо спросил Эйвери. — Маггловские сказки о вернувшихся из-за Грани по-настоящему страшны. Каким Он вернётся, Северус? Мне уже заранее страшно. И я ничего хорошего не жду.
Глава 5
Фундаментальный труд Флавиуса Джагсона по анимагии Эйвери увидел в Снейповой библиотеке совершенно случайно. То ли он был скрыт какими-то чарами, то ли хозяин дома забирал его в Хогвартс — но сейчас тяжёлый фолиант с бронзовыми застежками спокойно возлежал на подставке в дальнем углу библиотеки, закрытый стеклянным колпаком.
Анимагия была той сферой, которой Эйвери прежде никогда не занимался. Как-то в голову не приходило. Но сейчас у него было полно времени, а настроение было хуже некуда — так почему бы не попробовать отвлечься?
Он иногда задумывался о том, как хорошо было бы стать анимагом. Чем-нибудь таким... внушительным. Медведем, например. Или тигром. Или... нет, носорогом не надо. Лучше тем, у кого густая роскошная шерсть. Чтобы хотя бы в анимагической форме никого не бояться.
Ну, должно же у него получиться?
Как ни странно, у него вправду получалось. По крайней мере, все промежуточные этапы он прошёл достаточно легко.
Он уже понял, что станет кем-то из мира млекопитающих, что очень его порадовало — втайне Эйвери боялся, что его аниформой станет какой-нибудь слизняк. Улитка, вечно прячущаяся в свою раковину. Или вовсе брюхоногий моллюск.
Но нет, хвала Мерлину, от такого унижения он будет избавлен.
И ещё он знал, что у него будет шерсть и большие уши. И усы. Может, он собака? Или кот? Большой кот. Ягуар. Или правда тигр.
Он выбрал место, где будет превращаться, убрал мебель, чтобы не поломать или не разбить что, и, закрыв глаза, прочитал формулу превращения.
Кем же он будет?
Додумать эту мысль он не успел. Превращение свершилось быстро — во всяком случае, быстрее, чем он думал. И первым, что он осознал — это размер. Он был маленьким — если исходить из того, как высоко теперь было окно. Маленьким и... и кем?
Эйвери озадаченно пискнул — и с ужасом услышал собственный голос. Он что, крыса?
Он заозирался — и только тогда понял, что вокруг всё серое. Ну ладно — чёрно-белое. Ну, или почти чёрно-белое... или не почти? Он так волновался, что никак не мог понять, видит ли какие-то цвета. Вроде нет... а хвост? У крыс есть хвост! Он повернулся, пытаясь разглядеть свой зад, но успел только понять, что шерсть у него есть точно, и она достаточно... ну, кажется, не крысиная — слишком мягкая — и завалился на бок.
Он с трудом поднялся на лапки — даже в анимагической форме у Эйверри оказалось весьма упитанное тельце! — и принюхался. Вокруг сильно пахло. Нет, ПАХЛО!!!
На бедного Эйвери обрушился целый шквал запахов.
Ни один из них, пожалуй, не был неприятен — но они все были сильными и, по большей мере, незнакомыми. Не очень думая о том, что делает, он потянулся к носу — и наткнулся на что-то длинное и тонкое. Прикосновение тут же отозвалось у него... он даже не понял, где — в носу или в целом в голове, и он осознал: усы. У него усы. Очень длинные. Нет, не усы — вибриссы! Значит, он... кто? Всё же крыса? Где же тогда хвост?
Он стал крутиться, пытаясь увидеть собственный хвост, но видел только внушительную... заднюю часть. Серого цвета.
Это было так обидно, что он, в конце концов, шлёпнулся на пол и едва не расплакался. Как же так? У него всё получилось — а он даже определить не может, кем он стал? Надо... надо было зеркало поставить! — сообразил он. Он бы посмотрел сейчас — и всё понял...
Но зеркала не было, и Эйвери решил вернуться в человеческий облик, чтобы подготовить всё необходимое.
Но не смог.
С ним произошла одна из самых неприятных вещей, о которых мистер Флавиус Джагсон предупреждал в своей книге: он застрял в анимагической форме!
Нет, конечно, полной катастрофой это не было: рано или поздно домой вернётся Северус и, конечно же, ему поможет. Если только... если только не убьёт, приняв за случайно забежавшего в дом с улице вредителя.