— Я постоянно говорю с ним, — тихо всхлипнул Эйвери, — вот Басти даже не выдержал, к брату сбежал... А он не отзывается.
— Вот и говори, — сказал Снейп. — Но не обязательно совсем уж постоянно... Ты ел? Спал?
— Да, конечно, — пробормотал Эйвери, смущённо отводя глаза.
— Маркус, — Снейп резко поднял его голову за подбородок, — ты считаешь, что мне скучно? И заняться нечем? И десяток идиотов, оказавшихся на моём попечении — это слишком мало, и надо добавить к ним ещё тебя?
— Прости, — виновато произнёс Эйвери, — я... я просто забыл. И я правда спал... немного.
— Маркус, — Снейп вздохнул. — У меня нет сейчас ни сил, не времени следить ещё и за тобой. Пожалуйста, помоги мне хоть немного. А сейчас иди спать — ко мне домой.
— Я же не знаю здешнего адреса, — вздохнул Эйвери, — Блэк его только тебе назвал. Так что, пока я нужен Ойгену, я буду здесь. А потом мы уйдём, все вместе.
— Тогда ложись спать. Сейчас, — Снейп каким-то обвиняющим жестом указал ему на выделенную для него кровать. — Выпей вот, — он протянул ему какой-то пузырёк.
На Мальсибера он старался не смотреть. Всё равно он ничего не может сделать. Ни-че-го. Только ждать.
Эйвери послушно выпил всё, что было в пузырьке, с трудом дошёл до кровати, рухнул на неё, не раздеваясь, и сразу заснул.
Снейп же некоторое время молча стоял у кровати Мальсибера, а затем, вздохнув, сел и принялся за свою работу.
А на выходе из комнаты столкнулся с Блэком.
— Неприятно, что приходится тебя просить, — сказал Снейп с заметным отвращением, — но хотя бы из признательности за то, что ты сейчас торчишь тут, а не в Азкабане, мог бы ты за Марк... Эйвери присмотреть?
— А что с ним-то не так? — с таким же выражением лица ответил Блэк. — Вроде жив, здоров и даже вполне упитан.
— Это временно — если он не будет спать и есть, — ответил Снейп. — Он переживает за друга. Мне казалось, ты способен это осознать? Или это слишком сложно?
— Мне что, его теперь с ложечки кормить и спать укладывать? — огрызнулся Блэк. — Твоему дружку вроде не пять лет!
— Благодарность всегда была твоей сильной стороной, — скривился Снейп. — Не стоило и просить, — он развернулся и направился к комнате Лестрейнджей.
— Да пошёл ты... к кузине Белле! — рявкнул ему вслед Блэк.
— Сразу видно, что вы с ней кузены, — не удержался Снейп, оборачиваясь и глядя на него через плечо. — Я вас даже путаю порой.
— Очки купи, чтобы не путать, — издевательски посоветовал ему Блэк, — или искусственный глаз вставь, как у Моуди.
— Не поможет, — печально сказал Снейп. — Дело не во внешности, — он преувеличенно тяжко вздохнул.
— Не поможет, значит, и дальше путай, — Блэк зло посмотрел на него, — ты вообще лечить своих дружков собираешься или просто решил зайти со мной поболтать?
— Больной друг тут у меня один, — отрезал Снейп, — и я не уверен, что его можно вылечить. Остальные, кажется, тебе намного ближе: вы четыре года просидели вместе. Должны были уже сродниться.
— Ага, и я как за родных переживаю, чтобы они поскорее встали на ноги и валили отсюда куда глаза глядят, — сердито ответил Блэк.
— Так помог бы, — бросил Снейп. — Я работаю, вообще-то. Это ты сидишь без дела.
— Я что, целитель? — озлился Блэк. — Чем я помогу? Зелья им спаивать? Так все сами это делают, даже чокнутый Трэверс!
— Зелий мало, — сказал Снейп. — Было бы быстрей, накладывай ты... или твоя мать, к примеру, некоторые чары. Хотя у тебя, пожалуй, не получится, — добавил он задумчиво, — ты и сам едва живой. А её просить я не готов. Действительно, ты помочь не можешь.
— Чего это у меня не получится? — вскинулся Блэк. — Я по чарам не хуже тебя успевал!
— Ну, не знаю, — сказал Снейп с сомнением. — Можно и попробовать... Но разве у тебя есть палочка?
— Найду! — самоуверенно заявил Блэк. — Тут этого добра хватает!
— Ну, давай попробуем, — в голосе Снейпа сомнения стало ещё больше. — Неси — я покажу.
— Сейчас, — Блэк торопливо пошёл дальше по коридору, а выбравшийся из-за угла древний домовик неодобрительно пробурчал ему вслед:
— Недостойный сын госпожи Вальбурги бегает по поручению жалкого полукровки... Позор Древнейшего и Благороднейшего дома Блэк! Бедная моя госпожа...
— Я правильно понимаю, — поинтересовался Снейп, — что ты бы предпочёл, чтобы твоя бедная госпожа всё-таки лишилась обоих сыновей?
— Мерзкий полукровка смеет говорить такое про мою госпожу? — в квакающем голосе домовика слышалась настоящая ненависть.