— Да что тут творится-то? — не выдержал Сириус. — Он что, видел, что Рег отравился какой-то дрянью, и просто ушёл? И оставил его умирать? Ах ты, мразь!
— Молодой хозяин приказал мне, приказал! — Кричер теперь просто сидел на полу и, продолжая рыдать, раскачивался из стороны в сторону. — Он мне приказал уйти оттуда! Он мне приказал, — страдальчески повторил он. — Я не мог его ослушаться... не мог! А они... они... они затянули его под воду! — он как-то особенно громко всхлипнул и икнул. — Кричер ничего не смог сделать... он не смог спасти хозяина! И не смог исполнить его приказ... я старался, но не смог! Кричер не знает, как уничтожить эту вещь!
— Да кто они-то? — заорал Сириус. — Кто его под воду затянул, где и зачем?
— Мертвяки, — простонал Кричер. — Мертвяки из озера... Кричер не пил из озера... Он не знал о них... А молодой хозяин выпил, и они его утянули... В пещере... В той чёрной пещере, где Тёмный Лорд спрятал эту вещь... которую забрал мой бедный молодой хозяин...
— Что? — прошептала Вальбурга, — Тёмный Лорд? Так это он виноват в смерти моего сына?
— Тёмный Лорд спрятал эту вещь, — продолжал измученно всхлипывать Кричер. — А молодой господин её забрал и велел Кричеру её уничтожить... Он сказал, что это важно... но Кричер не смог её уничтожить... не смог...
— Где она? — резко сказала Вальбурга. — Где та самая вещь, из-за которой погиб Регулус?
— У Кричера, — простонал тот. — Она у Кричера...
— Неси её сюда! — потребовала Вальбурга. — И отдай мне!
Кричер, продолжая рыдать и стенать, медленно ушёл, а Сириус как-то очень мрачно поглядел на мать, но ни слова не сказал, и эльфа они оба ждали в полном молчании. Наконец тот появился и протянул Вальбурге большой медальон на длинной цепочке.
— А теперь уходи, — безжизненным голосом сказала Вальбурга, беря медальон, словно флоббер-червя, перепачканного гноем бубонтюбера, — и не смей показываться на глаза, пока я не позову тебя.
— Дай мне! — сказал Сириус, делая шаг к матери и хватаясь за цепочку, пока горестно хнычущий Кричер медленно плёлся прочь.
— Я уже потеряла одного сына из-за этой дряни, — ответила Вальбурга, вырывая цепочку и пряча её в карман, — и не хочу потерять второго!
Сириус на мгновение онемел от подобного признания, потом фыркнул и сказал:
— Я тоже имею право знать!
— И ты узнаешь, — кивнула Вальбурга, — обещаю!
Глава 17
— Сириус, — Блэк, идущий по коридору, услышал голос вышедшего из своей комнаты Мальсибера, — я хотел сказать тебе спасибо. За всё.
— За что это «за всё?» — зло спросил находящийся в дурном настроении Блэк. — Я, по-моему, в твои спасители не записывался.
— За гостеприимство и терпение, — улыбнулся Мальсибер.
— Гости дорогие, — неприятно усмехнулся Блэк, — а не надоели ли вам хозяева?
— Это к Северусу, — сказал Мальсибер. — Это он решает, когда нам можно будет уходить. Но я думаю, что скоро. Я тут думал... ты же ведь ни в чём не виноват, — заговорил он осторожно. — Ты никогда не был Пожирателем. Это можно же, наверно, как-то доказать...
— Иди ты к Мордреду со своими советами, — ощетинился Блэк, — и сам ему доказывай, что захочешь!
— Кому «ему»? — спросил Мальсибер. — Визенгамоту? Просто я подумал, что, возможно, знаю, как это сделать... У тебя же крестник есть? — вопросительно проговорил он. — Гарри? После Поттеров? Если тебя оправдают, ты сможешь с ним общаться...
— Даже не смей заикаться о Гарри! — заорал Блэк, хватаясь за палочку. — Не смей даже приближаться к нему!
— Да зачем мне? — Мальсибер отступил на шаг. — И потом, я вообще умер, — добавил он с полуулыбкой. — Что мне до Поттера? Так сказать тебе, о чём я думал? Или ты не собираешься легализовываться? Или уже знаешь, как?
— Ну, излагай, — чуть успокоившись, сказал Блэк, пряча палочку. Недалеко, впрочем. — А с чего это ты вдруг об этом заговорил?
— С того, что мы все, видимо, скоро уйдём отсюда, и другого времени может и не быть, — ответил тот. — Я думаю, тебе надо через Северуса связаться с Дамблдором, рассказать ему всю правду и попросить его проверить твою память. Легилименцией. Он увидит, что ты никогда не был с нами, — и поможет это доказать. Его послушают.
— А левой ногой через правое ухо мне не почесаться? — огрызнулся Блэк. — Я не доверяю твоему дружку!
— Даже теперь? — удивился Мальсибер. — Когда ты с лёгкостью можешь навсегда отправить его в Азкабан? Впрочем, ты можешь просто Дамблдору написать... Ну, есть же какой-то способ с ним связаться.
— А ты сам, кстати, как собираешься жить? — слегка насмешливо поинтересовался Блэк. — Из страны уедешь? Вряд ли ты высидишь дома, ты же не Снейп!