— По глотку, — скомандовал он, передавая фляжку Рабастану, — а это — твоему новому приятелю-магглу.
— Угощайся, — предложил тому Рабастан, отдавая фляжку и сам делая глоток из флакона.
Кроме Мальсибера, зелье выпили все, даже Родольфус, которому оно, похоже, не слишком требовалось, и остаток пути прошёл почти что в тишине. А когда на горизонте показался Азкабан, Мальсибер скомандовал:
— Стоп. Зафиксируйте яхту на месте, насколько можете, и спускайтесь вниз. Все. И не выходите, пока я вас не позову. Что бы ни случилось. Если вам покажется, что без этого не обойтись, — пусть идут Северус и Маркус: они смогут сотворить Патронуса.
Они спокойно — Снейп был мастером, что уж говорить! — спустились вниз, по очереди, и последним был маггл.
А потом стало очень тихо.
Тихо было очень долго — а потом вдруг стало холодно. Настолько, что стены каюты изнутри покрылись тонким слоем инея.
— Дементоры, — одними губами прошептал Рабастан, придвигаясь к брату.
— Да, — так же тихо ответил Блэк, — они.
Он обхватил себя ладонями за плечи, словно пытаясь согреться.
Они долго так сидели — а потом иней стал тихонько таять. Стало теплее — а затем они услышали голос Мальсибера:
— Поднимайтесь. По одному. Северус, ты первый.
* * *
Снейп поднялся наверх и огляделся. Небо над головой было серым, и серым было море. И белые паруса, которые так азартно ставили младший Лестрейндж с магглом, тоже стали серыми.
Как и весь мир вокруг.
— Подойди сюда и стой спокойно, — позвал его Мальсибер, стоящий рядом с парусом. А потом сказал кому-то: — Выйди.
Из-за паруса выскользнула то ли тень, то ли фигура — чёрная и ледяная — и поплыла вперёд.
Дементор.
Мальсибер протянул к нему руку, и Снейп увидел, что его ладонь рассечена, но порез, достаточно глубокий, не кровит — лишь алеет сырой плотью. Дементор потянулся к ней и вытянул свою — тощую, покрытую язвами и струпьями, — а затем схватился за руку Мальсибера и зачем-то покачал её. Словно бы... шалил. Эта мысль была и дикой, и абсурдной, но Снейп не мог от неё отделаться и смотрел, как они оба — дементор и Мальсибер — медленно к нему подходят.
— Это Северус, — сказал Мальсибер, словно их знакомя. — Дай ему тебя обнюхать, — попросил он, и добавил... что-то. Снейп не был уверен, что это «что-то» вообще было звуком, но он точно слышал это, и от этого по его спине пополз холодный пот.
Дементор приблизился к нему, и его жуткое, лишённое и глаз, и носа, с большим круглым ртом лицо замерло буквально в паре дюймов от лица Снейпа, и тот ощутил, как его обнюхивают.
— Если бы не эта снейпова дрянь, меня бы сейчас вывернуло, — заявил поднявшийся следом Сириус Блэк.
Снейп смолчал и даже позволил встать ему рядом с собой — то ли зелье помогло, то ли присутствие дементора делало все дрязги неуместными.
...Когда на палубе собрались и остальные, включая маггла-капитана, Мальсибер, продолжавший держать дементора за руку, сказал:
— Мы спустимся вниз, и я оставлю его там. Никто не должен заходить в каюту без меня — и следите, чтобы этого не сделал капитан.
А затем ушёл, уводя с собой дементора, послушно парящего рядом с ним... и не отпускавшего его руки.
* * *
— И где ты его держать собрался? — первым делом поинтересовался Блэк, когда Мальсибер, наконец, вернулся. — В своём доме? А ты ничего не забыл?
— Забыл? Что? — растерянно переспросил Мальсибер. Он всё ещё был очень бледен, а раненую руку почему-то держал за пазухой.
— У тебя живёт мой крестник, — любезно напомнил Блэк, — и я его заберу. Прямо сейчас. Рядом с дементором ребёнку не место!
— Рядом с хоркруксами тоже! — отрезал Снейп. — Но что касается дементора, он прав, — добавил он крайне неохотно. — Держать в одном доме ребёнка и дементора немыслимо.
— Он не тронет Гарри, — возразил Мальсибер, однако спорить у него сил явно не было, и он предложил: — Можно поселить его поодаль — в купальном домике на берегу, к примеру.
— Ребёнка поселить в купальном домике? — возмутился Сириус.
— Дементора, — удивлённо ответил Мальсибер. — Дементора, конечно... почему ребёнка?
— К Лестрейнджам его посели, — предложил Блэк, — или к Эйвери.
— Кого, Гарри? — ещё больше удивился Мальсибер. — К Эйвери? Зачем?
— Нет, не Гарри, — Снейп встревоженно нахмурился. — Ойген, Блэк говорит про дементора. Тебе нехорошо?
— Нет, я... я слегка отвык, — Мальсибер тряхнул головой. — Но привыкну. Да, конечно. Про дементора. К Маркусу? — переспросил он — и поглядел на Эйвери. — А что, это мысль... Маркус, что ты скажешь? Что, если мы с дементором поживём в твоём родовом гнезде? Ты же всё равно там не живёшь... мы тебе не помешаем.