— Правда же, похоже? — обрадованно спросил Эйвери.
— Похоже, — растерянно кивнул Рабастан. — Очень. Даже. Да.
— Надо за окнами русалок наколдовать! — потребовал Блэк, — таких... выразительных!
И показал жестами, насколько выразительными должны быть русалки.
— Зачем русалок? — испугался Рабастан, отодвигаясь от ненормального Блэка. Впрочем, нормальных Блэков, видимо, практически не бывает.
— Помнишь, они приплывали к нам? — спросил его Эйвери. — И смотрели в окна?
— Ещё бы, — Рабастан немного оживился. — Я их рисовал тогда... а зачем всё это? — он снова огляделся.
— Надо, — нахально заявил Блэк.
— Мы подумали — вдруг Ойген так проснётся, — пояснил Эйвери. — Вдруг он просто не хочет просыпаться, потому что думает, что всё ещё в Азкабане?
— А может быть, — задумчиво проговорил Рабастан — и сразу оживился: — Тогда нужен пунш и имбирное печенье! И пироги нужны, и жареная курица, — начал он перечислять. — Или у вас обычно что-нибудь другое было?
— Нет, по-моему, — ответил Эйвери. — Да, точно, пунш был и печенье... и курицу мы забирали с ужина...
— И жарили потом на маленьких жаровнях! — воскликнул Рабастан. — Блэк, у тебя жаровня есть?
— Кричер, живо сюда! — заорал Блэк. — И жаровню тащи!
Ненормальный Блэковкий домовик появился через пару секунд — видимо, ему тоже было любопытно, что творит сын бедной госпожи Вальбурги, и поставил на пол большую старинную жаровню. Бронзовую, любовно начищенную.
Без углей.
— Угли нужны, — деловито распорядился Рабастан. — И курица. Лучше сырая — и замариновать её в вине. И печенье! И пирог.
— Я думаю, — вступился Эйвери, — что пирог с печеньем мои эльфы могут сделать...
— Ну, так вызывай своих бездельников сюда, — отмахнулся от него Блэк, — с пирогами и печеньями.
— Никогда! — трагически возопил Кричер и стукнулся головой о жаровню. — Никогда чужие эльфы не переступят порог благороднейшего дома Блэков! И не надо нам ничьего гадкого печенья и мерзких пирогов! Бедная, бедная моя госпожа!
— Рот закрой! — заорал на него Сириус. — Иди вон угли принеси и курицу! Пошёл, быстро!
— Давай лучше я... ох, — Эйвери понурился. — Я же не смогу тогда вернуться... Просто эльфы правда очень не любят приходить в чужие дома — и когда к ним приходят, тоже... И я даже не уверен, что мои эльфы могут сюда попасть...
— Тогда пусть Кричер сам готовит, — возмутился Сириус Блэк, — совсем одурел под старость.
— Так скажи ему, — предложил Рабастан, кажется, вполне проникшийся идеей внепланового Рождества. — А то можно наших эльфов позвать — они куда хочешь пройдут и что хочешь приготовят.
— Вот только Лестрейджевских эльфов тут не хватало, — Блэк зло зыркнул на непрошеного советчика, — мало нам тут трёх Лестрейнджей. Кричер, мать твою лопоухую, слышал? Иди готовь пирог, имбирное печенье и курицу сюда тащи, старая развалина!
— А что тебе наши эльфы сделали? — Рабастан искренне обиделся.
— А что, они ещё и сделать что-то должны? Мне тут одного чокнутого Кричера хватает. Пошёл вон, тебе говорят, а то одежду подарю!
Кричер с глухим ворчанием убрался прочь, чтобы через пару минут всё же принести угли, вино и сырую курицу.
А спустя полчаса в доме вкусно запахло имбирным печеньем и яблочным пирогом.
Комната к этому моменту представляла собой, пожалуй, самое рождественское помещение на свете — особенно на данный момент. Рабастан нетерпеливо принюхивался и время от времени тыкал маринующуюся курицу пальцем, сглатывая и облизываясь, словно кот, которому вот-вот дадут вот этот кусочек.
Наконец, Кричер явился снова и принёс пирог с печеньем, и Рабастан, не выдержав, почти отнял их у эльфа и за неимением большого стола водрузил их на свою кровать.
И в этот момент распахнулась дверь, и на пороге возникла сама хозяйка дома — Вальбурга Блэк.
— Что здесь происходит? — спросила она строго. — Сириус?
— Рождественское угощение готовим, — заявил Блэк, сгребая в карман мантии горсть ещё горячего печенья. — Рождество у нас.
— Я надеюсь, вы есть это не собираетесь? — спросила Вальбурга не менее строго.
— А что, мы на это глядеть должны? — изумился Сириус, — конечно, собираемся! Как же меня бесит эта мерзкая овсянка с бульоном!
— Идиоты, — сообщила им Вальбурга. — Ни один из вас не притронется ни к чему, чего не было бы в списке этого вашего целителя. Я надеюсь, мне не нужно объяснять причины этого?
— Какой из Снейпа целитель! — фыркнул Блэк и демонстративно бросил в рот одно печеньице.